Противостоять злу

Родиона пугала старость. Пугала сильно. Он видел, как с годами меняются его родители. Если бы не он, что бы с ними было? Как бы они выживали на свои пенсии? Где бы брали лекарства? У Родиона не было сына, а на дочерей он не надеялся, глядя на свою сестру, которая хоть и жила хорошо, имея достаточно средств, всю заботу о родителях переложила на него. Всех это устраивало, впрочем, как и Родиона. Ему было легче дать своим старикам денег, чем ругаться с сестрой.

Родион сделал слишком большой глоток и обжегся.

-Фу ты, гадство! – проговорил он и со звоном поставил чашку на блюдце.

Жена и дочери еще спали, и Родион был рад этому. Он постепенно успокоился. Боль от ожога прошла, и Чебышев опять погрузился в мысли.

Недавно ему сделали выгодное предложение. И кто? Его бывший одноклассник Влад Стороженко, отсидевший в тюрьме. Предложение было выгодным, но опасным.

Влад недавно встретился Родиону, как будто случайно, но Чебышев не верил в случайности. В школе Влада звали Лисом и не столько из-за внешности, сколько из-за хитрости и изворотливости. У Стороженко были рыжеватые волосы, карие хитрые глаза и длинный острый нос. Влад хорошо учился в школе, но больше времени посвящал не учебе, а обдумыванию разных хитроумных планов, направленных на удовлетворение его неуемной жажды заработать побольше, затрачивая при этом усилий поменьше.

Обладая нетерпеливой и страстной натурой, Влад всегда торопился в выполнении задуманного, и это ему сильно мешало.

Увидев Родиона, Стороженко изобразил удивление и поздоровался, крепко обняв и даже поцеловав бывшего одноклассника.

-Родя! Здорово!

-Лис?! – по настоящему удивился Чебышев.

-Да.

-Влад! Давненько тебя не было видно.

-Да. Я сидел. Ты не знаешь?

-Знаю.

-Неудачная сделка, - безразличным тоном проговорил Стороженко, как будто пять лет тюрьмы были ничего незначащей маленькой неприятностью.

-Понятно, - прокомментировал Чебышев только что услышанное, не зная, что еще можно сказать.

-У нас в государстве трудно заработать, - тем же безразличным тоном продолжил Влад.

-Ну почему?

-Я имею в виду - много заработать. Что есть у тебя? Ну? – спросил Лис, глядя прямо в глаза Родиону.

-У меня? – Родион уже хотел перечислить квартиру, дачу, машину, спросив с иронией у Влада о его приобретениях, но Влад перебил собеседника:

-Знаю. Ты приобрел больше, чем я. Но я сидел. Поэтому.

-Потому ты и сидел, что хочешь заработать много и сразу, а не копить постепенно, работая день ото дня.

-Брось! – опять перебил Влад. – Я уверен, что и в твоем бизнесе много незаконного. Но ты боишься понемногу каждый день. Треплешь себе нервы. А ведь и тебя можно прижать, если постараться.

-Лис, а тебе не кажется, что ты меня учишь тому, чего сам не умеешь? Подкрепи свою болтовню конкретными делами. Капиталом, наконец. А болтать все мы умеем. Болтать много и самозабвенно. Пока.

Родион не хотел спорить. Он хотел домой к горячему ужину и телевизору и уже собирался уйти, но Влад опять окликнул его:

-Родь!

-Что?

-У меня к тебе деловое предложение.

-Сесть на пять лет? – не смог сдержать ехидную улыбку Родион.

Влад как будто не обиделся и спокойно ответил:

-Нет. Ну. Предложение, как быстро разбогатеть.

Эта тема была очень интересна Родиону, но он не стал показывать своей заинтересованности Владу.

-Если бы ты знал как, был бы богат, - ответил Родион с равнодушным видом.

-Я живу в двухкомнатной квартире с матерью и отцом, - сказал Влад, будто это могло объяснить причину его несостоявшегося богатства. – У меня нет работы. Нет друзей. Нет связей. У тебя есть.

Родион молчал и слушал, глядя в сторону.

-Я знаю, у тебя есть загородный дом. Твой дом. Ни папин, ни мамин, ни жены. Там мы бы могли наладить бизнес.

-Почему ты обратился именно ко мне?

-Я знаю тебя по школе. Уверен, что ты не кинешь меня. Я сам тебе не дам этого сделать.

-Предположим. А что за бизнес? – не выдержал Родион.

В тот момент Чебышев не собирался ничего затевать с бывшим уголовником, но ему было интересно.

-Производство веселящих таблеток.

-Наркотики?!

-Пусть будет так. Наркотики.

-Спасибо!

-Родион, ты не понимаешь. Это деньги, которые можно поднять с земли.

-И надолго сесть в тюрьму.

-Если все сделать с умом, мы не попадемся.

-Ты уже один раз все сделал с умом.

Влад замолчал. Родион уже хотел уйти, но Стороженко задержал его за руку.

-Если создать длинную цепь посредников, мы никогда не попадемся. Эту новую формулу почти никто не знает. Можно сначала выпустить небольшую партию в виде пищевых добавок. Потом можно даже перейти на легальное производство. Сырье стоит копейки. Мы озолотимся.

Родиону были необыкновенно приятны последние слова, но он боялся рисковать. Очень боялся, но соблазн стал вдруг мучительно сладким.

-Почему ты именно ко мне пришел? – разозлился он, чувствуя, что теперь будет постоянно думать о предложении Влада.