Протокол 06 «Ева»

С края плато, на котором они оба остановились ночью, начинался пологий склон и тропа. На некоторых её участках из-под травы виднелось твёрдое покрытие и подобие ступеней. И отсюда открывался прекрасный вид. Внизу, освещённая солнцем, лежала красивейшая долина. Верхушки лесного массива рисовали ровные изгибы на горизонте, сверкала тонкая линия реки, и всё тонуло в зелени.

Но спускаться предстояло долго, а Ева, пройдя первый километр, устало села на землю:

- Я не могу, прости.

Марк немедленно вернулся к ней:

- Ноги?

- Да.

Ступни уже кровоточили. Какие-то железки всё время попадались на дороге.

- Ничего, - пёс махнул лохматым хвостом, - садись на меня.

- А ты выдержишь? - спросила девушка.

- Конечно!

Вопрос, кажется, задел собачье самолюбие. Ева улыбнулась. Марк тоже. Оба смотрели друг на друга с интересом.

- Я уверена, что ты не должен говорить, - сказала девушка, уже перебрасывая ногу через его спину.

- И почему же? - пёс отправился по тропе вниз, не чувствуя тяжести человека.

Ева неуверенно пожала плечами. Она пока не могла привести мысли в порядок. Странные сны этой ночи прочно сидели в памяти. Их было много, разных. Некоторые выглядели ярче других. Снились какие-то лаборатории, военные базы за колючей проволокой, все похожие друг на друга. Но контрольно-пропускной пункт одной из них она помнила чётко. Еве снилось, что она и ещё несколько человек сидят в автобусе. Ей видно сквозь окно, как на улице сопровождающему их офицеру возвращают пропуск после проверки.

- Товарищ капитан, вас ждут в лаборатории, это девятый подземный уровень, - быстро говорит лейтенант на посту. - Поторопитесь!

Вспышки раскрашивают небо в красный цвет, видно клин истребителей, на низкой высоте пролетающих над базой.

- Всё, вперёд! Поехали! - отчаянно машет лейтенант.

Капитан бегом возвращается в салон, водитель жмёт на газ, и автобус на скорости подъезжает к распахнутым воротам большого ангара. Вокруг светят множество прожекторов, солдаты помогают людям выйти, забирают из рук сумки.

- Организованно за мной, - командует их офицер. - Гражданские, мать вашу! На КМБ ничему не научили что ли? В линию! В лифт по пять человек. Внизу вас встретят!

И что-то гремит над крышей ангара, сыпется пыль…

- Ева, - Марк отвлёк девушку от воспоминаний о странных снах.

Они миновали больше половины пути в долину. Пёс давно перешёл на бег и теперь мчался по тропе длинными плавными прыжками.

- Есть хочешь? - спросил он.

Ева задумалась. Да, пожалуй, есть она хотела.

- Доберёмся до леса, что-нибудь придумаю, - пообещал Марк.

Солнце уже хорошо разогрело воздух, когда они спустились в долину. Дорога всё ещё угадывалась. Среди деревьев тянулась широкая полоса, густо заросшая травой. Кое-где её прерывали большие ямы, но обойти их не составляло труда.

Марк, как и обещал, останавливался у полянок с ягодами, и терпеливо ждал, пока Ева заполнит обе щёки. Карманов у девушки не было, как и одежды, так что унести побольше ягод можно было только во рту. А земляника вдоль дороги росла коврами.

- Ты похожа на хомяка, - смеялся пёс.

Ева грозила ему кулаком, но с полным ртом сказать ничего не могла, тоже улыбалась.

- Может, просто остановимся у одной поляны, - предложила она, прожевав очередную порцию.

- Не стоит нам задерживаться на одном месте, - отрицательно покачал головой Марк.

- А здесь? - Ева настойчиво подёргала его за ухо, увидев озеро.

В стороне от дороги сверкала чистая вода.

- Только не долго, - согласился пёс. - Купайся, и пойдём дальше.

Девушка провозилась дольше, чем планировалось. Пока умылась, поплескалась. Пока нарвала лопухов, завернула в них ноги и обмотала длинными побегами травы.

- Лапти, - пожала она плечами на вопросительный взгляд Марка. - Полчаса продержатся.

Пёс начал улыбаться:

- Хорошо смотришься.

- В смысле?

- Голая, в лаптях.

Ева засмеялась, а Марк внезапно потянул носом воздух, напрягся.

- Что такое? - спросила девушка.

- Ева, прячься, - коротко приказал он.

- А в чём?..

- Ева, слушайся меня.

И девушка постеснялась возразить. Тон Марка не терпел возражений. Она мгновенно затаилась в густых зарослях.

В прозрачной воде озера появился силуэт. За ним ещё один. Пройдя под самой поверхностью, из воды поднялись два существа. Металлическая броня покрывала каждый сантиметр их тела. Высокие лапы с отсеками для вмещения когтей-лезвий, плоские морды с четырьмя глазами, нижняя часть головы литая, ничего похожего на рот. Роботы.

Марк встретил их рычанием. Шерсть на холке пса вздыбилась, стойка стала ниже, лапы прогнулись, готовясь к прыжку. Ева перестала дышать. Это же роботы! Куча металла на движках! С ними не справиться! Но…