Противостояние

За размышлениями и разбором информации время пролетело незаметно. Я не успел толком рассмотреть резиденцию правителей Михты из белого мрамора, как мы приземлились в охраняемом периметре. Стоило опуститься рампе, как наружу вышли стражи с активными щитами. Рядом сидел Милош, чуть кривясь, глядя на бойцов и ожидая действий правителя. Я же не спешил, наблюдая за стражами. Тем более, это первая серьезная вылазка у Младшего. Можно сказать — экзамен на пригодность.

— Император, — командир стражей склонил голову. Шлем его брони был спрятан в воротник, поэтому я видел, как лоб бойца покрывали морщины. Даже без чтения мыслей понятно, как он просчитывает все варианты сразу. И в то же время, излучая уверенность в своих действиях. — Прошу.

Нас встречали трое старейшин разных народов. Это первый раз, когда я вживую видел их, поэтому с любопытством пригляделся к этим существам. Расу агарги представлял птицелюд подвида воронов: тонкие длинные птичьи лапы, руки-крылья и черные перья. Из одежды белая жилетка и балахон с глубоким капюшоном по самый клюв. Рядом с вороном стоял большой ящер, расы кганти, он сильно отличался от мелких варнов с которыми мы воевали. И сейчас возвышался над всеми присутствующими. Гора мускулов в одной набедренной повязке и висящими на шее медальонами. Позади всех стоял мотати, с ним я ранее общался. Худое и высокое существо, закутанное в серые ткани, к тому же псионик. Явственно ощущалась сила, оберегающая разум всех присутствующих от вторжения извне. И не позволяя их эмоциям дойти до меня.

Был еще один момент. В культуре Михты имена носили важную роль в традициях и старейшины не афишировали их. Хоть я и был удивлен подобному порядку, но для этих народов это было обыденностью. Имена узнают лишь при определенном доверии.

После приветствия, оставив стражу у входа, мы проследовали в резиденцию, где будут проходить переговоры. Весь путь по коридору ящер не сводил с меня взгляда. Да и агарги проявлял любопытство, повернув голову набок, поблескивая черным глазом из-под капюшона. Пройдя через арочные двери, мы оказались в большом светлом зале. Возможно, я бы насладился фреской на белом мраморе, но привлекал внимание стол по центру помещения. Как и всё вокруг белого цвета, каплевидной формы. У его широкой стороны стояли три фигурных стула под габариты владельцев. У противоположного конца мебели, который ссужался и был обрублен, стоял еще один стул. Обычный, без изысков. Сразу видно, куда садиться представителю другого государства.

По регламенту, я мог взять с собой только двух подчиненных. За спиной встали Младший и Милош. От стража тянуло подозрением, а рука, лежащая на клинке, показывала всем полную готовность к бою. Хотя в его броню было встроено многочисленное вооружение, боец больше полагался на верный меч. Советник дипломатии же наоборот был расслаблен, но это только внешне. Его мысли перескакивали с темы на тему, возможных вариантов дальнейших переговоров и опаски за моё поведение. Последнее меня смешило, в глазах Милоша я был эмоциональным подростком. На анализ всего ушли доли мгновения. Мой взгляд уперся в кганти, который продолжал не мигая пялиться на меня. По правилам межгалактического этикета не я первый должен говорить, начинает диалог хозяин, принимающий гостей. Первым встрепенулся агарги, раскрыв клюв и каркающее сказав:

— Старейшины обеспокоены вашими действиями, Рэх-Кри. — воспринималась его речь легко, вполне возможно, что работает устройство перевода. Я слегка склонил голову в недоумении, ожидая продолжения. — Мы подписали договор о торговле ожидая мирного сосуществования, а вместо этого вы расширили границу до наших миров и заблокировали пути для других государств.

— Мы защищаем наши дивиденды, — Милош ответил вместо меня. Говорить он мог, пока хватало полномочий. Я же играл в гляделки с ящером. — После подписания договора на нас уже трижды нападали. По предварительным данным наемники пытаются сорвать торговые пути под видом внешнего заказа.

— Из-за ограничений границы, к нам боятся прилетать!

— Мы следуем межгалактическим законам и сообщили о временных неудобствах. Тем более, влетая на территорию Шак-Кри — они попадают под нашу защиту. Никаких ограничений для торговцев.

Диалог в таком духе продолжался несколько минут. Пока ящер не стукнул по столу кулаком.

— Что ваша сказать на эта? — страшно коверкая слова, произнес вождь кганти.

Перед нами развернулась запись с новостных каналов альянса. После речи человеческого диктора появилась запись, как шакрины жестоко вырезают людей и альфаров на каких-то палубах. Сначала я подумал о фанатиках, которые делали недавно нечто подобное, но бойцы на записи не имели никаких опознавательных знаков. До конца видео я внимательно наблюдал за всеми деталями, пытаясь прикинуть местоположение резни. Вот значит, как — безликие решили действовать.