Противостояние

Демон наклонился к самому лицу уродца и дохнул на него. Проклятый карлик тут же втянул своим крючковатым носиком воздух. А уже через мгновение его маленькие челюсти противно задрожали, а в глазах отразился самый настоящий ужас.

— Ты пахнешь, как мы, и ты не ролл! Но мне знаком…

И во взгляде маленьких злобных глаз внезапно промелькнула догадка.

— Она ведь была последней и не дала никакого потомства! Как такое возможно?

— В Хаосе все возможно! — ответил демон.

Потом он обошел окаменевшего от шока карлика и остановился напротив алтаря. Ролл поднял вверх руки, а на его серой коже начали загораться магические символы. И точно такие же появлялись на рогах алтаря.

— Мы отобьемся от орд и будем ждать твоего возвращения… древний враг! — злобно буркнул карлик.

При этом он даже не пытался напасть, ведь все силы потребуются в сражении с тарохами. И те довольно быстро приближались. Так что уже были хорошо видны шестилапые тела, покрытые серой кожей и отдаленно напоминавшие хищных кошек.

Большую часть лысой головы тарохов занимала огромнейшая пасть, внутри которой находилась пасть поменьше и несколько длинных рядов острых зубов. А язык очень сильно напоминал змеиный.

Отвратительный вид дополняли четыре длинных щупальца, росшие прямо из спины. На их конце ярким красным светом горели какие-то непонятные фонарики. А еще там находились самые настоящие клешни.

— Наслаждайтесь обильным ужином, проклятые карлики! — сказал демон и вошел в активированный портал.

Вечер по времени еще не наступил, но из-за зимы солнце стало садиться довольно рано. Поэтому наш небольшой отряд, состоящий из меня и пяти альвов, передвигался уже в сумерках.

Эти четвероногие олени, ну или ляшки, как их называли местные, явно устали. Из-за чего последний час мы двигались весьма медленно. Однако, несмотря на это, а также мягкое седло, моя задница адски болела.

Ведь эти проклятые животные сначала минут двадцать летят, словно угорелые байкеры. А потом столько же идут шагом, чтобы отдышаться. И вот такие рывки, чередующиеся с передышками, приходилось терпеть на протяжении трех дней.

Причем на обед наш отряд и не думал останавливаться. Все ели на ходу, пока ляшки шли шагом. И только вечерами наступал долгожданный отдых, когда я мог наконец-то справить нужду под гигантским деревом.

При этом альвы весь поход со мной почти не разговаривали. Вечерами они собирались вокруг огня и молча грелись. Ждали, хомофобы, когда человек наконец-то отключится, чтобы потарабанить на своем языке.

И я их старался сильно не разочаровывать, поэтому довольно быстро начинал посапывать. Правда, не понимали глупенькие, что перед сном можно уходить в разум Гора, сидевшего на ближайшей ветке, и внимательно слушать их разговоры.

Нет, мне абсолютно плевать на местные сплетни. Просто если есть возможность, то почему бы не поучить их язык… А так как он оказался близок к общему, то больших проблем у меня с этим не возникало.

А еще я сегодня усну в мягкой кровати. Ведь несколько минут назад Талэр вытянул руку вперед и, повернувшись, произнес одно слово — «Каратриана». А значит, мы почти добрались до столицы Союза западных альвов.

Кстати, лес пошел какой-то странный, так как гигантские деревья располагались на большом расстоянии друг от друга и росли на холмах. Ляшки же шли по низким мостикам, идущим от одного такого островка к другому.

Причем именно островка, ведь несмотря на то, что все вокруг запорошено снегом, местами встречался голубоватый лед. На озеро это, конечно, мало походило, а скорее на разлив какой-то реки, затопившей лес.

— Талэр, — позвал я ехавшего впереди альва.

Тот обернулся ко мне, и на секунду в его глазах промелькнуло какое-то удивление. Ведь за время нашего путешествия мы почти не разговаривали.

— Это болото какое-то? — спросил я и кивнул на лед сбоку от мостика.

— Нет. Озеро вокруг нашей столицы, — коротко ответил он и сразу же отвернулся. Словно давая мне понять, что наша беседа окончена. Хотя в начале похода парень выглядел более доброжелательным.

Но и его можно понять, ведь прошлым вечером один из альвов взял да заговорил про нашу ночь с Литэллой. Правда, Талэр довольно быстро пресек этот дурацкий разговор, но осадочек, видимо, остался.

Однако я был настроен кое-что выяснить, поэтому снова спросил:

— Не находишь, что это озеро какое-то странное? Да и холмы выглядят как насыпные.

— Они и есть насыпные, — ответил Талэр. — Наши предки приступили к строительству сразу после падения старой столицы. Озеро окружает Каратриану со всех сторон и тянется на многие километры. Оно служит дополнительным препятствием против ваших осадных орудий, если люди сюда доберутся.

— Ну, во-первых, не моих осадных орудий. А во-вторых, сейчас зима, так что лед должен быть крепким, чтобы выдержать хороший вес.

— Лед может внезапно растаять, — настолько сухо ответил альв, что у меня пропало всякое желание беспокоить его новыми вопросами.