Противостояние

Действительно, впереди появилось белое марево. Словно ожидая их, из него появился белый «язык-цилиндр». Он немедленно «всосал» наших героев, и через несколько мгновений они очутились в ущелье рядом с Гуроном и Марго.

– Вы живы! – закричала колдунья. – Свейн с вами! Значит, обряд получился!

– Мой сын ранен и без сознания, – произнес Хокон. – Помогите ему, пожалуйста.

Мужчины перенесли короля гоблинов в пещеру к колдунам, и те немедленно занялись его лечением. Через пару часов появилась Марго и сказала, что теперь здоровью Свейна ничего не угрожает.

– А вас всех я приглашаю на ужин в честь успешного завершения предприятия! – добавила она.

Все вздохнули спокойно, а счастливая Анжелика бросилась помогать Марго накрывать на стол. К вечеру наши герои собрались за большим столом.

– Дорогие друзья! – сказал Хокон. – Позвольте всех вас поблагодарить за спасение моего сына и поднять этот бокал с вином в вашу честь! Особенно мне хотелось бы отметить юную и прекрасную девушку Анжелику, которая не побоялась отправиться в запредельный мир и провести там такой сложный и опасный обряд. Отдельное спасибо князю вампиров, без которого наше путешествие превратилось бы в муку. И огромная благодарность принцу Эдуарду за его смелость и отвагу.

– Мне хотелось бы добавить, что без Марго и Гурона наша миссия вообще бы не состоялась, – произнесла Лика.

– Конечно, – кивнул Хокон. – Так что всем нам честь и хвала!

Он сделал несколько глотков вина из бокала. Все последовали его примеру.

– Скажите, Ваше Величество, – обратилась к Хокону Марго. – Можно ли мне считать, что я реабилитировалась в ваших глазах?

– Конечно, Марго, – улыбнулся отец Свейна. – Не могу же я так долго держать обиду на столь обворожительную женщину!

Колдунья зарделась…

После ужина князь вампиров попрощался со всей компанией.

– Мне необходимо вернуться к своим подданным, – сказал он. – Я рад, что у нас все завершилось благополучно. Передавайте от меня привет Свейну, когда он придет в себя!

– До свидания, князь! – сказала Марго. – Помните, что вы всегда будете у нас желанным гостем.

– Приезжайте и к нам! – произнес Хокон. – Мой сын будет счастлив увидеть своего друга!

– И я вас приглашаю, – обратился к Артуру Принц Ночь. – Вероника будет рада вашему обществу.

Князь вампиров кивнул и вышел из пещеры. Анжелика поспешила за ним следом.

– Артур! – окликнула она его на улице.

Князь притормозил и посмотрел на девушку.

– Слушаю вас, – коротко сказал он.

– Артур, я хотела бы попросить у вас прощения за все, что я наделала по собственной глупости.

– Вы уже извинялись.

– Нет, не то! – махнула Лика рукой. – Почему, когда я хочу сказать одно, говорю всегда совершенно другое? Князь, я на самом деле очень сожалею обо всем, что случилось. Быть может, я и не заслуживаю вашей любви, но искренне надеюсь, что хотя бы друзьями мы с вами можем остаться.

– Дружба тоже подразумевает некоторые обязательства…

– Вот именно! И вы просто обязаны быть мне благодарны за то, что вас не ликвидировали в запредельном мире! – воскликнула девушка. – Так что, дружим или мне Странников позвать?

Артур рассмеялся.

– Вы меня шантажируете? – спросил он.

– Угу! – кивнула Анжелика и чуть тише добавила: – Боюсь вас потерять.

– Ладно, – кивнул вампир. – Невзирая на все сложности вашего характера, на вашу вздорность и ветреность, вы мне все-таки нравитесь. Пожалуй, мы останемся с вами друзьями.

Лика взвизгнула от радости и бросилась Артуру на шею.

– Дитя! – продолжал смеяться князь.

Он немного отстранил девушку, поцеловал ей руку и сказал:

– Что ж, мне пора! Надеюсь, что мы вскоре с вами увидимся.

После этого вампир окликнул своих людей, которые появились неизвестно откуда и подвели своему господину коня. Артур поднялся в седло и произнес:

– И не забывайте, Анжелика, иногда поглядывать на действительность через «Всевидящее Око»! Оно всегда объективно.

– Обязательно! – сказала девушка.

И тут она почувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы.

– Уезжайте, Артур, – попросила Лика. – Иначе я сейчас разрыдаюсь! Долгие проводы – лишние слезы!

Князь вампиров кивнул, дернул поводья и помчался прочь от пещеры Гурона. За ним последовали его люди. Анжелика обернулась и, увидев, что рядом никого нет, расплакалась.

– Эх, князь, князь! – говорила она вслух. – Что за дурацкий у меня характер… Я хочу быть вашей, но не могу вам позволить полностью контролировать меня. А с другой стороны, как бы мне хотелось полностью контролировать вас. А вы все время ускользаете…

В это время из пещеры вышла Марго.

– Ты что там бормочешь? – окликнула она девушку.

– Да так… – ответила Лика, быстро утирая слезы.

Колдунья подошла и обняла ее за плечи.

– Из-за князя мучаешься? – понимающе спросила она.

Анжелика кивнула.

– Любишь его?

– Похоже на то! Хотя любовь у меня какая-то странная.