Противовесы

Для человека, который находится больше месяца в другом мире, я знал о нем очень мало. Некая «игровая» составляющая в виде характеристик и расчет некоторых параметров, например, атаки или защиты, пока что меня не слишком коснулась.

Но мне было любопытно, что и как происходит в этом мире, где так удивительно смешалось мое представление об играх с реальной жизнью. Сомнений в том, что компонент именно игры — не было.

А укус змеи с последующим отравлением и сутками без сознания основательно доказали мне, что не стоит смотреть на происходящее совсем как на игру — умереть здесь легко и быстро, если не соблюдаешь правила.

С правилами меня никто не ознакомил, однако общие принципы я понимал довольно легко. Будь силен, защищен — и не лезь на тех, кто сильнее.

Я отлично помнил встречи с дикими животными, которые не нападали без повода. И людей, которые дрались, если им того хотелось. В Ничках я же никому не навредил. Кроме того, я надеялся на то, что в этой деревне нет патрулей. Но в мыслях крутилось что-то про шпионов... разве в текущей ситуации это не одно и то же?

— Разделимся или вместе походим? — спросил Аврон.

— Лучше бы нам не теряться, а то опять что-нибудь случится, — ответил я.

У него до сих пор не было оружия. Как бы и не разрешалось простым людям оружие носить. Либо местный такой же, как и я, то есть, признан сословием повыше, либо он солдат или наемник. Или бандит, но с такими разговор короткий.

Я сперва хотел отыскать что-нибудь наподобие моего ножа, чтобы дать его Аврону, но потом вспомнил про эти условности и решил, что не стоит рисковать. Сообщить, кому следует, мог любой житель деревни.

Но только как они отличили бы солдата и наемника от бандита... голос друга вывел меня из пучины мыслей:

— Тогда сразу едем на рынок?

— Да, разумеется.

Хорошо, что мы поехали вдвоем. Нам не только надо было купить припасы, их еще предстояло погрузить. А вес получался очень даже приличный — и траты наши оказались велики.

Отчасти потому, что мы брали на этот раз не на двоих и с хорошим запасом. Второй причиной оказалась активизация боевых действий на севере.

— Теперь много еды туда уходит, — сообщил мне смотритель на рынке. — Не то чтобы мы горевали — товар уходит, деньги приходят. Но уже забрали пятерых. И по дорогам шастают, будьте осторожнее!

На улицах Ничков попался Арин. Пивовар тоже не бедствовал, но с трудом узнал нас. Кивок для приветствия и не более. Похоже, он все-таки был не слишком доволен сотрудничеством с нами.

С тоской я смотрел на старые основания сгоревших домов. Но это не Бережок. И здесь нельзя просто так взять и забрать камень. Да и везти это все тоже проблематично.

— Боюсь, нам так и придется ехать в Поляны, — поджав губы, ответил я Аврону, который в очередной раз выразил беспокойство по поводу моего состояния. — Нам очень нужен кузнец. И какой-нибудь изобретатель. Хотя чем мы с тобой не изобретатели? — нервно улыбнулся я и посмотрел по сторонам. После слов смотрителя о шпионах в деревне я начал вспоминать в два раза чаще.

— Лучше уж Окит. Он учился, — грустно ответил Аврон.

— А тут дело не в учебе. Тут просто надо смотреть и думать, — я похлопал друга по плечу. — Я тебе обещал, что ты будешь моим помощником. И не намерен менять тебя на кого-то другого, даже если он когда-то хорошо учился.

— Спасибо, — грусть как рукой сняло.

— К тому же у тебя куда больше опыта в работе со мной, разве не так? И, тем более, мне самому решать, кто должен стать моим помощником в работе над деревней.

— Ты бы сперва еще название придумал, — посмеиваясь, ответил мне Аврон.

— Когда люди будут называть наше поселение деревней или вообще станут называть его поселением, тогда и название придумаем. А то, что у нас с тобой там стоит всего лишь один дом — это еще не поселение.

— Все начинается с первого шага. Куча — с одного камня, а деревня — с первого дома. Где есть первый, там будет и второй. Знаешь, по поводу истории лучше все же поговори с Окитом. Он хорошо ориентируется в этом.

— Потому что он был в Полянах, а там...

— А там деревня. Большая деревня.

— Пошли, купим карту. Если здесь их можно найти.

— Карту? — нахмурился Аврон.

— Да, я хочу знать, что есть вокруг нас.

— Ну, думаю, ты едва ли найдешь здесь что-то больше, чем Нируда и все севернее. А нам туда не добраться.

— Может, хотя бы кто-то справочник сделал?

— Да кто его делать будет? Я понимаю, что ты не мира сего, но справочник? Путеводитель по прибрежным деревням? Смешно.

— Нет, правда, — насупился я. — Разве не существует такого?

— Не думаю, — Аврон уже не посмеивался. — Но понимаю, что тебе бы это пригодилось, конечно. Так, едой мы затарились, у нас есть еще что-то, что мы должны купить?

— Кузнеца, кровать Отшельнику и карту.

— Складно говоришь, — ухмыльнулся Аврон.

Разумеется, карту в Ничках мы не нашли. Не помогли нам в таверне, не помог и местный староста, довольно молодой для своей должности. Оправдываясь за свой внешний вид, он заявил, что прежний умер, а этого направили сюда без права выбора, потому что деревенские обычно выбирают старост сомнительного качества.