Читаем Противостояние эльфов (СИ) полностью

Противостояние эльфов (СИ)

— Теперь эта милая вещица способна нейтрализовать любую энергию, даже если та исходит от всесильного демона! — не скрывая своей гордости, заявил Вальен. — И, знаешь ли, на днях я смог проверить её в действии!

Этьен чуть подался вперёд, с куда большим интересом разглядывая амулет. Зеленоватое свечение при долгом просмотре становилось всё более пугающим и даже жутким.

— Ты же помнишь агни Касайрис? — тем временем продолжал Император. — Опасная тварь, возможно, даже самая непредсказуемая и сильная из демониц! Однако ей пришлось говорить со мной на равных.

— Вы уверены, что это не какая-нибудь уловка? — озвучил свои сомнения Этьен. — Агни Касайрис весьма хитра и изобретательна.

— О да, я наслышан, — согласился Вальен, а затем, блеснув глазами, самодовольно заметил: — Но в этот раз её ждал неприятный сюрприз. Благодаря магическому полю, эта вещица не позволила ей сделать и пары шагов в моём направлении. Видел бы ты её исказившуюся гримасу!

— Но зачем агни Касайрис прибыла на Шат-лирум? — Этьен радости правителя по поводу сдерживания демоницы не разделял. Он довольно хорошо изучил повадки жителей Фацуки и мог с уверенностью предположить, что дело тут нечисто.

— Грядёт война… — Голос Императора вдруг стал тише и напряжённее. — А вместе с ней и очередной передел мира. И было бы грех не воспользоваться нашими новыми достижениями и не приумножить славу эльфов!

— А как же Танец Мира? Разве его воздействие уже иссякло?

Новости с трудом встраивались в привычную картину мира, попутно искажая её и заставляя подмечать всякие прежде несущественные мелочи. Этьен припоминал странные разговоры в порту. Моряки всё больше жаловались на внезапные шторма, усилившееся течение вдоль Южных берегов и нашествие всякого рода морской нечисти. И каждый в конце обязательно добавлял сакраментальную фразу: «Никак не могу отделаться от мерзкого ощущения, что вот-вот что-то случится!»

— Что-то мне подсказывает, что демоны нашли способ обойти эти чары, — насмешливо проговорил Император. — И ещё, есть подозрения, что среди их демонической братии начался какой-то разлад.

— Вы же не собираетесь бросить им вызов? — с опаской спросил Этьен. Даже имея невероятную защиту, идея начать сражаться против демонов казалось просто безумной и даже абсурдной! Разве что принцесса Шанталь сумеет создать артефактную мастерскую, и каждый воин-эльф получит защиту, как у Императора.

— От войны с демонами мало проку, — успокоил его Вальен. — Ни новых земель, ни полезных ископаемых, ни магии. А одной славой сыт долго не будешь, да и не в том я возрасте, чтобы понапрасну изводить свои силы и армию.

— Тогда с кем же вы намерены воевать? — задал резонный вопрос Этьен, и нехорошее предчувствие вновь овладело им. Он знал лишь одно королевство, жителей которого ему было не жалко пустить на фарш, но сильно сомневался, что Император назовёт Бэрлок.

— Ты задал неверный вопрос, Этьен, — хмыкнул Вальен. — Грядущая война будет вовсе не глупой распрей за влияние в совете стран. Если мои догадки верны, нас всех ждёт ожесточённое сражение за новые земли.

Этьен невольно качнул головой. Может, он просто заснул и странные слова Императора ему приснились? О каких новых землях вообще идёт речь? Он изъездил весь мир вдоль и поперёк и прекрасно знал, что на востоке нет ничего, кроме тёплого Мирийского океана, на западе за Раскалённым морем путь отсекал вулканический архипелаг, а воды вокруг него кипели от попадающей в них лавы, и из-за постоянных испарений ещё никому не удавалось прорваться за острова. Юг упирался в мёртвые пустынные Проклятые земли, растянувшиеся вплоть до южного полюса, а север со времени Последней Войны Драконов заточён в ледник.

— Ледник пришёл в движение, — словно проследив за ходом его мыслей, отозвался Вальен. — В последнее время на Шат-ру участился сход лавин, и последний обнажил старый проход в долину. И, к нашему удивлению, там обнаружилась уже не бескрайняя ледовая пустошь, а зелёная трава!

— Тогда получается… — начал только размышлять Этьен, но Император не дал ему договорить:

— Ты отправляешься на Каэр, мой дорогой племянник. Постарайся поскорее разузнать местную обстановку. Как ты понимаешь, нас интересуют любые слухи о таяние ледника!