Противостояние силы

Напарники скинули тёплые куртки, чтобы было легче бежать, и рванулись вперед. Почти одновременно замерцал над ними голубоватый воздушный щит. Горы, окружавшие тропу, затряслись. Сверху снова посыпались камни. Вжав головы в плечи, демон и полуэльф добрались до центральной вешки, под которой лежал основной артефакт. Еще около трех или четырех часов они трудились над изменением структуры, создав магическую связку. Обвал то прекращался, то начинался заново. Закусив губу до крови, уже не чувствуя боль в онемевших от напряжения кистях, девушка держала упругий щит. С каждым новым упавшим камнем, удерживать его становилось все тяжелее. Всё увеличивающийся, вес начал прогибать воздушное плетение. Наконец камни, лежащие на щите, вдруг поднялись и разлетелись по краям тропы, будто притянутые магнитом. Новая настройка начала работать.

Тяжело дыша от напряжения, Санфар и Синаэль-тан вернулись за куртками. Путь был свободен.

— Ты была права! — переводя дыхание, сказал наследник, — Оставлять всё слишком рискованно, но и делать слишком сложно. Настоящие проблемы оказались намного труднее, чем представлялось. Противно чувствовать, что я совершенно не готов ни к принятию подобных решений, ни к выполнению таких заданий. Наследник, выросший в тепле дворца, умеющий плести интриги и владеть оружием, но не представляющий себе сложности, с которыми возможно придется столкнуться. Стыдно, но к настоящей жизни я не готов.

— Вот для этого и нужна практика. Хотя я предпочла бы, чтобы подобные проблемы решали дипломированные маги, а не адепты-первокурсники, — устало сказала Верли, наклоняясь за сумкой.

Собрав вещи, они пошли обратно к утёсу. Внезапно вырвавшийся из-за хребта, мощный порыв ветра сбил их с ног и понёс прямо к пропасти. Выпустив когти, демон перевернулся на живот и попытался зацепиться за каменистую почву. Металл когтей оставлял глубокие борозды, и, наконец, ему это удалось. Вцепившись намертво в выступающие камни, и не обращая внимания на разодранную куртку, Санфар второй рукой успел поймать за воротник, скользящую мимо него Лену. Синаэль-тан, падая с обрыва вниз, в последний момент ухватился за самый край и повис, боясь посмотреть вниз.

— Хиэсс, шан эссе та! — выкрикнула девушка, и ветер стих, подчинившись воле воздушного мага. В этот момент закоченевшие пальцы полуэльфа сорвались, и он полетел в пропасть.

Глава 8

Лена моментально вскочила и бросилась к краю утеса.

— Син! Где ты, Син? — заорала она во всю глотку.

Ответом была тишина. Зацепившись ногами и рискуя сорваться в любой момент, девушка еще сильнее перегнулась через край, пытаясь в наступающих сумерках разглядеть полуэльфа. Наконец увидела его, держащегося за какую-то ветку, торчащую из стены пропасти.

— Я не умею летать, — мрачно сказал Санфар, ложась рядом с ней, — У меня крылья, чтобы равновесие держать. А подниматься самостоятельно в воздух, один или с грузом, смогу только лет через двести после полного совершеннолетия. Может, ты его оттуда на воздушном щите поднимешь?

— Он вряд ли сможет отцепиться, даже если почувствует опору. Наверное, у него пальцы судорогой свело, а держать щит до того времени, как он снова сорвётся, просто не смогу, — вздохнула Верли, жестом приманивая к себе мешок и ожесточенно в нем копаясь, — Ага, нашла!

Она радостно продемонстрировала демону моток верёвки, который ей дал Гримэр.

— Те-а-тес! — девушка с усилием вогнала штырь в каменистую почву, удерживая его ещё и заклинанием, быстро скинула куртку и пристегнула специальный замок к ремням, опоясывавшим её грудь и талию, — Жди здесь, ловить нас будешь.

И прыгнула с обрыва вниз. Моментально коченеющие на ледяном ветру, руки Синаэль-тана соскальзывали с последней опоры. Ветка трещала, готовая обломиться. Из последних сил он боролся за жизнь, надеясь на чудо. И оно пришло! Точнее говоря, почти пролетело мимо него. С трудом затормозив, Лена раскачалась и повисла рядом с полуэльфом:

— Хватайся за меня!

— Нннннеее мммогггу, — парня колотило от мороза и ужаса.

Тогда раскачавшись еще раз, она зацепила его, обхватив ногами, и начала потихоньку разжимать непослушные пальцы. Еще немного, и он повис, удерживаемый только её захватом.

— Хиэсс, та-эрр, нессе! — выкрикнула Верли, направляя свободную руку вниз, а второй на всякий случай цепляя напарника за воротник. Со дна пропасти, завиваясь мириадами мелких снежинок, поднялась упругая воздушная волна. Она подхватила связку висящих адептов и выкинула прямо на Санфара, лежащего на краю. Дружной кучей они перекатились на землю утеса, покрытую снегом, а девушка сделала кистью жест, отпускающий воздушный поток.

— Син, ты как? — Лена тормошила замороженного Синаэль-тана, хлопала по щекам, тёрла посиневшие руки. Подняв голову, она заметила на краю скалы темное пятно:

— Санфар, там, кажется, есть пещера. Надо убираться с утёса и согреться.

Отстегнув замок веревки и вытащив заклинанием штырь, девушка накинула куртку, подхватила сумку и попыталась поднять замороженного полуэльфа.