Противостояние - попаданец против попаданца

- Трофей! Танкисты под Воронежем подарили, - объясняю я с невольной гордостью происхождение своего орудия производства, отвечая на удивленный взгляд Кирилл Семеновича. Сам он разводит руками, демонстрируя отсутствие необходимого инвентаря. Выручает Евграфыч, поделившись с генералом своим перочинным "с пятью лезвиями".

Осенний лес как кусочек другой жизни. Он принял нас под свой шатер еще не желтеющих листьев, нехожеными тропами уводя от страшной реальности куда-то в детство...

Первые грибы, любовно опущенные на дно корзинок. Полянка. Остановились, пора поговорить.

- Кирилл Семенович, по решению Ставки вы назначаетесь командующим 1-й гвардейской армии. Фактически - комендантом Сталинграда...

- Спасибо, - после недолгой паузы и с явным облегчением произнес Москаленко.

- Понимаете, что город надо защищать до последней... - не стал произносить пафосного "капли крови" - возможности?

- Так точно! - сосредоточенно произнес генерал. По его виду становилось ясно, как он уже далеко от этого волшебного леса, этой мирной полянки и грибов... сознание уже перенесло его на фронт. Мозг начинает выстраивать план. Я даже уловил движение корпусом - вернуться немедленно к машине и быстрее, быстрее.

- Давайте все-таки пройдемся, надо кое-что обсудить.

Молча пересекли полянку и я задал вопрос, так мучивший меня:

- В чем причина неудачи контрударов танковых армий?

В принципе я ожидал поток жалоб, обоснованных надо признать, но меня приятно поразила принципиальность генерала, начавшего не с господства немецкой авиации или ссылок на недостаток артиллерии, а с управления и связи:

-... плохо умеем командовать, что уж там, - закончил свой эмоциональный и насыщенный "метафорами" пятиминутный спич командарм.

- Хотя 1-я гвардейская - общевойсковая армия, у вас в подчинении будет несколько танковых корпусов. Постарайтесь учесть эти ошибки в руководстве крупных масс танков. - Помолчав, решил закончить разговор и эту прогулку

- Что ж, в путь. - Разворачиваясь в сторону дороги и ожидавшей нас машине, произнес я, с удовольствием рассматривая корзинку с полутора десятками подберезовиков и подосиновиков. Москаленко набрал намного меньше, не тем его голова была занята, но среди них лежала удивительная парочка белых...

Возвращаясь, договорились зайти в столовую - пообедать и заодно отдать нашу добычу на кухню.

Стоило только войти в двери Генштаба, как ко мне бросился дежурный генерал. По его виду я сразу понял, что обедать не придется. Спать видимо тоже...

* * *

Какой уж тут сон, когда фюрер изволит гневаться? В общем, если по порядку, то Гитлер прибыл под вечер и сходу принялся махать шашкой. Не знаю, что уж там такого случилось в столице (хотя надо бы разузнать), пока я со Штеффи на лоне природы отдыхал, но расстроился мой патрон изрядно. Досталось всем, начиная от коменданта штаб-квартиры и заканчивая начальником штаба вооруженных сил. Кейтель только глазами моргал, выслушивая весьма немелодичные рулады главнокомандующего. Йодль - тот как чувствовал - умотал еще с утра в какую-то инспекционную поездку. Так что за него пришлось отдуваться Паулюсу. Ничего, справился. Стоял, как солдат почетного караула: взгляд в одну точку, мимика на нуле, короткие сжатые ответы бесстрастным голосом. И так полчаса где-то, пока Гитлер не выдохся. Кстати, первый серьезный срыв у фюрера в бытность Паулюса начштаба ОКХ. Можно сказать: боевое крещение на новом месте принял сталинградский антигерой.

По-сути претензии Гитлера к генералитету сводились к следующему:

а) слишком медленно и

б) слишком мало.

Отчасти я с ним даже готов был согласиться. Операции на Сталинградском направлении действительно развивались медленнее, чем ожидалось, а на Кавказском - не развивались вообще. Но ведь не от хорошей же жизни!

Говоря по совести, я и сам ждал от рывка на Сталинград большего. По моим предварительным прикидкам город должен был быть уже взят, а обороняющие его войска размолоты в кровавую пыль. Но вот, поди ж ты. Как говорится, человек предполагает..., а противник - располагает, да. Советское командование на удивление резво среагировало на изменения, внесенные мною в текущую реальность. Армаду Клейста встретили, куда большие силы, чем я помнил из истории, приказ "Ни шагу назад!" появился раньше и закрутилось... В результате атакующая группировка до сих пор топчется где-то в районе Сталинградских пригородов, а штурм самой волжской твердыни, несмотря на успешное окружение главных сил Сталинградского фронта в Малой излучине, обещает быть весьма жарким. Воистину: хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах.