Противостояние

В зале была постелена белоснежная ковровая дорожка, ведущая к возвышению, на котором ждал свою невесту король гоблинов. Рядом с ним, плечом к плечу, стоял принц Эдуард. Играла нежная музыка. Гости переговаривались в ожидании начала церемонии.

Когда Вероника под руку с отцом появилась на ковровой дорожке, музыка сразу же смолкла. Гости, все как один, повернулись и стали смотреть на невесту.

– Боже, как она хороша! – перешептывались между собой женщины.

– Повезло повелителю гоблинов! – усмехались мужчины.

Но когда следом появилась Анжелика, шепот сразу же смолк. Все с недоумением переглядывались. Девушка была так великолепна, что своей красотой затмевала саму принцессу.

Отец подвел Веронику к Свейну и оставил рядом с ним. Анжелика подошла и встала со стороны невесты. Вышел священник.

– Дорогие друзья! – начал он свою речь. – Сегодня мы собрались здесь с вами по очень знаменательному поводу. Сейчас на наших глазах соединятся сердца и судьбы двух молодых людей: правителя города гоблинов Свейна и прекрасной принцессы Вероники!

Священник говорил и говорил. Однако Лика практически его не слышала. Наконец он сказал финальную фразу:

– Если в этом зале есть кто-нибудь, кто хочет выступить против этой свадьбы, то пусть сделает это сейчас!

Священник победоносным взором окинул всех гостей и собрался уже обвенчать короля гоблинов и Веронику, как вдруг Свейн поднял вверх руку и произнес:

– Уважаемые гости! Позвольте мне взять слово!

Анжелика с беспокойством посмотрела на молодого человека. Свейн обернулся к своему отцу и произнес:

– Дорогой отец! Прошу заранее простить меня за все, что я сейчас сделаю, но я не могу молчать, делая вид, что не замечаю вполне очевидных вещей.

Король гоблинов взял за руку принцессу и продолжил:

– Милая Вероника! Вы – прелестная девушка, и мне бы очень хотелось, чтобы в браке вы были счастливы. Для этого вам нужен человек, который будет достоин вас и которого вы будете любить. Таким человеком является мой лучший друг – принц Эдуард!

С этими словами Свейн подвел Веронику к застывшему от удивления Принцу Ночи.

– Вот так, я думаю, будет намного правильнее! – заметил молодой король.

По залу прошел ропот. Гости начали перешептываться, а отец Свейна воскликнул:

– Сын мой, что ты делаешь?!

Тут уже и Вероника не выдержала. Она бросилась на колени перед отцом короля и расплакалась:

– Простите меня! – шептала она. – Но я действительно люблю Эдуарда!

От обрушившейся на нее новости мать Вероники упала в обморок. Гости начали возмущаться. Король гоблинов усмехнулся и обратился к ним:

– А в чем дело? Вы приехали на свадьбу? Вы на нее попали! Только не на мою, а на свадьбу принца Эдуарда и принцессы Вероники! Священник, продолжайте церемонию!

Принц Ночь подошел и пожал руку Свейну. Затем он помог подняться Веронике и повел ее к алтарю…

Постепенно положение выправилось. Анжелика и Свейн достойно справились с ролью друзей жениха и невесты. А когда священнослужитель объявил Эдуарда и Веронику мужем и женой, гости стали радостно кричать и аплодировать. Мать и отец принцессы, похоже, смирились с выбором дочери и теперь тоже радостно улыбались. Все присутствующие начали поздравлять молодых людей. Заиграла музыка…

Лику постепенно оттеснили от принцессы, и чтобы совсем не затеряться в толпе, девушка отошла к стене, возле которой размещались кресла. Но не успела она сесть, как услышала за своей спиной знакомый голос:

– Анжелика?! Неужели это вы?

Девушка оглянулась и увидела князя вампиров – Артура.

– Боже, князь! – радостно воскликнула Лика.

– Не поминайте имя Господа нашего всуе, тем более в моем присутствии! – рассмеялся Артур.

Он подошел ближе и поцеловал Анжелике руку.

– Вы так прекрасны, что у меня просто нет слов, – искренне произнес он.

– Спасибо за комплимент!

– Упаси меня дьявол! Это сущая правда!

– Я так рада видеть вас здесь! Но, если честно, я весьма удивлена, что вампир оказался на балу у людей.

– Людей здесь не больше половины, остальные – гоблины. И потом, неужели вы думаете, что было бы лучше человеку оказаться на балу у вампиров?!

С этими словами князь усмехнулся.

– Однажды я это проделала, между прочим! – с вызовом сказала девушка.

– Чему я несказанно рад, – заметил Артур.

– И все-таки, как вы догадались сегодня приехать?

– На самом деле все очень просто. Свейн прислал ко мне гонца с приглашением на свадьбу. Я немного задержался в дороге, а теперь не могу ничего понять. Вся эта толпа сбивает меня с толку. Может, вы мне объясните, что к чему? Где Свейн, где его невеста? Хотя, наверное, уже жена!

– Пойдемте, выйдем на балкон или в сад, а то музыка мешает говорить.

Князь вампиров кивнул, подал Лике руку, и они вдвоем вышли из зала.

– Идемте в сад, – предложил Артур. – Говорят, у Свейна отличные фонтаны!

– Да, замечательные!

Анжелика провела князя по коридорам, и они вместе спустились по ступеням дворца в королевский парк-сад.