Противостоять злу

-А зачем эти палки? – спросила Аня, до этого молчавшая.

-Если кто-нибудь упадёт в воду, за слегу нужно будет вытягивать, а свою слегу нужно класть плашмя на воду и за неё держаться, пока помощь не подоспеет.

Услышав это, Настя сразу притихла. И вот ребята подошли к краю леса, за которым начиналось болото.

-Ты идёшь за мной, - строгим голосом сказал Олег Анне, - а ты, Настя, за Димой. Идёте след в след. Поняли?

-Да, - ответили девочки одновременно.

Димка хорошо помнил свои предыдущие походы на остров. Никогда дорога по болоту не казалась ему трудной. Сухие кочки отчетливо виднелись на фоне воды и располагались не далеко друг от друга.

Настя подошла к воде первая и удивленно проговорила:

-Как же мы туда пойдём по воде?

Димка встал рядом с Настей и сам удивился кажущейся неприступности острова. Он посмотрел вопросительно на Олега и тот слегой указал ему чуть левее на дорогу.

Димка утвердительно кивнул головой, мол: «Вижу!», и сказал Насте:

-Иди за мной.

Переход продлился недолго, и вот уже Настя восторженно смотрит на белые прямые берёзки на краю острова.

-Красота, какая! – сказала Настя тихо.

На острове так было необыкновенно красиво и спокойно, что даже не хотелось говорить громко.

-Удивительное место, – также тихо поддержала Настю и Аня.

-Пойдёмте вглубь острова. Там можно будет и пообедать.

Ребята прошли в низину, подошли к пещере и стали разводить костёр в месте, которое, казалось, было предназначено для этого.

Все были непривычно тихими и делали каждый своё дело молча. Молча принесли дрова и хворост для костра. Молча перебрали и помыли крупу, почистили картошку.

Настю, видимо, тяготило это долгое молчание, и она, глядя на костёр, стала говорить, когда все уже расселись вокруг в ожидании готовой похлёбки.

-А нам бабушка давно ещё рассказывала про остров. Тогда, когда она рассказывала, мы думали, что это сказка, а вчера перед сном поняли, что она именно про этот остров говорила. Но мы плохо помним, что именно она рассказывала.

Через несколько минут, прошедших в полной тишине, вдруг заговорил Олег:

-Здесь не так далеко, вон в той стороне, был монастырь. Монахи из этого монастыря много помогали людям, и люди привыкли к этому. Моя бабушка говорила, что были лихие времена. Священников арестовывали, расстреливали, церкви разрушали. Но это сейчас можно всё так описать. Тогда же люди не понимали, что всё так, ну, надолго что ли. Все надеялись, что скоро это прекратится. Тогда настоятелем монастыря был отец Никодим. Он в своих проповедях говорил, что нужно терпеть и ждать. Что это остановится, и не будет больше слёз и стонов от страха перед неизвестностью и несправедливостью. Однажды ночью в монастырь пришли крестьяне из дальнего села. Их хотели арестовать за якобы порчу хлеба, и они пришли под защиту монастырских стен вместе со своими семьями. До того времени в монастыре были лишь раз сотрудники новой власти. Монастырь находился в отдалении от населенных пунктов, и о нём вспомнили, когда собирали продуктовый налог с крестьян. Ну, а братия монастыря имела большие огороды и сад. Были там и скотный двор с птичником. Монахи смиренно отдали сборщикам то, что с них потребовали, и монастырские закрома остались заполненными лишь на треть. Отец Никодим надеялся, что его монастырь не пострадает и дождётся времени, когда гонения за веру прекратятся. Он не дал приюта крестьянам, чтоб не ссориться с властью. Крестьян спрятали на пасеке другие крестьяне.

Олег сделал паузу и продолжил:

-Но потом опять история повторилась. В общем, в монастыре не дали приюта никому, кто скрывался от властей. Но пришло время, когда и самому настоятелю с монахами нужна была помощь. Сначала ночью увезли всех, кто жил в монастыре, но в нём постоянно кто-нибудь поселялся. Позже монастырь просто разрушили, а пойманных монахов расстреляли.

-А при чём здесь этот остров? – спросила Настя.

-Одни говорят, что на нём и расстреливали монахов. Другие говорят, что здесь еще долго прятались монахи, хотевшие найти приют в монастыре, но так как монастырь был разрушен, скрывались на острове.

-И всё?

-Нет, не всё. Люди утверждают, что позже много раз видели монахов на этом самом острове. Причём, не живых монахов, а их духов.

-Что? – не поняла Настя.

-Ну, привидения монахов, - пояснил Дмитрий.

Настя поёжилась и испуганно посмотрела вокруг.

Яркое летнее солнце и сочная зелень были такими натуральными, живыми и весёлыми, что испуг на её лице заменился сначала просто серьёзным выражением, а позже и радостным. Казалось, что все истории о чужих несчастьях, привидениях просто страшные сказки, и им не нужно верить.

Настя приободрилась и обратилась опять к Олегу:

-А кто их видел?

-Много рассказывают историй, - ответил Олег.

-Ну, расскажи нам хоть одну.