Противостояние

Вошёл в портал, и попросил Ашшара нарисовать руны, задав координаты нашей станции. Если там есть выход, то портал сработает. В противном случае ничего не произойдёт, просто ошибка. Надел скафандр и приготовился. Все сработало, и я очутился в пустом пространстве, по краям которого была темнота, в которую лучше не ходить. Кислорода тут не было, что неудивительно, и служило подтверждением того, что мы а космосе. Но больше всего меня порадовал факт, что почти весь перекресток был заставлен ящиками с тяжёлым вооружением. Видимо, валорианцы готовились к сражению с нубийцами, но поскольку мы угнали станцию и они потеряли координаты, то и оружие вывезти не смогли. Таким образом, мне надо всего лишь вытащить все это отсюда. Я создал ментальные слепки всего этого оборудования, воспроизвёл руну для возвращения, которую запомнил по рисунку Ашшара, и мы прыгнули обратно. Единственное, что меня удивило, так это отсутствие возможности перейти на станцию из этого перекрестка, или же мы пока не не обнаружили. Должен был быть какой-то черный ход, маленький портальчик. Ну просто нелогично иметь привязанный к станции портал, и не иметь возможности на нее попасть. Надо будет привлечь псиоников для поиска, они лучше понимают во всей этой портальной науке. Я же больше беспокоился, чтобы вооружение, которое я транспортировал, пролезло в лавку, и не зря. Выйдя из портала, оно заняло все помещение, и пришлось разбирать стену, чтобы вытащить его на улицу. Но это того стоило — я привез несколько главных калибров и силовых установок к ним, в разобранном виде. Этому несказанно обрадовался Карий, который ломал голову, где купить пушки для нашего линкора. Как выяснилось, «Поппер и Доппер» боялись попасть под санкции и не могли нам их продать. А уж поставщики помельче, без таких связей и лоббистов, и подавно. Я поручил Карию заняться вооружением, сам же собрал всех псиоников, и вместе с ними отправился на станцию Земля.

Отряды штурмовиков уже отчитались о готовности, и пора было отправляться на миссию по уничтожению пиратов. Флот уже собирался недалеко от станции, не хватало только командующего, который метался по порталам. Поэтому через два часа я воссоединился с бойцами на станции и мы начали погрузку на корабли, псиоников же я оставил на станции, поискать вход в портал. Он точно должен был быть там.

Нам предстояла сложная миссия. Пираты не из тех, кто летает в космосе с оповещением о себе. Они предпочитают внезапно напасть, разграбить или угнать корабль, и быстро скрыться. Поэтому я ввел в действие свой старый план — оповестить информационные каналы о том, что на соседнюю планету отправляется судно или несколько судов с дорогим товаром, примерно указав маршрут и сроки, и отправить корабль с сюрпризом в виде нескольких отрядов штурмовиков, а также под прикрытием замаскированных истребителей. Как по мне, это выглядело подставой, но пираты были расслаблены отсутствием противодействия, и могли клюнуть. Так и вышло. Наш флот стоял поодаль от маршрута судов, и после старта корабля-приманки примерно через час с одного из истребителей поступило сообщение об обнаруженных неопознанных судах, стремительно сближавшихся с приманкой. Там были зафиксированы два крейсера, два эсминца и три истребителя. Видимо, пираты что-то все же подозревали, и вышли на дело в составе усиленной группировки. Но это им не поможет. Мы пошли курсом наперерез, и через час сошлись в бою. Истребители-невидимки к тому времени уже повредили своих оппонентов того же класса, мы же выстрелами главных калибров начали уничтожать орудия нападавших. Захваченные дроны Древних, выпущенные на волю, волчком вертелись вокруг пиратов, лишая их последних возможностей для стрельбы. Те было попытались ретироваться, но куда там, стазисные сетки надёжно держали их, не давая двигателям выйти на мощность, необходимую для разгона и ухода в гипер.

Оставалось самое сложное — захватить корабли, но так, чтобы они остались пригодными для дальнейшего использования. Я решил не выпускать Феникса — этот старый вояка очень любил идти напролом, проделывая дыры в корпусах и переборках. Корабли после его вмешательства приходилось долго чинить. Поэтому мы решили обойтись малыми боевыми дронами и личным составом. Тем не менее, стыковочные узлы все равно пришлось вскрывать варварским способом — пираты не хотели впускать нас внутрь, и их можно было понять — как только мы вошли, то начали безжалостно подавлять любое сопротивление. Но и противник оказался настойчивым и опытным. Видимо, мы сумели привлечь самых отчаянных головорезов. Бой шел за каждый кубрик, приходилось зачищать каждый коридор. У них были свои абордажные команды, силовые щиты, крепкие штурмовики. Такая же ситуация была не только на крейсере, куда вошёл я, но и на остальных судах. Тогда, во избежание лишних жертв среди моей команды, я обратился к пиратам: