Противостояние

— Скорее вязкий, — заметил вошедший в кухню Каспер. — Но иначе и быть не может, когда вы имеете дело с такими всемирно известными личностями, как Черный Лис. Знаменитый потрошитель частных ювелирных коллекций, гроза хранилищ антикварных ценностей, гений бизнес-шпионажа и вообще большой ловкач, никогда не идет напролом. Мутить воду, пудрить мозги и юлить — таков его стиль работы. В одном можно быть уверенным, когда встречаешь Черного Лиса — эта встреча неслучайна. Просто так он никуда не приходит. Уж тем более в Зону. Верно?

— Спасибо за лестную характеристику… — Лис вновь усмехнулся и едва заметно поклонился, — посредник Каспер.

— Из чего я делаю вывод, что и здесь вы оказались не ради макарон с тушенкой, — продолжил Каспер. — Поджидали нас всех или кого-то конкретно?

— В первую очередь Лешего, — Лис кивнул сталкеру. — Но и вы, посредник, можете сыграть свою роль в моей пьесе. Валерия Андреевна тоже.

— И что это за пьеса?

— О-одну минуту! — Леший снова хлопнул по столу, теперь сильнее. — Эдик, коротко, что происходит?!

— Коротко? — Эдик пожал плечами и хмыкнул. — Сделка.

— Я понял! Не понимаю только, почему меня без меня женили?

— Выгодная сделка, — Эдик посмотрел на Лешего так, будто хотел добавить что-то с помощью телепатии.

— А то, что мы понацепляли неприятностей, как собаки репьев, и теперь половина Зоны желает нас угробить, ты учел? То, что мы пришли сюда, чтобы лечь на дно, и что устали, как последние бобики, это тебя не волнует?! Ты подставить меня… нас… решил?

— У вас будет время для отдыха, — снова вмешался Лис. — Но откладывать дело в слишком долгий ящик нельзя. Это дело на десятки миллионов.

Последнее замечание Лиса впечатлило всех, поэтому от комментариев воздержалась даже Лера, у которой что-то явно крутилось на кончике языка. И наверняка что-то едкое.

— Почему я? — выдержав минутную паузу, спросил Леший.

— Как раз потому, что ты сумел пройти такой длинный и утомительный путь от саркофага ЧАЭС до этого убежища. У тех, кто нанял меня для заключения этой сделки, появилось стойкое убеждение, что именно ты, Леший, самая подходящая кандидатура. Если тебе поможет Валерия Андреевна, шансы на успех возрастут. Если в деле поучаствует еще и посредник Каспер… — Лис расплылся в улыбке и развел руками, — будет вообще супер!

— Не так давно меня уже заманили в ловушку, обещая миллионы, — негромко пробормотал Каспер. — С меня достаточно.

— А мы не обещаем, посредник, — Лис перевел на Каспера взгляд, просто светящийся от доброжелательности. — В отличие от других, мы реально платим.

— Нам не нужны миллионы, нам требуется решение проблем, — вдруг громко заявила Лера. — Ваши друзья могут это гарантировать?

— Естественно, — в голосе Лиса мелькнула нотка снисходительности. — Все ваши проблемы будут улажены.

— Даже с наемниками?

— Даже с ними. Ну, что, приступим к обсуждению сделки?

— Не гони, дай осмыслить, — потребовал Леший.

Он взглянул на Леру, затем на Каспера, как бы предлагая: «Пошепчемся?». Лера дала понять, что готова врубить прямую связь между имплантами. Каспер качнул головой отрицательно. Предложение Черного Лиса ему явно не понравилось, и посредник был намерен сползти с ковра. Во всяком случае, Каспер не собирался участвовать в деле в открытую.

«Как-то слишком лихо подкатил этот деловой, — включив прямую связь между имплантами — своим и Лешего, — сказала Лера. — Просто с места в карьер».

«Так обычно и делается. В Зоне жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на прелюдии».

«Философ, — усмехнулась Лера. — Ладно, послушаем, что предложит этот Лис. Но раньше завтрашнего вечера я с места не сдвинусь. Сил нет».

«Не вопрос».

Леший снова обернулся к Лису и кивнул.

— Мы с Лерой в деле. С завтрашнего вечера. Излагай.

— В таком случае, я не хотел бы загружать лишней информацией посредника Каспера… — Лис взял паузу.

— Посредник будет у нас мозговым центром, — отрезал Леший.

— Хорошо, — легко сдался Черный Лис. — Дело в следующем. Сегодня ночью какой-то ловкий проходимец похитил у одного серьезного человека очень ценную вещь. И как похитил! Просочился сквозь три кольца оцепления — а оно состояло не из чистильщиков-новобранцев, а из наемников! — и стянул вещицу у владельца прямо из кармана. Кроме материального, налицо и моральный ущерб, так что…

— Мы должны найти этого проходимца? — перебил нанимателя Леший.

— Нет, мы должны вернуть вещицу, это важнее, — возразила Лера.

— Проходимец перед вами, и вещица у него, — сказал Каспер. — Верно, Лис?

— Действительно «мозговой центр», — Лис усмехнулся. — Вот эта вещь.

Он вынул из кармана небольшой прозрачный кейс. Сквозь пластик можно было без труда рассмотреть содержимое коробки. В нее были упрятаны девять стандартных контейнеров для Н-капсул.

— Даже если контейнеры набиты Н-капсулами под пробку, стоит это богатство не больше ста тысяч, — с сомнением заметил Леший.

— Я не предлагаю перепродавать этот товар. Его нужно доставить по назначению. Причем в пределах Московской локации.

— И все? — удивился Леший.

— И все, — Лис в очередной раз расплылся в улыбке. — А ты думал, придется штурмовать Узел?