Противостояние (СИ)

– Почему не можем? – удивился мальчик. – Я знаю много заклинаний, в том числе боевых, но в полную силу войду еще года через три. Да и не воюют у нас дети. Хотя я из пистолета стреляю получше многих. А Лара только начала учиться, но уже с десяток заклинаний освоила. Она вообще очень способная. Весь материал за пятый класс она уже прошла. А я пока только за четыре. Ничего, до осени я ее догоню.

– Давайте попьем чай с тортом и послушаем новости? – предложил отец. – Принимается? Тогда ты, Деш, неси сюда и режь торт, за матерью будет чай, а я включу телевизор.

Когда все расселись за столом, начался выпуск новостей, и первой новостью было сообщение об окончании формирования трехсот танковых экипажей и бойцов для их технического обслуживания и материального обеспечения общей численностью в полторы тысячи добровольцев, имеющих опыт службы в танковых войсках.

Первым, кого увидел на террасе дворца вышедший из врат Нел, был единственный человек, которого он мог назвать своим другом, – весельчак и душа их выпуска разведшколы Гонт Лодней.

– Гонт! – радостно воскликнул Нел. – Ты что делаешь во дворце?

– Нел! – не меньше обрадовался Гонт, но тут же отступил и взял на изготовку арбалет. – Кто это?

– Это друзья, – сказал Нел, имея в виду вышедших следом за ним гвардейцев Тессона. – Слушай, кто у вас здесь старший? Можешь позвать?

– Стойте здесь, – сказал им Гонт. – А то на вас не написано, что вы друзья, а ребята в последнее время сильно нервничают. Начальником дворцовой стражи как был, так и остался барон Хорней. Сейчас я его позову. Только не поворачивайтесь спиной к площади, можете получить болт в спину.

– Раз у вас здесь так весело, мы, пожалуй, зайдем за балюстраду. – Ном, позови мага, что он там копается!

Один из гвардейцев шагнул обратно во врата и вышел из них вместе с Маем Радоем.

– Ваше могущество! – поклонился потрясенный Гонт, узнавший верховного мага. – Я за начальством.

Он убежал, а гвардейцы присели за балюстраду, взяв на прицел и вход на террасу и дворцовую площадь. Некоторое время было тихо, потом со стороны входа послышался шум приближающихся шагов. Из распахнувшихся дверей вышел уже немолодой мужчина, в котором Нел узнал начальника дворцовой стражи. Рядом с ним шли Гонт и пять стражников с арбалетами. Вся группа направилась к Нелу с магом и гвардейцам.

– Вы вернулись за нами? – спросил барон Мая, игнорируя остальных.

– За вами никто не вернется, Хорней! – ответил маг. – Высадка провалилась, боевой флот уничтожили, а грузовой захвачен. Император и его сыновья мертвы. Можете убедиться.

Он подал начальнику стражи цветную фотографию.

– Как это сделано? – спросил тот. – Магия?

– Нет, делали как-то по-другому. Но это не фальшивка, я сам видел тела. Вы можете быть свободным от клятвы.

– Я от нее и так свободен, – проворчал Хорней. – Как только ваш флот ушел за горизонт, все клятвы потеряли силу. Я это связываю с тем, что император, покинувший навсегда свою империю, императором уже не является. Но если нас отсюда никто не заберет, дело плохо. Вы-то сами зачем сюда явились? И почему на свободе, если вас разбили, удалось бежать?

– Все гораздо сложнее и не так мрачно, как вы думаете, барон, – сказал Май. – Мы...

– Тревога! – закричал один из стражников. – Люди барона!

– Поздно уходить! – с досадой сказал Хорней. – Они уже близко, а на террасе не укрыться. Пригнитесь за балюстрадой, будем отбиваться отсюда. Кто эти люди, Май?

– Они друзья. Объяснять долго, лучше объясните вы, в чем опасность.

– Видите тех оборванцев с арбалетами, которые бегут сюда? Их надо срочно отогнать, иначе мы с вами дальнейшие объяснения будем вести в чертогах предков. Не поднимайте высоко головы, останетесь без нее, вам и магия не поможет. У них разрывные болты.

– Парни, – сказал гвардейцам Нел, снимая с плеча автомат. – Работаем!

Загрохотали одиннадцать автоматов, зазвенели по мраморному полу гильзы, а заполнившая площадь толпа вооруженных оборванцев полегла вся за какие-то полминуты.

– Где мы могли бы поговорить, барон? – спросил Нел, забросив на плечо автомат и доставая из кармана амулет императора. – Я, видите ли, в некотором роде новый император. Эти, что на площади, повторят нападение?

– Если и нападут, то теперь нескоро, – ответил барон. – Прошу за мной, я отведу вас во дворец. Там и поговорим.

Они пересекли террасу, прошли длинным коридором и вышли в первый из залов, которые уходили анфиладой вглубь дворца.

– Здесь есть стулья, – сказал барон, показав рукой на несколько стоявших рядом стульев. – Мои стражники принесли и пользуются. Ну и мы сядем. Говорите, что хотели, вы же за этим пришли?

– В ближайшие дни я займу столицу и отсюда начну наводить порядок, – сказал Нел. – Но начинать я буду с дворца. Если я не найду с вами общего языка, вас придется убрать, а мне бы этого не хотелось. Вы выполнили свой долг, да и такие солдаты, как ваши стражники, лишними не будут.

– Это мне все понятно, – перебил его Хорней. – Представьтесь, пожалуйста, и объясните, почему вы считаете, что вам повезет больше, чем другим.

– А что, есть и другие претенденты? – спросил Нел.