Противостояние Риперу (ЛП)

— Увидимся в четверг, — сказал он. — Дай мне знать, во сколько тебя ждать, и я постараюсь одеться… Если ты не передумаешь?

Я ничего не ответила, выходя из кухни, и его смех последовал за мной через дверь.

Когда-нибудь я буду той, кто заставит его чувствовать себя неловко, решила я. Я не знала, когда и как, но с нетерпением ждала этого. Это казалось справедливым, учитывая все обстоятельства.

Лондон

Мой телефон пискнул, когда я вылила ведро грязной, после швабры, воды. Было девять утра, и у моей команды был еще час, чтобы закончить уборку стрип-клуба. Хейс сдержал свое обещание, и, по словам Гейджа — большого Рипера, управляющего этим местом, — мы получим контракт на длительный срок, если ему понравится то, что он увидит.

Я была там, чтобы быть чертовски уверенной, что ему понравится то, что он увидит.

Это означало вычистить каждый дюйм этого места. Не то чтобы нам приходилось заходить так далеко каждый раз, когда мы приезжали, но я хотела начать все на правильной ноте. Я вытащила телефон и с удивлением увидела, что это Джесс. Ого…

Поднять ее до полудня было практически Божьим деянием.

Джессика:Привет, Лони. Как дела?

Я:Хорошо. Работаю. Что случилось?

Джессика:У тебя есть время для телефонного звонка? Я хочу поговорить. Здесь не все так хорошо.

Я нахмурилась, мое горло сжалось.

Я:Секунду.

Поставив ведро, я вышла из подсобки и прошла через пустой клуб. Вдалеке слышался гул пылесоса, когда моя команда пробиралась через VIP-комнаты в задней части клуба. Гейдж сидел за одним из столов, глядя на меня с вопросом на лице.

— Просто быстрый телефонный звонок, — сказала я ему, толкая входную дверь и выходя на парковку. Телефон прозвонил три раза, прежде чем Джессика взяла трубку.

— Лони?

— Привет, детка, что случилось? Тебе нужно к врачу? Ты уехала, оставив страховую карточку, но я могу выслать всю информацию прямо сейчас, если она тебе нужна.

— Нет, ничего такого, — быстро сказала она, и я почувствовала, что немного расслабилась.

— Вчера вечером у меня была небольшая температура, но я думаю, что это просто грипп. У меня был кашель.

— Будь осторожна, — предупредила я ее, как будто она нуждалась в напоминании. Она чертовски хорошо знала, что не стоит играть с инфекцией. Шутки ради, в последний раз она провела в отделении интенсивной терапии три дня под капельницей с антибиотиками, с последующим хирургическим наблюдением.

— Я осторожна, — нерешительно ответила она.

— В чем дело? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. — Ты можешь мне сказать.

— Я думаю, что ты, возможно, была права насчет мамы, — тихо сказала она. — Вчера вечером у них была большая вечеринка. Пришло много парней, и они были не очень хорошими.

— В каком смысле?

— Двое из них загнали меня в угол в гостевом домике, — прошептала она. — Я совсем не девственница, но это было по-другому, Лони. Со мной никогда никто так не обращался. Они не слишком много сделали, но только потому, что я убежала и заперлась в кладовке. Это было ужасно.

Она замолчала. Я хотела потребовать больше информации, но почувствовала, что она находится примерно в трех секундах от того, чтобы сорваться.

По крайней мере, она позвонила мне.

— Ты хочешь вернуться домой? — спросила я, заставляя свой голос оставаться спокойным и ровным. — Я знаю, что у нас были разногласия, но здесь ты будешь в безопасности. Может быть, мы сможем найти для тебя способ жить самостоятельно, где ты сможешь быть независимой и в то же время в безопасности.

Она всхлипнула, и я поняла, что она плачет.

— Мне так жаль, Лони, — прошептала она. — Я не хотела верить тебе. Я действительно сглупила.

— Давай не будем сейчас об этом беспокоиться. Я могу прилететь туда сегодня днем, забрать тебя и привезти домой.

— Тебе не нужно этого делать, — сказала она. — Но, если ты купишь мне билет домой, я найду способ расплатиться с тобой. Я могу взять такси до аэропорта, у меня еще есть немного наличных. Но не раньше завтрашнего дня. Мама сказала, что хочет, чтобы я сегодня пошла с ней по магазинам или еще куда-нибудь. Она собирается в поездку, я думаю. Я бы предпочла уехать, когда ее не будет рядом. Не думаю, что смогу выдержать с ней большую ссору — ей это не понравится. Она ведет себя очень странно.

Я отчаянно хотела броситься на помощь, но заставила себя отступить. Только то, что она обратилась ко мне за помощью, было уже большим делом. Джессика не нуждалась в дополнительном давлении.

Боже, я ненавидела это. Все это.

— Первым делом, я найду тебе билет на завтрашний рейс домой. Хорошо?