Противостояние Риперу (ЛП)

— Пэйнтер, — ответила я, гадая, не начинаем ли мы какое-то противостояние. Наверное, да, потому что он обещал держаться от нее подальше, но вот он здесь. Хотя, по правде говоря, за последние двенадцать часов мой взгляд на этот вопрос изменился, ведь я видела, как Джессике отрезали палец. Почему-то добродетель Мелани казалась не такой важной по сравнению с этим.

— Поговорим на кухне, — сказал он мне, а затем подбородком указал на страшного молодого человека. — Это Пак. Он проспект «Серебряных ублюдков». Пик попросил его остаться здесь на ночь. Сказал, что не помешает дополнительная охрана, учитывая, сколько людей сейчас в городе.

Паника сковала мое горло. Дополнительная охрана? Это не имело никакого смысла — они что-то знают. Пэйнтер собирался отвести меня на кухню и убить за предательство клуба.

Заткнись! — Взвизгнул мой мозг. — Остынь, мать твою, потому что они никак не могли узнать все так быстро.

Хорошая мысль. Я глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться молодому проспекту. Он просто изучал меня, скрестив мускулистые руки на груди. Он действительно был очень привлекательным. Черные волосы, темные глаза, темные, густые ресницы — почти идеально, если не считать шрама, идущего вверх по щеке, вдоль носа и на лоб. Черт. Выглядело так, будто кто-то пытался отрезать ему лицо.

Не то чтобы это как-то вредило его внешности. Если уж на то пошло, это не позволяло ему быть слишком красивым. Темная кожа говорила о том, что он был смешанного происхождения. Может быть, из одного из местных племен? Или латиноамериканец… Трудно сказать, да и не мое это дело.

— Приятно познакомиться, — сказала я, а затем снова посмотрела на Пэйнтера. — Я полагаю, вы устроили его наверху?

— Все улажено, — ответил Пэйнтер. — Давай поговорим на кухне.

Я кивнула, приостановившись, чтобы быстро сжать плечо Мел. Похоже, она руководствовалась теорией, что никакие убийцы или монстры не смогут ее достать, пока она остается под одеялом. Очевидно, она не хотела рисковать безопасностью ради объятий, что заставило меня грустно улыбнуться. Я на собственном горьком опыте убедилась, что ничто не может защитить нас от настоящих монстров.

— В чем дело? — спросила я Пэйнтера, как только мы вошли в другую комнату. Он поймал и удержал мой взгляд, его выражение лица было сосредоточенным.

— Я не лгал тебе о Мелани, — сказал он. — Я не сделаю ничего, что могло бы причинить ей боль. Она просто испугалась фильма. Мы с Паком не знали, что она будет так напугана, и она ничего не сказала заранее. Иначе мы бы посмотрели что-нибудь другое. Пик не хотел, чтобы она была здесь одна, и я знал, что ты разозлишься, если я отведу ее обратно в Оружейную.

Я бы почувствовала огромное облегчение, услышав это, если бы не была полностью сосредоточена на сохранении жизни Джессики.

— Приятно знать.

— Я и раньше лажал, — продолжил он. — Я мудак и засранец. Но я обещаю тебе — я не собираюсь трахать ее. Хорошо?

— Хорошо.

Он кивнул, как будто было решено что-то важное. Я даже близко не понимала, что скрыто в его глазах, но это было неважно. Все, что имело значение — это спасение Джессики.

— Хочешь посмотреть остаток фильма с нами?

У меня в голове крутится мой собственный фильм ужасов. Но спасибо, что спросил.

— Нет, я, пожалуй, пойду спать, — сказала я ему, слабо улыбнувшись. — Приятно познакомиться с твоим… другом? Братом? Я не знаю, как его называть.

— Зови его Пак, — сказал он, одарив меня очаровательной ухмылкой. — Возможно, тебе стоит начать привыкать к нему. Я думаю, Пик планирует, что он останется с тобой на следующую неделю или около того.

Что ж. Это было неудобно. Я решила, что подумаю об этом завтра, потому что я израсходовала последние силы, когда вернулась домой и обнаружила, что гостиная полна молодых байкеров, которые, как я была уверена, способны убить меня, не моргнув и глазом. Пэйнтер, видимо, не замечая моего колоссального напряжения, неторопливо подошел к холодильнику и достал пиво.

— Хочешь? — Я покачала головой.

— Нет, я иду спать. Готова, чтобы этот день наконец для меня закончился.

Ничуть.

***

Я лежала, раскинувшись в центре кровати Риза, смотрела в потолок его спальни и пыталась не заплакать. Было четыре утра. Он написал мне в два часа, чтобы я не ждала его, и я воспользовалась этой возможностью, обшаривая каждый ящик, каждую коробку, каждый дюйм его спальни в поисках чего-нибудь, что может быть ценным для садистов в Калифорнии.

Ни черта, черт возьми.