Противостояние

Только в отличие от мультяшной принцессы, девочке предстояло сидеть в виртуальной темнице. А в том, что это не башня вовсе, а голограмма, у нее не было сомнений. Иннета рассказывала, что все здания здесь ненастоящие. Но до чего же правдоподобно выглядела башня, впрочем, как и все остальное в этом мире. Сказать, что Пулька боялась темницы, это не сказать ничего. Но в душе она надеялась, что сидеть ей придется недолго и уже скоро друзья спасут ее.

За этими мыслями она не заметила, как вороны подлетели к окну и проникли в него через решетку, точно так же, как еще недавно проникли через потолок и крышу. Да уж, умению виртуальных жителей просачиваться через стены и мысленно переноситься в пространстве можно только позавидовать. Если бы люди обладали такой способностью, у них было бы на порядок меньше проблем.

Царские опричники опустили ее на пол и удалились обратно в окно, даже не сказав «до свиданья». Девочка машинально потерла запястья в том месте, где касались их лапы и, к своему удивлению, обнаружила, что на них нет даже намека на следы. Если бы в этот момент она кому-то рассказала, каким образом попала в башню, то вряд ли бы ей поверили, а чтобы подтвердить свои слова, у нее не было ни одной улики. Пулька оглядела свой каземат. Он был под стать тому помещению, где еще недавно она общалась с Тривом, и очень напоминал темницу в сказках. Такой же мрачный каменный мешок и маленькое оконце под потолком, служившее единственной связью с внешним миром. Вот только на мир из него не посмотришь.

– Царь мультиков обсмотрелся что ли? – озираясь вокруг, пробормотала девчонка, – хоть бы какой-нибудь топчан поставил или стульчик, на чем мне сидеть? Вот же ж злодей, видимо, хочет, чтобы я быстрее сдалась. Не дождетесь, ваше величество, – бросила она в пустоту помещения и в следующее мгновение откуда-то сверху раздался его голос:

– Ну, это мы еще посмотрим. Ты еще не знаешь, какие сюрпризы тебя там ждут. – Он громко рассмеялся, а у Пульки от его скрипучего смеха по спине пробежали мурашки. Она поняла, что ничего хорошего это заточение ей не сулит, и молила всех богов одновременно, чтобы друзья поскорей спасли ее.

– Они уже предпринимали одну попытку, но она не увенчалась успехом, – Трив озвучил ее мысли, – мои воины отбили атаку лучников. Думаю, вряд ли у них получится это сделать. Ты находишься под надежной охраной. В общем, как устанешь сидеть в башне, зови меня.

Его голос растворился в пространстве, и девчонка снова осталась один на один с собой со своими мыслями. Услышав про неудачную попытку Вирта спасти ее, она испугалась не на шутку. Если он и дальше не сможет это сделать, то, получается, ей придется торчать в этом каземате до… не скончания века. Нет, конечно, есть еще один выход из сложившейся ситуации, но Пульхерия даже думать не хотела о нем. Ни за какие коврижки она не примет предложение царя. И не потому, что не могла нарушать клятву королю, а потому что ее сущность не позволит ей совершать злые поступки. Не так ее воспитали родители.

Девчонка присела на пол возле стены, положила голову на колени и едва не расплакалась от отчаяния. Неизвестно, как долго она так просидела, только вдруг услышала в углу какой-то шорох.

Пульхерия подняла голову и обомлела. Прямо перед ней стояло штук десять черных крыс размером с кошку. Нет, конечно, она ко всем животным относилась с уважением, но этих грызунов, мягко говоря, недолюбливала и, как все девчонки, боялась до чертиков. Весь тот страх, что она испытывала до этого момента, показался ей легким испугом. Пулька так быстро вскочила на ноги, что в глазах потемнело и она едва не грохнулась в обморок. Девочка вжалась спиной в стену, словно та могла защитить ее от незваных гостей, и закричала что есть сил:

– Брысь отсюда.

Услышав собственный голос, она только теперь поняла, что все это время не дышала.

– Тихо, тихо! – выставила вперед лапу одна из них, – ты зачем так кричишь?

– А зачем вы сюда пришли? – вопросом на вопрос ответила Пулька.

– Посмотреть на тебя, – как ни в чем не бывало заявила та.

– Посмотрели? – ухмыльнулась девчонка, – а теперь проваливайте отсюда, иначе я… я… я не знаю, что вам сделаю.

Она вдруг вспомнила про диадему, что была на ее голове во время бала, сняла ее и направила на них, точно кинжал.

– Ой, вот только не надо этой драмы, – закатила глаза крыса, – можешь нас не бояться, мы не сделаем тебе ничего плохого.

– Да как же я могу вас не бояться, если я одна, а вас вон сколько. – Пульхерия обвела ее сородичей взглядом.

– Девочки, – та обратилась к свите, – ну вы чего стоите? Видите же, что она напугана, оставьте нас наедине.

Хвостатые барышни дружно кивнули и покинули каземат, просочившись сквозь стену. По тому, как они беспрекословно подчинились, не трудно было догадаться, кто в их банде главный. Крыса проводила подружек взглядом и снова посмотрела на узницу.

– Кстати, меня зовут Пикси. – Гостья протянула ей лапу и сказала: – Можешь не представляться, в нашем королевстве все знают, как тебя зовут.