Противостояние эльфов (СИ)

— Надеюсь, у вас, Д’дир Эрмира, пожелание агни не вызовет серьёзных трудностей, — добавил Торик, на что вторая жена лишь качнула головой. Судя по заблестевшим глазам, выданное задание ей понравилось. Лорд, похоже, тоже заметил это оживление, и уголки его тонких губ слегка приподнялись, застыв в одобрительной полуулыбке. Но лишь на пару секунд, после чего Торик сделал шаг и остановился напротив Рены.

— И, наконец, наш фаворит, — Лорд сделал значительную паузу, придерживая в руках последнюю виньетку. — Агни Аулус утверждает, что вы знакомы, Д’тар Рена, — с этими словами он вручил портрет, увидев который Рена слегка отпрянула в сторону. На неё добрыми карими глазами смотрел Дамиан. Он немного подрос со времени их последней встречи, но всё же выглядел ещё сущим мальчишкой. В солидности Дамиан заметно проигрывал даже нескладному Элофу, и представить его на троне было совсем не просто.

— Вам следует как можно скорее привести Дамиана к победе, — пояснил Торик. — Вот здесь, — он отдал дымчатый кристалл, — самый короткий путь.

Стоило Рене только дотронуться до тёплого гладкого камня, как перед внутренним взором промелькнули незнакомые горные тропы, просторные долины с пожухлой травой, опасные пропасти и обрывы, бурная тёмная река и похожие на слои торта сине-голубые толщи бескрайнего ледника. Видение длилось не больше секунды, но въелось в память отчётливым ярким пятном. И лишь затем в голове начало проясняться.

— Простите, что я должна сделать? — когда смысл понемногу начал укладываться, с недоумением спросила Рена. Может, ей показалось? Или, в самом деле, ей только что предложили вершить судьбу целого королевства?!

— Всего лишь помочь вашему старому другу взойти на престол, — мягко заметил Торик. — Разумеется, вы должны проделать это незаметно, чтобы его гордость не пострадала.

— Но… зачем?

— Затем, что только волшебник может снять печать с ледника и открыть старые земли, некогда принадлежавшие нагам, — вмешалась Килара.

Рена повернулась к первой жене.

— Вы хотите его просто использовать? — Чудовищная догадка разрывала сознание. Разрозненные факты сплетались в один общий узор: предрекаемая война будет не на Каэре. Она будет с Каэром! С его юным королём, едва взошедшим на престол, у которого не будет хватать ни авторитета, ни влияния, ни важных связей. Ничего, кроме скромной магии! Взгляд Рены метнулся к портрету. Теперь добродушный вид Дамиана вызывал чувство острой несправедливости — мальчишку отдавали, как жертву на заклание!

Улыбка Килары лишь упрочила эти предположения.

— Как трогательно с твоей стороны беспокоиться о давнем знакомом, — проворковала она, явно на что-то намекая, но Рена далеко не сразу поняла, в чём, собственно, подвох. В тот момент ей действительно претила мысль так жестоко подставлять невинного и хорошего человека. И хотя Рена не видела Дамиана уже пять лет, она не сомневалась, что тот по-прежнему оставался честным и искренним. И явно не заслуживал подобной участи! Но, похоже, всем остальным было просто всё равно

— А вы и в самом деле удивительная, Д’тар Рена, как и говорил агни Аулус, — вдруг заметил Торик, одарив её заинтересованным взглядом.

Рена тут же смущённо опустила глаза и ощутила, как кровь приливает к щекам. Столь откровенный комплимент был ей неприятен и отчасти пугал. Она покосилась на мужа и… замерла. Глаза Дарка метали молнии, желваки ходили на скулах. Он явно был зол, причём настолько, что едва сдерживал себя. Рена тщетно пыталась понять, с чем связана эта резкая перемена в настроении. И лишь одно было очевидно: гнев Дарка относился к ней. Но разве она сделала что-то предосудительное? Пока Рена терялась в догадках, любезный лорд предложил отужинать. Дарк подскочил, словно ужаленный, и тут же устремился к Рене. Заслонив собой от Торика, он схватил её за плечо, будто намеривался вздёрнуть разок-другой, как непослушного котёнка, и прошипел:

— Будешь сидеть рядом со мной!

Рена с ужасом уставилась на мужа.

— Но по традиции… — заикнулась было она, но договорить не успела.

— Мне плевать на традиции! — яростно процедил Дарк. — Ты сидишь рядом! — Он чуть сильнее сжал ей плечо, но, дождавшись поспешного кивка, ослабил хватку. Затем с демонстративной учтивостью предложил руку и сопроводил в столовую. И действительно усадил рядом, словно она, а не Килара была его первой женой. Подобное поведение откровенно озадачивало. Рена было крайне неловко и даже стыдно занимать чужое место, но, пожалуй, усмешка, застывшая на губах первой жены, устрашала ещё больше, чем импульсивная выходка Дарка. В мозгу назойливо стучало: «это неслучайно!» Но, кроме интуитивного предчувствия, что за всеми странностями стоит Килара, более внятных и конкретных улик Рене отыскать не удалось.