Противостояние силы

— Я против того, что ты себе придумал. И только против этого. А о запрете на простое студенческое общение и речи не было, — Верли тоже поднялась со скамейки и запрокинула голову, чтобы видеть выражение его лица.

У Тшех'ка всё поплыло в глазах. Она стояла слишком близко. Да еще запахи цветущего сада, смешиваясь с ароматом её тела, будоражили кровь и заставляли сильнее биться сердце. Не отдавая отчёта в своих действиях, вампир притянул девушку к себе и коснулся её губ. Голова закружилась.

Он смог немного очнуться лишь тогда, когда обнаружил, что она пихает его кулачками в грудь, пытаясь высвободиться. Шлёп! Звонкая пощечина разнеслась по всему саду. Тшех'ка упал перед ней на колени и обнял за ноги.

— Бей! Что хочешь делай, не могу без тебя. Неужели не видно, что я просто с ума схожу, — глухо сказал наследник, прижимая её к себе.

— Вот именно, что сходишь, — с горечью ответила Лена, — а не должен. Я прошу тебя. Нет, я просто умоляю, не усложняй свою жизнь. У тебя совсем другая судьба, и мне в неё места нет и быть не может. Академия — лишь эпизод в твоей жизни, не более.

Она резко высвободилась и ушла. Оглушенный счастьем и отчаянием одновременно, вампир с трудом поднялся на ноги и побрёл в свое общежитие.

И ни один из них не заметил высокого темноволосого мужчину, стоящего не так уж и далеко. Скрестив на груди руки и прислонившись к дереву, он внимательно наблюдал за происходящим. Ледяные голубые глаза яростно поблёскивали в темноте.

* * *

На следующий день, прямо с утра, начались проверочные бои. Все первокурсники пришли на специально отведённое место, где отрабатывались движения и навыки работы с самым различным холодным оружием. Конечно, в основном учились владеть мечами и кинжалами. Но иногда в толпе адептов попадались те, кто неплохо владел боевыми топорами. На площадку вышел высокий светлый маг-охотник. Оглядев притихших первокурсников, он объявил:

— Сейчас каждый из вас проведёт по простому поединку имеющимся в наличии оружием, чтобы выяснить уровень вашей подготовки. Те, кого я назову, боевые тесты проходить не будут, за ненадобностью. Часть из вас хорошие воины и с детства обучались искусству владения саблями и мечами. Они просто отойдут в сторону, чтобы не мешать другим.

Он назвал не так уж много студентов, и в их числе наследников Великой Тройки и охотников Тьмы. Названые послушно отошли в сторону, уступая место.

— Ваши боевые качества мне известны. Поэтому вы освобождаетесь от моих занятий. А вот ты, — мастер боя ткнул пальцем по направлению к Гримэру, — мне незнаком. И та победа, которую ты одержал в таверне, здесь ничего не означает. Поэтому я назначу тебе противника сам. Или может кто-то захочет сразиться с тобой?

— Я! — моментально ответил Гельдр, памятуя о ссоре в первый же день во дворе и горя желанием вывалять наглого л’Эста в пыли.

— И я, — повторил Санфар, желая поддержать друга и наказать наглого мага.

Тшех'ка промолчал. Его абсолютно не интересовало, сможет ли напарник Лены защитить себя.

— Ну что ж тогда пусть выбирает сумеречник, — вполне резонно рассудил магистр.

— Мне абсолютно все равно. Хотя можно попробовать и с обоими. Одновременно, — пожал плечами Имхап. На его лице не отразилось ничего, ни страха, ни азарта.

— Это нечестно! Один против двух, к тому же опытных воинов, — попытались возмутиться охотники.

Лена, оглянувшись на них, покачала головой:

— Нечестно, но только по отношению к ним, а не к нему.

Дракон устремился в круг, вынимая из ножен блестящую волнообразную саблю. За ним шел демон с длинным прямым мечом. Толпа адептов, в ожидании размазывания ненавистного л'Эста по земле, восторженно взвыла. Верли и княжичи нахмурились.

Имхап вышел на середину, расслабленный и спокойный. Наследники Великой Тройки улыбались в предвкушении мести, надеясь проучить его за игнорирование лучших воинов Правящих Домов.

Санфар и Гельдр, переглянувшись, одновременно устремились в атаку. Но их оружие было встречено хадгаром, который активировался в руке сумеречника. Пару мгновений на поле невозможно было разобрать практически ничего, настолько быстро двигались сцепившиеся противники. Но вот клубок распался. Оба меча принцев были зажаты в левой руке Гримэра, а они сами валялись носом в пыли. Оказалось, что он, отведя атакующую саблю Гельдра, перевернул посох и довольно жестко ткнул тупым концом посоха дракона в лицо. И тут же встретив атаку принца демонов со спины, крюком зацепил его меч, выдернув его из рук, а самого демона отправил в глубокий нокаут жёстким ударом локтем в голову.

— Еще? — поинтересовался даже не запыхавшийся и абсолютно невредимый л'Эста.