Противостояние

    Тамалий с трудом расслышал эти слова сквозь разнесшиеся по поляне рев и звуки боевого клича. Из леса, размахивая каменными топорами, дубинами, вращая в руках пращи, выбежали орды гоблинов и орков. Король Местальэ увидел, как упало замертво несколько десятков тяжеловооруженных пехотинцев. Из их доспех торчали рукоятки маленьких топоров, пробивших толстую сталь и пронзивших тело. Еще один огромный булыжник снес лошадь вместе с наездником, буквально раскатав их по земле. В лесу появились морды, дыщащих яростью троллей-гигантов. Несколько минут хумансы, потерявшие строй, отбивались от орды зеленокожих существ поодиночке, позволив им прорвать кольцо оцепления и заходить с тыла. Однако сержанты, вышкаленные многочасовыми тренировками, быстро начали наводить порядок в строю. Ряды имперцев медленно смыкались, оттесняя неистово атаковавших зеленокожих жителей пустоши.

    Тамалий, еще не до конца пришедший в себя, услышал, как Гридулий скомандовал отступление. Это был единственный шанс перегруппироваться, воспользовавшись неожиданной подмогой и проскочив через прорванное кольцо имперцев, охваченных смутой в своих рядах, а затем контратаковать. Войско светлых начало отступление. Хумансы, тем временем вернув строй, уже теснили зеленокожих, пытаясь заходить по флангам в тыл врага, чтобы в полной мере реализовать свое численное преимущество. Гридулий, отведя войско жителей Местальэ на сотню футов, скомандовал военачальникам делать разворот. Пора было положить конец этой нелепой битве залпом по оголенному тылу врага…

    Деревья в роще рядом с отрядом копьеметателей светлых вдруг полыхнули ярким пламенем, уже через какой-то миг превратившись в черные, застывшие среди остального леса, угольки. Это была шаровая молния. Следующий удар пришелся в отряд. Тамалий увидел в лесу несколько плащей серого цвета. Гильдия Воздуха.

    «Стихийные маги» - мелькнуло в голове.

    Военачальники прокричали команду, и эльфийские лучники дали залп по силуэтам магов в лесу. Однако стрелы прошли сквозь чародеев и воткнулись в деревья. Вместо тел магов стрелы пронзили только лишь миражи, растаявшие в пространстве. Войско взорвало несколько фаерболов. По всей видимости, Арканум прислал сюда свои башни в полном составе! Гильдия Огня тоже была здесь!

 - Назад, назад! Отступаем! – в голосе Гридулия слышались панические нотки.

    Бордерик схватил Тамалия за локоть и посмотрел в ничего не видящие глаза старого короля.

 - Где Тиаро Менториум, отец?

    Тамалий находился в полуобморочном состоянии. Он непонимающе качал головой.

 - Отец, где Корона Мрака? Отдай мне ее, и мы сможем дать бой! – закричал Бордерик.

    Но было слишком поздно. Эльфы, сбившиеся в толпу, бежали на восток, бросив войско гоблинов, орков и троллей один на один с имперцами и магами Арканума.

 ***

    Отступление гоблинов, орков и троллей захлебывалось. Имперцы умело заходили в тылы и, давя количеством, загоняли зеленокожих жителей пустоши в лес. Арбалетчики, рассеившиеся по всей поляне, выцеливали прятавшихся среди деревьев троллей и гоблинов с пращами. Летели дротики, свистели гладиусы, мелькали копья. Единственный возможный путь отступления лежал в лес. Но теперь ряды зеленых, оказавшись разобранными, превратились в неумелую кучку защищающихся каждый сам за себя существ. Обвальные атаки людской пехоты не оставляли зеленокожим ни одного шанса перейти в наступление. Практически ничего не осталось от войска малышей гоблинов, по которым пришелся первый удар. Легковооруженная пехота просто смела копьеносцев, а арбалетчики прицельным огнем убили тех, кто пытался скрыться в лесу. Ряды тяжеловооруженных пехотинцев рассеяли тогда еще стройный ряд орков. Медлительные зеленокожые великаны не успевали атаковать одного врага, как на них тут же набрасывались с десяток хумансов, пронзая тело орков копьями и валя их щитами с ног. У троллей топорометателей не осталось своего излюбленного оружия – каменных топориков, и они вынуждены были, схватив палки и камни с земли, броситься на помощь своим «старшим» товарищам, которых уже окружила со всех сторон конница. Всадники, не останавливаясь ни на миг, обстреливали гигантов из самострелов, однако стрелы лишь щекотали толстые шкуры троллей. Но будучи не такими сообразительными, как тролли топорометатели, существа растерялись под градом атак и просто не знали, что им делать. Каждый раз атакуя вооруженного самострелом всадника, удар приходился мимо… И возможно зеленокожим великанам удалось бы что-то предпринять, если бы не маги, уже плетущие свои чары и готовые поразить существ.