Противостояние Риперу

— Он надевается на голову. — Я растерянно моргнула. — Шлем, — медленно и отчетливо произнес Риз. — Он надевается на голову.

Затем он улыбнулся мне, и я, кажется, покраснела, что довольно странно, учитывая, что мне тридцать восемь лет, и я уже давно не краснею.

— Куда уносит тебя, когда так уходишь в себя? — спросил он. Я засмеялась и пожала плечами.

— Куда угодно, я думаю. Я всегда так делала. Раньше в школе у меня были большие неприятности из-за этого. Некоторые думали, что я специально их игнорирую. Но вещи просто захватывают мое воображение, и тогда я отключаюсь. Прости, я не пыталась быть грубой.

— Меня это не беспокоит, — сказал он. — Просто любопытно. Пойдем убедимся, что с Мелли все в порядке. Утром я попрошу кого-нибудь из парней подогнать для вас машину.

— Спасибо, — сказала я, задаваясь вопросом, было ли все это на самом деле.

— Только помни, вечер пятницы — мой.

— Вечер пятницы — твой, — повторила я.

Затем я забралась на мотоцикл Риза Хейса, крепко обхватила его руками и позволила ему увезти меня в закат.

Когда мы добрались до моего дома, уже совсем стемнело.

Я не хотела слезать с мотоцикла и возвращаться в реальность… Было что-то невероятно волнующее и мощное в поездке с Ризом, и я хотела насладиться этим, пока могла. Что бы он ни говорил раньше, я не надеялась, что это перерастет в настоящие отношения. Шансы были не в нашу пользу. Но пока все не развалилось, я позволяла себе наслаждаться моментом — отдать контроль и доверить ему свою безопасность было самым приятным моментом за последние шесть лет.

Когда он заглушил Харлей, я не могла заставить свои руки отпустить его. Это, казалось, не беспокоило Риза. Он поймал их в свои и крепче прижал меня к своей спине. Я почувствовала запах кожи и его мощь между моих ног. Сюрреалистично.

Потом он отпустил меня.

Я слезла с мотоцикла и вернулась в реальность. На крыльце зажегся свет, и входная дверь открылась, показывая Мелли. Она замерла, увидев Риза, и у нее отвисла челюсть.

Вполне справедливо.

Когда она видела меня в последний раз, я встречалась с помощником шерифа. Теперь же я вернулась домой с байкером, и готова поспорить, что любой, кто увидит нас, поймет, что мы занимались сексом. Между нами была близость, которой раньше не было. Я почувствовала это по тому, как он покровительственно положил руку мне на спину и в том, как я прильнула к нему.

Да, и, наверное, не помогло то, что я потеряла лифчик — ночной воздух был достаточно прохладным, чтобы сделать его отсутствие очевидным.

Мелли всегда была застенчивой, поэтому я удивилась, когда она сошла с крыльца и пошла через лужайку. Ребенок, должно быть, был расстроен даже больше, чем она говорила по телефону. Я только направилась к ней, когда из дома вырвался ужасающий звук взрыва, тепла и света. Риз повалил меня на землю, накрыв своим телом.

Все вокруг погрузилось в абсолютную тишину.

Что, черт возьми, произошло?

Риз лежал на мне несколько долгих секунд. Я не слышала его голоса, но чувствовала вибрацию его крика всем телом. Почему я не могла его слышать? Спустя вечность он скатился с меня, и я подняла голову, чтобы увидеть на месте моего дома ад; пламя вырывалось в небо.

Я поняла, что мой дом взорвался.

Мой дом взорвался!

Мгновение спустя я вспомнила, как близко была Мелани, когда он взорвался, и мое сердце остановилось.

— Мелли! — крикнула я, хватая Риза за руку и притягивая его к себе. — Мы должны найти Мелли!

Он что-то крикнул мне в ответ, но я не могла понять, что именно. Затем он поднялся на ноги и побежал через лужайку. Я, пошатываясь, поднялась на ноги, пытаясь понять, что, черт возьми, произошло. Вокруг нас на улицу высыпали соседи. Постепенно звуки обрели форму — в основном неприятный звон, — и я поняла, что сила взрыва на время оглушила меня.

Риз был темным силуэтом на фоне огня, он рыскал среди обломков. Он внезапно остановился, и я увидела, как он поднимает неподвижную Мел и несет ее ко мне. Затем он положил ее на траву, и шум снова начал заполнять мои уши. Я упала на колени рядом с ее телом.

О Боже. Мелли…

Она выглядела мертвой.

— Я звоню девять-один-один! — крикнул кто-то позади нас, испугав меня. Я все еще была ошеломлена — казалось, я не могла думать. Мне нужно было проверить ее пульс, убедиться, что она дышит. Сработала старая подготовка, и я могла бы заплакать от благодарности за курсы сердечно-легочной реанимации, которые я посещала на протяжении многих лет. Я нащупала ее пульс. Слабый, но определенно присутствовал. Затем я прислонила свое лицо к ее рту и носу, молясь, чтобы почувствовать ее дыхание на своей коже.

Воздух щекотал мне щеку.

— Она жива, — прошептала я. Слезы катились по моему лицу.

— Спасибо, черт возьми, — пробормотал Риз, притягивая меня к себе, пока один из моих соседей стоял на коленях рядом с Мелани, накрывая ее одеялом. Адреналин спал во мне, и я начала дрожать.