Противостояние разумов

- Нет, не беспокоит, - откровенно сказала Кайли, вспомнив общение с Киритом во время ее посещения корабля миквири. Ей показалось, что она и сама могла бы подружиться с инопланетянином, если бы не языковый барьер, мешающий изъясняться более свободно.

Лукас рассказал ей, что резкий, пронзительный свист миквири, от которого у людей едва не лопаются барабанные перепонки, является частью их первичного языка. Поскольку голосовые связки миквири имели ограниченный диапазон воспроизведения звуков, им пришлось в процессе эволюции разработать сложную систему ручных жестов, которыми сопровождались устные слова. Система легла в основу вторичного, знакового языка, которым они пользовались для общения со всеми не миквири.

- Что ты имеешь в виду, "со всеми не миквири"? - спросила Кайли. - Ты хочешь сказать, что им известны другие разумные расы?

- Да.

- И как много?

- Им известны три расы, кроме нашей. С двумя из них они регулярно торгуют, а с третьей стараются не общаться. Эта третья, обладающая относительно развитой технологией, несколько раз проявляла враждебность по отношению к миквири, и теперь соплеменники Кирита избегают встреч с представителями этой расы, слишком быстро распространяющейся за пределы своего пространства и агрессивно нарушающей границы пространства миквири.

- Корпусу уже известно об этих других расах?

- Да.

- И как начальство отнеслось к этому?

- Все были в шоке.

- Еще бы! Сколько веков человечество осваивало в одиночку космос, а тут сразу четыре новые расы, причем одна из них не очень-то дружелюбная, мягко говоря.

- Вот именно. Между прочим, наши переговоры с миквири заходят в тупик в основном потому, что они опасаются, что мы тоже можем оказаться агрессивным биологическим видом, больше заинтересованным в захвате товаров и территорий, нежели в честной торговле.

- Полагаю, ты убедил их в обратном?

- Я старался изо всех сил, но я не уверен, что миквири поверили мне. Обстоятельства их первого контакта с людьми были не очень-то обнадеживающими. Кирит назвал увиденное ими на Джайносе "кровавой бойней". Я как мог объяснил, что там произошло, но миквири по-прежнему очень настороженно относятся к людям.

- Грег, как ты думаешь, миквири стали бы торговать с нами? Я имею в виду не все человечество, а нас, Майклсонов.

- Торговать с вами?

- Джон Роберт загорелся этой идеей и убедил остальных, что мы можем сколотить состояние... В том случае, конечно, если миквири захотят обмениваться с нами товарами.

- Ты говоришь о том, что "Галактика Виддона" могла бы отправиться в пространство миров миквири?

- Да. Только не понимаю, чему ты так удивляешься. Ведь ты сам говорил, что нам необходимо осваивать новые территории.

- Я не имел в виду вообще неисследованное пространство.

- Почему нет? Джон Роберт считает, что мы выгодно продадим любой товар, доставленный оттуда - по той простой причине, что это будет первый товар, приобретенный людьми у существ иной расы!

- Возможно, но ты не имеешь ни малейшего представления о том, что вас может ждать на чужой территории. Вы будете окружены чуждыми существами, язык которых вы не понимаете, а они не понимают вашего.

- Ну, что до языка, так мы ведь можем выучить его, правда? Адмиралтейство вряд ли отпустит нас отсюда так скоро, вот мы и употребим вынужденный простой с пользой для себя. Может, вам не удастся воспроизвести в точности их устный язык, но с твоей помощью мы могли бы разучить их жесты и письменный язык.

- Проблема не только в языке - дело в традициях, обычаях, образе мышления. Вы можете нанести кому-либо смертельную обиду, даже не осознавая этого.

- Почему ты говоришь так, будто тебя не будет с нами? Мы будем советоваться с тобой, чтобы не допускать таких ошибок. Ты ведь останешься на "Галактике Виддона", правда? - подозрительно спросила вдруг Кайли. - Яне знаю, мы не можем предложить тебе такой оплаты, которую предложил бы тебе Корпус, но...

- Кайли, я не могу остаться на "Галактике", - перебил ее Лукас.

- Почему нет? Корпус не может заставить тебя работать на него, если ты сам того не захочешь.

- Дело не в Корпусе." А в квайле. Я не должен разделяться с ней.

- Ну так что? Ты говорил, она способна перебраться на другой корабль. Почему бы ей не сопровождать тебя на "Галактике Виддона"?

- Да, но тогда она сделает то, что никому из вас не понравится. Она распространится везде - В двигателях, компьютерах, ваших каютах. Корабль станет как бы ее продолжением. И если даже вы смиритесь с этим, остальное человечество не сможет. Вы не сможете вернуться в человеческое пространство. Корпус вам не позволит.

- Джон Роберт подумал об этом. Он считает, что нам разрешат посетить хотя бы один порт после возвращения из пространства миквири, в котором мы сможем предложить людям товары, приобретенные у инопланетян.

- И вас это удовлетворит? Вряд ли вам позволят пришвартоваться в большом порту вроде Омарлина. Вас отконвоируют к какому-нибудь перевалочному пункту, на задрипанную станцию, где вы и продать-то свой товар не сможете.

- И все же мы решили рискнуть.

- Стало быть, вы хорошо все обдумали?