Противостояние эльфов (СИ)

— Нам стоит согласиться, — бесшумно подойдя совсем близко к королю, произнёс он.

— Что? Почему? — Дамиан вздрогнул от неожиданности и повернулся к канцлеру.

— Разве ваша основная задача не спасти ваш народ? — С непривычной страстностью заговорил Торик. — Ваше Величество, драконы способны избавить нас от армии Бэрлока и банд отступников в горах, не допуская в столицу, а это поможет сохранить Скёйдарн от многочисленных разрушений и лишних жертв!

— Вообще-то, у меня есть и другие предложения, — хмуро заметил Дамиан, впервые открыто выражая лорду недовольство.

— Да, но вы до сих пор их не приняли, вероятно, потому что их цена завышена, — парировал Торик.

— Вы думаете, что отдать Источник магии наименьшее из зол? — Дамиан с сомнением покосился на лорда. — Похоже, вы просто не понимаете его ценности!

— Зато я понимаю ценность жизни, потому не советую вам ставить её на одни весы с амбициями! — Торик проявлял совершенно поразительное упрямство, чем немало удивил Этьена. Его излишне эмоциональные слова намекали о серьёзной потере. Похоже, у него и правда кто-то умер, и эта смерть стала слишком глубокой раной. Этьен пожалел, что не встретил друга чуть раньше. Ему не стоило брать Торика с собой на переговоры в таком состоянии. Для принятия серьёзных решений нужна была трезвая голова и беспристрастность. Впрочем, в неподготовленности к важным переговорам ему следовало упрекнуть и себя. Головная боль лишь слегка притупилась, но стоило только начать ворошить мысли, как она тут же напоминала о своём существовании. Этьен старался не замечать мучившей его жажды и неприятной сухости во рту. В конце концов, в его жизни случались дни и похуже.

— А что думаешь ты? — внезапный вопрос Дамиана поставил Этьена в весьма неудобное положение. И о чём он только думал, решив посоветоваться с телохранителем?

Однако ни О’дар, ни Торик не выразили тому никаких возражений. Король драконов уставился на Этьена с не меньшим интересом, чем сам Дамиан. И это, мягко говоря, напрягало.

— Ваше Величество, не вашему слуге, конечно, судить, но действовать сгоряча плохая затея, как и слепо доверять другим правителям, у которых, без сомнения, есть свои скрытые интересы, — осторожно начал Этьен, но его перебил Торик.

— Если бы король О’дар сегодня не поддался порыву, боюсь, от столицы остались бы только полыхающие руины!

Этьен поймал себя на мысли, что в тот момент в глазах ухмыляющегося короля драконов они напоминали трёхглавого змея, который никак не мог договориться со своими головами. Дамиан никак не мог решиться, Торик откровенно настаивал, а Этьен категорически не соглашался. Ну не мог же он подложить такую свинью, в виде хитрого О’дара, сразу и другу, и дядюшке! Вот только риторика лорд-канцлера оказалась отчего-то более действенной. Напомнив ещё раз о подходящих к городу бэрлокцах, сдержать которых физически не успевала армия лорда Иро, Торику удалось переманить Дамиана на свою сторону.

— Каэр принимает ваше предложение, король О’дар! — объявил друг, и его даже не смутил тот факт, что король драконов в лучших традициях демонов возжелал скрепить договор кровью. Торик весьма подозрительно суетился вокруг свитков, постоянно что-то проверяя и дописывая. Этьену его поведение нравилось всё меньше и меньше.

— Только не говори мне, что я сделал самую грандиозную ошибку в своей жизни, — попросил его Дамиан, когда довольный король драконов, подхватив подписанный свиток, оттолкнулся от пола и, расправив алые крылья, устремился к дырявому потолку.

— Даже если я считаю, что всё именно так? — косясь в сторону Торика, хмыкнул Этьена.

— Думаешь, он может быть предателем? — перевязывая мягкой тканью разрезанный палец, устало спросил Дамиан. К вечеру он выглядел совсем неважно. Под слегка покрасневшими глазами залегли густые тени, выдающие бессонную ночь, и Этьен старался не думать, что причиной тому могла стать его вчерашняя необдуманная помолвка и излишне темпераментная невеста. Немалая доза алкоголя хорошо приглушила ревность, да и отсутствие поблизости Нэйдж позволяло контролировать свои чувства. Однако стоило вспомнить о девушке, как в голове тут же всплыл её странный диалог с Ториком, а потом и назойливая помолвка. Теперь в свете новых событий, вчерашний день казался не менее подозрительным.

— Я бы присмотрел за ним…