Противостояние

– Вы так задиристо говорите оттого, что я попал в точку: Милинко никогда не останавливался, он проезжал мимо, разве нет? Не злитесь. Вы не на меня и не на Милинко сейчас злитесь, вы на себя в досаде. Мы ведь Милинко в убийстве подозреваем, про трупик-то небось разрубленный слыхали?

– Слыхал, – ответил Цыпкин и вдруг явственно вспомнил, как однажды Милинко – было это накануне Нового года, ночью – рубил топором мороженое мясо.

– Отчего задумались?

– Да так...

– Захотите что рассказать – загляните к майору Жукову в угро...

– Было б чего рассказывать.

– Про хорошего человека всегда есть что рассказать...

– Ну и нет! Мы про дрянь – от всего нашего сердца, все вывернем, с-под ногтей грязь выколупаем, а хорошие – они и есть хорошие, чего их трогать, и так – наперечет.

– Меланхолия вас одолела. Плохо. Милинко, кстати, пил?

– Рюмашку. Пригубит – и все.

– Это как – «пригубит»?

– А разве непонятно?

– Непонятно. Можно сделать глоток и передать другу, можно отставить рюмку, сделав глоток, а можно выпить рюмку маленькими глотками, не закусывая...

– Вот я про это и говорю.

– Маленькими глотками, без закуси? – уточнил Костенко.

Цыпкин хмуро улыбнулся:

– Без закуси, это точно.

– Так у нас редко пьют...

– А вообще-то – да, он пил водку странно, будто смаковал...

– Топор у него был какой?

– Топорик – чудо, им бриться можно, в руке лежал что надо.

– Наш?

– Нет. Заграничный. У кого-то из моряков, видать, подфарцевал.

– А карабин?

– На такие вопросы я не отвечаю, – отрезал Цыпкин.

– Вы уже ответили. Если у Милинко карабина не было, вы б так и сказали. Тем более что мы имеем данные из отделения милиции.

– Чего ж тогда спрашиваете?

– Потому что вы помните, как он разбирал карабин и в чем возил его в тайгу, – ответил Костенко.

– У него красивый ящик, алюминиевый, внутри с поролоном, а сверху вроде б пробка, чтоб не утонул, если лодка на пороге перевернется... Карабинчик-то у него именной, с фронта, на планочке все честь честью сгравировано...

– Не помните текст?

– Что-то за геройство в борьбе против немецко-фашистских захватчиков...

– А подписал кто?

– Командование... Вроде бы командование воинской части... А неужели вы Гриню серьезно подозреваете?

– Не стоит?

– Да нельзя просто-напросто... Он человек тихий, калымил прекрасно – зачем ему на себя горе брать? Нет, нет, вы его зря подозреваете, точно говорю...

12

Жуков покачал головой:

– Нет, он никогда карабин не регистрировал – официально заявляю.

– Вы как на кавказском застолье, – усмехнулся Костенко, – «официально заявляю»...

– А что? Хорошие люди и отменно застольную выспренность чувствуют, а я не против.

– Я – против.

– Как же так? За чувство и против выспренности? Корни ведь одни.

Костенко молча снял трубку и заказал Тадаву.

Тот ответил сразу же – Костенко показалось, что он и ночевал в кабинете.

– Ну что у вас? – спросил Костенко.

– Владислав Николаевич, полный мрак. Все то, что вы мне передали в прошлый раз, – в работе; результатов пока никаких. Очень жду писем или записок Милинко – эксперты без его почерка как без рук.

– Думаете, я его писем не жду? Не меньше вас жду. Нет писем. Нет. Только в Израиле...

– Что, что?!

– В Израиль он пишет, нам не хочет, – ответил Костенко. – Карандаш у вас под рукой?

– В руке.

– Записывайте: срочно связаться с Кокандом; там в одном из отделений связи Милинко получал письмо из Тель-Авива от Ивана Журкина. Смотреть надо начиная с ноября по март – апрель и далее. Теперь: можно ли установить, кто, когда и кому вручал на фронте именные карабины, очень небольшие по размеру, хорошо укладывающиеся в чемоданчик, сделанный из металла, по виду похожий на алюминиевый, но сверху забран пробкой, чтобы не тонул. Посмотрите по аналогам, перелопатьте данные «Интерпола» и немедленно выходите на связь.

Костенко положил трубку, спросил:

– Ну а что ваши милинковские знакомцы рассказали?

– Хороший, говорят, мужик.

– Полезная информация.

– Да уж... Один, Лыков, помянул Петрову: «Мол, какая-то баба у него есть, с образованием, очки носила, он ее раз подвез к магазину». Петрова-то как раз очки носила, хотя это ее не портило, наоборот, сослуживцы говорят, делало привлекательной, глаза казались большими, как у совы.

– Вы глаза у совы видали?

– Ну и въедливый вы...

– Это как? Хорошо или плохо?

– Хорошо. Так вот, изо всех опрошенных знакомых Петровой только одна подруга знала о ее романе с Милинко.

– Конспираторы...

– Мотивировка занятная: «Если хочешь, чтоб мы были счастливы, – говорил он, – молчи про нашу любовь, иначе она – как бельмо на глазу, зависть одолеет».

– А что? Лихо мужик заворачивал. Профессионально, сказал бы я. С точным учетом женской психологии: единственное, что может остановить их откровения, – боязнь потерять любимого. Долгий он парень, этот Милинко, о-очень долгий...

– Теперь по поводу Коканда... Вы сказали, что он там письмо получал?

– Получал.

– Петрова родом из Коканда – вот в чем штука-то...

– Адрес установили?

– Запрос передал во Всесоюзный адресный стол, ждем.

– Нет, вы лучше звоните в Коканд, так вернее будет.