Противостояние разумов

- Да? А вид у тебя такой, будто ты вот-вот грохнешься в обморок. Голодание не приведет к добру.

- Джон Роберт, прекрати! - рявкнула она и тут же пожалела о своей вспышке.

Прости, - вздохнула она. - Не следовало мне орать на тебя. Ты прав, я устала. Но не больше, чем ты, так что не указывай мне, что делать. Я пообедаю позже, после прыжка.

Просмотрев данные, отображенные на навигационном графопостроителе, она нажала на клавишу приема, вводя время прыжка и координаты в главный компьютер корабля.

Звездолет быстро набирал скорость, готовясь к субпространственному переходу. Палубы и корпус вибрировали с легким жужжанием: "Галактика Виддона" как бы собиралась с силами в ожидании могучего толчка. Желудок Кайли сжало спазмом от нарастающего волнения и напряжения.

Она старалась контролировать свои эмоции, спрятав их под внешним спокойствием, но они рвались наружу, заставляя ее забыть на время о годах нудной повседневной работы, о долгих, скучных часах бессонных вахт, о постоянных проблемах с деньгами. В последние, предшествующие прыжку мгновения, когда подвергалось риску самое дорогое, что есть у человека - его жизнь, Кайли охватывало какое-то радостное и вместе с тем отчаянное возбуждение, ради которого стоило терпеть всю скуку обыденного существования. Кайли никогда и никому не признавалась в том, что в такие моменты, ощущая скорость и мощь управляемого ею корабля, она испытывала чувство сродни оргазму.

- Десять минут до перехода, - объявила она по интеркому. - Холли, ты готова?

- Да, Кайли, - ответила молодая женщина. Интересно, а она чувствует что-либо подобное?

- Лайа? Риз? Готовы?

- Готовы, Кайли, - отозвался Риз. В голосе его не угадывалось признаков волнения, что было в порядке вещей. Риз никогда не выказывал эмоций, даже во время наиболее горячих семейных споров.

- А что Лукас? - поинтересовалась она у Джона Роберта, отключая интерком.

- Спит, - бросил Джон Роберт.

- Как он?

- Думаю, ему уже лучше, хотя температура еще держится. Я взял у него кровь на анализ.

- Поэтому и опоздал?

- Да. Прости, Кайли, - извинился он. - Я знаю, ты хотела немного отдохнуть перед прыжком.

- Ничего, переживу, - повела она плечами. - Он скоро поправится?

- Надеюсь, что да. Я так и не обнаружил каких-либо серьезных дисфункций организма. После перехода введу данные с анализатора и биосканнера в главный компьютер для окончательного диагноза, но я по-прежнему считаю, что наш пациент страдает больше от переутомления, нежели от какого-то заболевания. Несколько дней отдыха, и он придет в норму.

- Скажи откровенно, Джон Роберт, ты все же думаешь, что я допустила ошибку, предложив ему место на борту "Галактики"? - спросила Кайли, избегая смотреть на брата..

Тот довольно долго молчал, прежде чем ответить.

- Не знаю. Но я почему-то уверен, что он будет выполнять твои приказы и неплохо справится с работой. Полагаю, насчет этого можешь не беспокоиться. По-моему, он слишком горд, чтобы выставить себя в невыгодном свете, но...

- А, значит, какое-то "но" все-таки есть? Джон Роберт помедлил, - потом вдруг выпалил: - Он напуган, Кайли, напуган до смерти. Я не знаю, чем, но что-то вселяет в него ужас. И что еще хуже, он отказывается признать, что он чего-то боится. Боюсь, он не признаётся в этом и самому себе...

- Может, он не в ладах с законом?

Джон Роберт задумчиво покачал головой.

- Нет, здесь не то. Чувствуется в нем какое-то... благородство, что ли. Сомневаюсь, что он совершил что-либо противозаконное за свою жизнь. В этом смысле он напоминает мне Джона.

- То есть сохранение своей целостности и честности для него важнее, чем выживание?

- Точно.

Руки Кайли непроизвольно напряглись. С Джоном-старшим не так-то просто было ужиться даже в лучшие времена. Его порой болезненная гордость и кристальная честность не делали жизнь близких более легкой.

- Ну, если он боится не закона, тогда чего же?

- Если бы я знал.

- Но ведь он боится?

- Да.

- Следовательно, страх делает его опасным, - заключила Кайли, проклиная себя за то, что не прислушалась к предостережениям брата с самого начала.

- Верно... однако, с другой стороны, если он так сильно напуган, то, возможно, он постарается избегать других неприятностей. Я хочу сказать, будет работать как можно лучше, дабы не навлечь на себя подозрений.

- Такой вариант меня вполне устроил бы.

- Меня тоже. Но в таком состоянии он может оставаться, лишь держа под контролем свой страх. Если же страх этот будет нарастать, или у Лукаса иссякнет энергия для его подавления, нельзя исключать вероятность срыва.

- Или взрыва?

- Или взрыва, при определенных обстоятельствах.

- Когда? В ближайшие дни? Или часы?

- Нет, вряд ли. Но нам лучше держать ухо востро.

- А как вам себя вести с ним?

- Прежде всего, не давить на него. Не задавать слишком много вопросов и не волноваться, если он пожелает уединяться в свободное от работы время.

- Ну, ладно, мы-то с тобой способны удерживаться от распросов. А как насчет Лайи и Риза? Каким образом мы сдержим их любопытство? Им ведь подай подробную биографию, насколько я их знаю.