Противостояние

— Запрос подан вчера, советник выслал необходимое оборудование. Информацию скоро пришлет, как только получит труп для исследования. — без запинки ответил боец, словно зная о чём я попрошу.

— Благодарю.

Я несколько удивленно смотрел на командира стражей. Два отбитых покушения за день, отправка нужных запросов не дожидаясь команды. Мне нравилась его работа! Я излучал одобрение и благодарность. Коуд это чувствовал и довольно помахивал хвостом, склонив голову в поклоне. Подумав, я тихо проговорил.

— У тебя есть право просьбы. Ты заслужил.

— Служу Императору! — отдав честь, довольный страж вышел из комнаты.

Право просьбы — давало возможность просить, что угодно у правителя и тот не мог отказать. Мейджи заинтересованно смотрел на нас, не проронив ни слова. Похоже, покушение его не сильно впечатлило, раз он был так спокоен.

Я посмотрел на стол, с такими событиями есть хотелось не милосердно. А принесенные блюда выглядели очень аппетитно. Прежде чем приступить, еще раз предложил старейшине. Он колебался. Я только сейчас понял, что возможно бесцеремонно переступаю через какую-то традицию его народа, ведь не зря они скрывают свой облик?

— Верно, молодой Император, — поймав мою мысль, ответил псионик. Его рука плавно потянусь к ткани, закрывающей лицо. — Но думаю, раз теперь у нас общий враг, нет смысла скрывать столь незначительную тайну.

Я замер, внимательно смотря за мотати. Он расстегнул незаметную застежку и ткань повисла сбоку, открывая лицо. Белая сухая кожа, впалые глаза, излучающие потусторонний свет. Губ не было, показывая сразу зубы. Носа также: на его месте находились два отверстия. Облик был отталкивающим и мог напугать, но я воспринял его спокойно. И почему-то мне это напоминало обычное человеческое лицо, просто… другое.

— Правильно, Рэх-Кри. Мы все когда-то были людьми, как тебе и сказал Древний. Просто наша раса довольно быстро дошла до этой концепции обнаружив эти знания внутри нас. А теперь, если ты позволишь, я восполню силы едой.

Я усмехнулся и сам подвинулся поближе к столу. Всякие салаты и закуски игнорировал, налегая на мясо. Моё звериное тело обожало дичь, и я с удовольствием поддержал этот вкус. Уже забывая то время, как будучи альфаром старался следить за рационом. Мейджи ел осторожно и медленно. Чувствовалась аристократическая утонченность в каждом движении.

Когда с едой было покончено, я, взяв фруктовый напиток, удобно устроившись в кресле напротив камина, приготовился слушать. К сожалению, огня не было — слуги не успели разжечь камин, а дергать стражей из-за подобной мелочи не хотелось. Мы молчали, каждый собирался с мыслями. Я думал, что же можно сообщить, а о чём лучше умолчать. Но старейшина одним предложением поставил меня в тупик.

— Рэх-Кри, ты готов к полному слиянию сознаний? — я вопросительно посмотрел на псионика, прося уточнить. — Наши разумы откроются друг другу, мы узнаем всё. Это знак полного доверия в культуре моего народа. И, мне есть, что предложить в обмен. На любую информацию.

Чувствуя моё сомнение, псионик предложил ради моего спокойствия пригласить Коуда. Но я понимал, если он возьмет мой разум под контроль — мне уже ничего не поможет. А в противовес: получить сильного союзника и абсолютное доверие от него. Думал я долго, взвешивая все за и против. Мейдж молчал, ожидая моего решения, он даже заглушил все эмоции, чтобы не мешать.

— Согласен, что нужно делать?

— Открой свой разум, почувствуй пульс нашей силы, тянись к ней…

Вслушиваясь в голос старейшины, погрузился в сознание и делал, что он говорит. Через пару мгновений, я будто книгу быстро пролистывал жизнь Мейджи Фортиса. Могущественный псионик. Старейшее из известных мне существ, более четырехсот лет жизни. Он застал зарождение альянса, наблюдал за внутренними распрями. Пережил чистку в человеческой империи и возглавил изгнанные народы различных рас. Основал Михту. Затем увидел Исход и появление шакринов на карте галактики. И всё это время улучшая свои навыки в псионики, обучая достойных претендентов. Через его разум я и узнал о плачевной ситуации мотати: всего несколько тысяч существ. Их недостаточно, чтобы возродить расу, даже долгожительство не спасало от вымирания. Это была одна из причин, почему он хотел передать мне свои знания.

Вторая… желание взять расу шакринов под свой контроль. Но чем больше он узнавал мою историю, тем больше я ощущал страх и удивление. А затем ошибочность своего решения и полное раскаянье передо мной. Да, я понимал, что он мог сломить мой разум, но скорее всего утратившая контроль сила Кри уничтожила бы нас обоих. И Мейджи это также понимал.