Противостояние эльфов (СИ)

У Дамиана он гостил всего дважды, и оба этих визита были недолгими. Всё-таки положение королевского стража, пусть и приближенного, располагало только на дружественные посиделки, а те, увы, никак не могли длиться неделями. Впрочем, рассчитывать на большие политические игры в местном захолустье тоже не приходилось. Здесь было так же уныло, как и на Линке, да и девушки отличались излишней холодностью и весьма настороженно относились к флирту. Так что лёгких побед здесь Этьен не ждал, правда, всерьёз планировал закрутить настоящий роман с какой-нибудь местной болтушкой. Именно поэтому, добравшись до крепостной стены, он тут же набросил на себя человеческую «личину» и, представ у городских ворот перед стражниками, решил пока повременить с посланием для Дамиана. Ему хотелось понять и прочувствовать, чем сейчас живёт столица Каэра, прежде чем встречаться с другом, и потому его путь лежал мимо королевского дворца к торговому кварталу и порту. Выбрав гостиницу поприличней, Этьен снял небольшой номер под самой крышей и отправился бродить по городу. Народу из-за непогоды на улицах было мало, лишь на рынке наблюдалась привычная толчея. Устремившись туда, Этьен неспешно принялся гулять по торговым рядам, то бросая заинтересованные взгляды на встречных молоденьких девиц и продавщиц, то прислушиваясь к разговорам. Обсуждали, как ни странно, всё больше погоду. Последний месяц выдался особенно дождливым и холодным, море постоянно штормило, и потому привычные рейсы частенько задерживались. Наслушавшись о проблемах моряков, Этьен заглянул в порт и увиденное его насторожило. На Линке тоже жаловались, что море стало пребывать, но не так, чтобы затопить половину пристани! На Каэре же почти все низкие рыбацкие причалы оказались под водой. На многих виднелись свежие кое-как сбитые мостки, о существовании других напоминали лишь оставленные вешки. Рыбаки и грузчики, то тут, то там забредая по колено в холодную морскую воду, без конца кляли надоевший дождь и промозглый ветер. И Этьен очень быстро проникся их раздражением, особенно после того, как с неба хлынул ливень, против которого оказался совершенно беспомощен даже крепкий эльфийский плащ. За считанные секунды дождь заставил всех вымокнуть до нитки и набиться в ближайшие пабы. С трудом отыскав себе местечко в углу ближайшего бара, Этьен с интересом внимал рассказам моряков.

— Целая глыба льда, представляешь! — басил бородатый боцман. — Я уж даже глаза протёр, думал, мало ли чего с утра привидеться может, ан-нет! Плывет себе, как корабль!

— Не к добру это, — прокряхтел рядом сухопарый мужичок. — Вот точно не к добру! С тех пор, как король Йоран слёг, так сразу на нас всё и навалилось!

— И точно, — поддержал бывалый матрос. — Что ни рейс, так обязательно что-то случится! То шторма через день, то посреди моря напорешься на что-то, чего там раньше отродясь не бывало! Ныне к Тёмным водам уж приближаться страшно, даже рыба оттуда стала уходить!

— Да и вода светлеть стала, — заметил боцман. — То была черна, что руки, окунув, не разглядишь, а ныне чуть ближе к берегу заберёшь и уже дно, как на ладони, видать!

«Какие интересные последствия у таяния ледника!» — отметил про себя Этьен, но более ценного ничего за весь день больше не узнал. Вернувшись в гостиницу, он присмотрел себе самую бойкую горничную и принялся оказывать ей осторожные знаки внимания. За три последующих дня он неплохо продвинулся в новых отношениях. Девчонка уже с радостью соглашалась сходить в ближайший паб на ужин и готова была поделиться расхожими сплетнями. Из последних Этьен почерпнул не так много, как рассчитывал, и оттого заметно заскучал. Он уже думал отправить послание Дамиану, как случилось затмение, и весь город буквально встал на уши.