Противостояние (СИ)

-- С днем варения именинник! - Отстранилась и протянула ему конверт.

-- Спасибо! - его губы растянулись в "чеширской" улыбке. Краем глаза увидела уже две вопросительно приподнятых брови брюнета. Виталик в это время раскрыл конверт и заглянул в него. От внезапного вопля друга, я испугано подпрыгнула, а в следующее мгновение ноги оторвались от земли - я оказалась стиснута в медвежьих объятиях. Сдавлено пискнув, я снова оказалась на земле.

-- Кэт, я тебя обожаю! Спасибо! Ты меня сэкономила кучу времени, более того центр в двух шагах от дома.

Я улыбнулась, все еще не придя в себя после дружеских объятий.

-- Только не пропускай занятия. А то мой подарок пропадет.

-- Даже не сомневайся. Я может, Иру уговорю со мной ходить. И тебя за компанию.

-- О, нет! Я пас. Ты меня знаешь, даже не предлагай.

Виталик рассмеялся.

-- Кстати. Знакомьтесь, это Влад. Моя подруга Кэт.

Я закатила глаза, чувствуя на себе взгляд "Дракулы", почему-то именно с этим далеко не положительным героем Эдгара По у меня ассоциировался новый знакомый. Виталя хмыкнул, уловив мою немую претензию к нему, связанную с именем и поспешно произнес:

-- Пойду к Иришке похвастаюсь, - и убежал.

-- Кэт, значит? - глубокий бархатный голос не мог скрыть издевки, таящейся в словах. От вкрадчивого тона незнакомца я внутренне подобралась, словно кошка, услышавшая собачий лай. Глядя на него, не могла не оценить мужественную красоту брюнета. Однодневная щетина, оттеняющая твердую линию подбородка, иронично изогнутые губы, высокие выразительные скулы, светло-карие яркие глаза и слегка вьющиеся темные волосы, прикрывающий шею, в стиле а-ля Пол Уокер. Высокая подтянутая фигура. Этакий мачо. На язык просилась иная современная интерпретация этого слова. Ну, не люблю я красавчиков. Они вызывают у меня аллергическую реакцию всего организма. И этот тип мне определенно не нравился. От него волнами исходило высокомерие, а взгляд выражал снисхождение. Черт, и меня это бесило.

-- Да, - коротко бросила я, развернулась на 180 градусов и направилась к подруге, вычленив ее из толпы по светлому цвету волос. Лопатки прожигал настойчивы взгляд. С трудом преодолев желание передернуть плечами, я подошла к подруге и предложила свою помощь. Получив указания, приступила к нарезке овощей, лишний раз вознося хвалу другу, решившего отметить свой праздник на природе, а не в каком-нибудь ресторане. Там бы я точно выглядела белой вороной. Сейчас я не чувствовала себя неловко, несмотря на явное ощущение скользящих по мне оценивающих взглядов привилегированных особ. От некоторых, мне чудилось, исходила неприязнь. Стараясь, отключиться от неприятных мыслей, сосредоточилась на диалоге рядом стоящих девчонок. Ирина художественно выкладывала нарезанные мной овощи на тарелки, а Марина раскладывала приборы и делилась планами на лето. Другие явно посчитали, ниже своего достоинства занимается столь неблагодарной работой.

Пока накрывали стол, подруга меня не торопливо вводила в курс кто есть кто и кто с кем приехал. В процессе выяснилось, что присутствуют по большей части парочки. Из мальчишек свободных двое и столько же девчонок: - Я и Ника. Если меня не подводит интуиция, то подруга аккуратно снабжала меня информацией о парнях с вакантным местом спутницы жизни. Я предусмотрительно помалкивала.

-- Кэт, замечательный подарок, - между прочим, заметила Ирина, - и отдельное спасибо, что не далеко от дома. Буду контролировать, чем он там занимается.

Мы с Мариной ухмыльнулись.

-- А не проще посещать сие заведение вместе? - заметила я.

-- Ну, если пойдешь ты...

-- О, нет. Даже не заводи речи. Лучше Марину возьми за компанию.

-- Не возражаю, - ответила Марина, - если уговорю Мишу.

Мы втроем переглянулись, осознали, как выглядит сейчас наш диалог и дружно рассмеялись.

-- Я закончила, - отсмеявшись, уведомила подруг и вытерла руки салфеткой, - решайте свои "если бы", "да кабы" без меня. Я на перекур.

-- Мы закончим, иди, - махнула мне Ирина.

Я подошла к висящей на дереве сумке и вынула пачку. Вынув сигарету, присела на поваленное дерево в стороне от нашей поляны и закурила. Обозревая поляну, я не спеша оценивала нашу разношерстную компанию. Что сразу бросалось в глаза, так это манеры некоторых присутствующих дам. Явно птицы высокого полета. Я нечета им. Один высокомерный тип Влад чего стоит. Меня непроизвольно передернуло.

-- Замерзла? - раздался голос со спины.

Я вздрогнула, медленно обернулась и произнесла:

-- Тебе нравится пугать людей?

На лице Влада возникла ухмылка.

-- Мне нравится их заставать врасплох.

-- У тебя садистские наклонности.

-- Оу. Котенок умеет шипеть.

-- Еще он умеет царапаться и кусаться, - предупредила я.

Влад присел рядом и взглянул на мой маникюр. Длинные ногти округлой формы, покрытые бесцветным лаком, являлись моей гордостью.

-- Не наращенные, - констатировал он.

Чтобы лишний раз не провоцировать его, молча пожала плечами.

-- Я не против ощутить их остроту, - посмотрев в глаз, с широкой ухмылкой произнес он.