Противостояние

Ночь отступала. Небосвод становился светлее, гасли звёзды, постепенно краски неба становились ярче, наливаясь голубизной. Погасли костры и факела. В свете зарождающего дня стала видно людское море, заполнившее безжизненное каменистое плато. Четкие линии квадратов одетых в полные доспехи "ролов", разделяли эту толпу, отделяли простой люд от тех, кто правил ими. В центре малого квадрата были сложены сухие поленья погребального костра. Налившееся голубизной небо сливалось с водной гладью, более светлой у горизонта. В какое-то мгновение эта светлая полоса начала розоветь. В это мгновение из храма вышли десять старших легатов "ролов". Позолоченные участки их шлемов с перьями и нагрудных лат тускло блестели. Все командиры когорт морских и сухопутных "ролов" провожали главного легата в последний путь. Он лежал на ношах в полных доспехах. Покрытый позолотой шлем и нагрудный панцирь, хвост из красных перьев на шлеме. На его груди лежал обнажённый меч, рукоять которого покоилась в сложенных на животе руках. Четверо самых старых старших легата несли ноши с телом, остальные легаты шествовали по три с каждой стороны, с обнажёнными мечами в руках. Шествие замыкала фигура, закутанная в чёрный плащ. Это была ЗАРИКА одевшая свой старый плащ, в котором она ушла из разваливающего своего родового замка ЛОРАНОВ в эту жизнь. Теперь она, потеряв мужа, свою опору и любовь скорбела по нему, отвергая эту жизнь.

Горизонт начал розоветь. Траурное шествие приблизилось к сложенным поленьям погребального костра. Ноши с телом установили на поленья, четверо старших легатов "ролов" нёсшие их, присоединились к остальным, вынув свои мечи из ножен. Десять старших "ролов" образовали квадрат вокруг сложенных поленьев, на которых стояли ноши с телом ОРАТА. В этом квадрате стояла и ЗАРИКА. Восход стал багровым. Спустя какое-то мгновение он вспыхнул золотом восходящего солнца. Первые лучи небесного светила озарили всё вокруг, заиграли на доспехах "ролов", обнажённых мечах стоявших старших легатов когорт. От строя стоящих "ролов" отделилась группа из 25 "ролов". На их доспехи была наброшена чёрная накидка. Это были "ролы" из личной команды ОРАТА. Они вместе прошли весь путь и теперь провожали своего "высокородного". В руках они несли зажжённые факелы. Солнечные лучи заливали всё вокруг золотом рождающегося дня, огненный шар светила поднимался над горизонтом всё выше, это послужило командой начала церемонии прощания. 25 факелов одновременно подожгли поленья погребального костра, огонь жадно охватил сухой корм, взметнулся вверх, закрывая ноши с лежащим на них телом. В этот момент все "ролы" выхватили свои мечи и взметнули их вверх.

Сухие поленья костра загорелись быстро, пламя метнулось вверх, стремясь к восходящему солнцу. Оно гудело, разбрасывая языки жаркого пламени. Десять старших легатов "ролов" вынуждены были отступить под его жарким напором, только ЗАРИКА осталась стоять неподвижно. Вырывающиеся из костра языки пламени огибали её закутанную в плащ фигуру, создавая ореол вокруг неё. Со стороны казалось, что она горит вместе с телом погибшего мужа, добровольно войдя в костёр. Особая ткань плаща ограждала тело от огня и жара. Оно пострадать не могло, древняя защита была надёжна, но душа ЗАРИКИ горела в этом костре вместе с телом погибшего ОРАТА. Они были вместе в этот последний миг…

Стоявшая толпа хранила молчание. Зрелище завораживало, заставляло задуматься о бренности жизни, её скоротечности. Огонь бушевал, закрывая ноши с телом ОРАТА. Жаркое пламя поглощало поленья и то, что когда-то было телом вождя великих воинов. Оно бездумно пожирало, отданную ему людьми пищу, переваривая её. Но вечно огонь, без дополнительной подпитки, гореть не мог. Отданная ему пища заканчивалась, пламя угасало, теряло свою мощь, силу. Люди стояли, молча, ожидая смерти жаркой стихии. И она умирала, оставляя после себя то, что не смогло переварить даже жаркое пламя, сошедшего с небес огня. Вскоре всё закончилось. Среди прогоревшего костра остались закопчённые доспехи и меч. Железо остывало, меняя свой цвет. Все молча, ждали. Уже к полудню угли костра погасли полностью, закопчённые доспехи и меч остыли. Дрожащее марево жара над остатками костра исчезло. Ритуал "ролов" окончился и начался светский ритуал похорон. Слуги из родового поместья, вынесли деревянный ящик обтянутый тканью цветов правящего дома АРИДОВ. Доспехи и меч положили в ящик, закрыли крышкой и в сопровождении членов семьи, придворных, остальной знати, направились к родовому поместью АРИДОВ. Там на участке в глубине обширного сада находился старый склеп, его постоянно расширяли, ибо родовой погост АРИДОВ пополнялся новыми могилами, накрытыми погребальными плитами членов рода. Смерть не обходит никого. Перед ней равны все. Владыки и последний бедняк стоят перед ней в одном ряду, ей всё равно, кем человек был при жизни. Все и всё обращается в истлевший прах, смешанный с землёй. Такова жизнь.