Противостояние Риперу

— Пошла ты в задницу, Лони, — сказала она, как будто мы снова были в средней школе. Я почти видела, как она закатывает глаза. — Меня тошнит от твоих лекций и всего этого дерьма. Возвращайся к своей скучной жизни, убирая чужое дерьмо. Знаешь, у меня теперь есть горничная. Мой парень нанял ее для меня. Полагаю, ты ошибалась насчет того, как у меня все сложится, не так ли?

— Могу я хотя бы поговорить с ней?

Вместо ответа Эмбер повесила трубку. Я вздохнула, изучая свой телефон со смешанными чувствами. Джесс была в безопасности. Каким-то образом ей удалось улететь в Сан-Диего, я бы сказала, удивительным образом.

В последний раз, когда мы разговаривали, моя двоюродная сестра ясно дала понять, что ей неинтересно видеть свою дочь. Совсем. Что-то не складывалось.

Я решила позвонить Нейту еще раз, потому что чем больше я думала об этом, тем больше у меня появлялось подозрений. Я знала, что он работает, поэтому решила оставить голосовое сообщение. Когда он ответил, это застало меня врасплох.

— Привет, Лони, как дела?

— Я нашла Джессику, — сказала ему.

— Что ж, это хорошая новость, — сказал он. — Где она?

— В Сан-Диего со своей матерью. На самом деле я сама с ней не разговаривала. Она все еще не отвечает на звонки.

— Что ж, это радует.

Я вздохнула, потирая висок. Меня расстраивало, что Нейт по-видимому считал, что нет срочной необходимости действовать в данной ситуации.

— Не слишком радует, — сказала я ему. — В этом нет смысла. Эмбер живет с каким-то богатым парнем и не хочет, чтобы он знал, что у нее есть дочь такого возраста, как Джессика. Прошлым летом я пыталась предложить Джесс навестить ее, но она не позволила нам приехать. Я думаю, Эмбер что-то замышляет.

— Милая…, — сказал он, его голос был терпеливым, любящим и чертовски снисходительным. — Ты звучишь, как сумасшедшая.

— Я не сумасшедшая, — огрызнулась я.

— Я знаю, что это не так, — ответил он успокаивающе. — Именно поэтому это звучит так безумно, потому что это не похоже на тебя. Я понимаю, что ты пожертвовала всем ради Джессики, но дети постоянно вытворяют такое дерьмо. Она сейчас рядом с родным человеком. По крайней мере, ты знаешь, что она в безопасности, так что, может быть, тебе стоит просто наслаждаться тем фактом, что она наконец-то перестала тебе надоедать.

— Она не обычная восемнадцатилетняя девушка, — настаивала я, направляясь на кухню. Я нашла вино, которое купила в магазине ранее, и взяла штопор. — Ты же знаешь, что она не мыслит здраво. А также у нее есть проблемы со здоровьем. Там даже нет врача.

— Никто в восемнадцать лет не мыслит здраво, — сказал он. — Ты знаешь, что это общеизвестно. Дети замечательные, но они делают глупости. Рано или поздно она позвонит тебе, чтобы извиниться. А до тех пор бороться бессмысленно.

Я сделала большой глоток прямо из бутылки, потому что стакан в этот момент казался лишним.

— Можешь ли ты что-нибудь сделать, чтобы разузнать о ней? — спросила я, расстроенная отсутствием у него сочувствия.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, разве у копов нет способов найти людей? Например, обратиться за помощью к старым друзьям или что-то в этом роде? Не знаю.

— Я думаю, ты слишком много смотришь телевизор, — сказал он твердо, его голос из снисходительного превратился в раздраженный. — Мы могли бы позвонить в службу опеки, но это пустая трата времени и ресурсов, потому что ты уже знаешь, что с ней все в порядке. Ты должна отпустить это, а я должен вернуться к работе. Мы начали с чего-то хорошего, детка, но мне не нужны проблемы. Пора покончить с этим дерьмом.

Вероятно, он был прав, но ему не обязательно было быть таким придурком.

— Ладно, — хмуро сказала я. — Прости, что побеспокоила тебя на работе.

Мгновение он не отвечал.

— Все в порядке. Но больше так не делай, ладно? Только если это действительно чрезвычайная ситуация. Это отстой, что дела идут не так, как ты надеялась, но это не стоит таких переживаний, а у меня и так дел невпроворот. Я вешаю трубку.

— Ты все еще хочешь попробовать встретиться как-нибудь на этой неделе? — нерешительно спросила я.

— Я не знаю… Мы собираемся продолжить то, на чем остановились в пятницу?

Вопрос меня поразил.

— Возможно…

Он вздохнул.

— Лони, ты мне очень нравишься, и я был хорошим парнем, но я устал от этого. Ты так увлечена Джессикой, что у тебя нет сил на меня. Я устал, раздражен, и я не в настроении. Давай поговорим позже, хорошо?

— Вау, мне жаль, что мои семейные обязанности мешают тебе, — огрызнулась я. — Но мне не наплевать на Джессику. Она — моя ответственность. Такое нельзя просто забыть только потому, что ей восемнадцать.

— Не могу поверить, что мы все еще говорим о Джесс, — пробормотал он.

Затем он повесил трубку.

Какого черта?

Последние два дня Нейт был сам не свой. Он всегда так заботился и поддерживал меня, даже в мелочах… И он никогда не давил на меня из-за секса. Но теперь, когда он был мне нужен, он сбежал. Я не могла поверить в это.

«Уверена, что действительно его знаешь?»