Противостояние

Совершать обмен или тратить свои ресурсы, я не спешил. Хотя в приоритете, на мой взгляд, конечно, улучшение защиты города. Но я мог и ошибаться. В скором времени я планировал созвать совет всех моих охотников – там и подниму эту тему. Будет интересно послушать мнения опытных воинов.

Кстати, о моих подопечных… Вчера, когда я разобрал всё содержимое хранилища, мне в голову пришла идея, каким образом можно подтолкнуть других лисолюдов к принятию решения вступить в орден.

Прогулявшись по городу в компании моих телохранительниц, я посмотрел, как живут горожане. В общей сложности внутри города было чуть больше пяти десятков больших секвой. Маленьких и того меньше.

Естественно, самые большие деревья были заняты родами. Чем ниже статус, тем хуже было жилье. Самые бедные ютились на деревьях, издалека напоминающих столбы, обросшие морскими мидиями.

Клыки жили и того хуже. Как я и предполагал, семьи моих охотников влачили жалкое существование на окраине города в корнях старых полусухих секвой.

Когда мы показались в бедном квартале, местные жители встретили меня доброжелательнее, чем в родовых районах.

Знакомство с семьями клыков прошло отлично. Оказалось, я был неправ. Не было там никаких старейшин и в помине. Общиной руководил Мрак и ещё несколько уважаемых бойцов.

Уже когда я возвращался к себе после увиденного, сам с собой созрел план.

Мрак и его воины вернулись спустя четыре дня. Уставшие, но довольные. Без потерь им удалось уничтожить несколько стай чернокровов.

Вернувшихся охотников я встречал у входа в оружейную. Встречал не один, а в окружении всех их родичей.

Я видел озадаченные лица Клыков. Впервые за всё время на физиономии Мрака наблюдались хоть какие-то эмоции. Заметив столпотворение у входа в оружейку, они слегка притормозили. Но когда поняли, кто их встречает резко ускорились. Происходящее явно выпадало из рамок обыденного. Вокруг нас уже собралась приличная толпа зевак.

Увидев улыбки встречающих, воины слегка расслабились. Когда первые эмоции от встречи улеглись, я поднял правую руку, требуя внимания.

– Братья! – громко выкрикнул я. – Удачной ли была охота?!

– Да! – дружный рык был мне ответом.

Спустя несколько мгновений отряд, подгоняемый Мраком, который уже догадался, что я что-то задумал, выстроился напротив меня.

Я снова поднял руку, и все замолчали.

– Братья охотники! Рискуя своими жизнями, вы очищаете наш мир от кровожадных тварей! И я, как ваш магистр, хочу наградить вас за верную службу!

Я на мгновение замолчал и оглядел притихших бойцов. Краем глаза заметил, как по окружившей нас толпе прошла волна оживления.

– Сегодня все вы получите от ордена премию в сто золотых монет! Ваш командир получит двести монет!

По толпе прошёл приглушенный гул. В глазах моих Клыков я увидел одновременно и радость, и неверие. Я их прекрасно понимаю – сумма не маленькая. Члены их семей были менее сдержанными. За моей спиной то и дело были слышны восторженные женские голоса.

– Но это ещё не всё! – объявил я. – Дабы усилить наш орден, сегодня все вы станете магами! А пятеро самых достойных из вас получат в дар магическую сущность!

Над площадью повисла гробовая тишина. На ошарашенных мордах моих охотников шок и неверие.

Пользуясь возникший тишиной, я поспешил продолжить.

– Но и это ещё не всё! Защищая наш мир от тьмы, воины ордена должны знать, что их семьи в безопасности! И что, если вам придется умереть в бою, вы должны знать – ваши родные получат пожизненное содержание от ордена! Дабы мои слова не показались вам пустым звуком, рядом с оружейной мы вырастим для всех вас новый дом!

Я нашел взглядом Боровика и коротко кивнул. Тот последовал за мной. Отсчитав тридцать шагов от моей секвойи, я остановился и достал росток из рюкзака.

Когда мы с Боровиком склонились над заранее приготовленной ямкой, тот буркнул:

– Если после такого концерта к тебе не повалит народ, я сильно удивлюсь.

Я хмыкнул и опустил росток в землю.

Система тут же получила свою дань в виде двух тысяч очков развития и двадцати тысяч единиц маны. А в следующее мгновение мы ощутили сильный подземный толчок и под восторженные возгласы толпы наблюдали, как из-под земли, устремившись к небу, начало расти древо-исполин.

Глава 5

Следующие несколько дней были обильными на события. Всему виной мой, как выразился Боровик, «концерт». Собственно, я того и добивался. Лисолюдам нужна была встряска. Хоть я и ожидал несколько других результатов, но то, что получилось, меня тоже устраивало.

Зрелище мгновенно выросшего гигантского древо-дома на центральной площади повергло горожан в шок. За магическим чудом, вытаращив глаза и раскрыв рты, наблюдал, кажется, весь город. И пусть молодая секвойя заметно отличалась от своих более крупных и массивных сестер, горожанам было плевать. На их глазах прямо сейчас творилась история. О том, как высаживались семена первых секвой, нынешнее поколение лисолюдов да и несколько предыдущих знали лишь из сказок. И вот теперь они могли лицезреть этот легендарный процесс воочию.