Протокол 91

*** Выбрать раздел «Обитатели Ржавых Пещер»***

– сделано –

*** Выбрать пункт «Дикие жукиберы»***

– сделано –

Дикие жукиберы. После падения Клон-Города контроль над большинством роёв был потерян. В результате, составляющие их многоногие создания совершенно одичали и вернулись к образу существования, свойственному их предкам-насекомым…[11]

Компьютеризированные ганглии своих «ручных» жукиберов Страховщик надёжно изолировал от планетарных сетей – во избежание перехвата управления. Рассказывали, что он собственноручно написал для них уникальную операционную систему, принципиально несовместимую с любым программным обеспечением, для чего воспользовался разработанной специально для этого нелинейной системой счисления. Жукиберы выполняли любые поручения предусмотрительного кибрида, от обслуживания страховых договоров, до охраны хранилища «страховых пакетов».

Болдскалу не раз приходилось бывать в гостях у Страховщика, лично передавать ему особенно важные «страховые пакеты» – кибрид, которому не чужда была некоторая сентиментальность, ценил подобные знаки внимание и очень любил поболтать со старыми клиентами – вживую, без всяких терминалов и коммуникационных устройств. По хорошему, сегодня тоже следовало нанести ему визит, но времени на это не было. База Страховщика располагалась у чёрта на куличиках, в другом полушарии Большой Пещеры. Пока смотается по воздуху туда-обратно (транспорт, между прочим, тоже не враз сыщешь) пройдут все сроки, назначенные им же самим для начала миссии.

И всё же, что с ним произошло, в который уже раз гадал Стас заводя громыхающую тушу Болдскала в клеть подъёмника. Что держит его в этой немыслимой игре – если это, конечно, игра? После первого шока он гнал от себя эту мысль – но долго это продолжаться не могло. Рано или поздно она всплывёт, никуда от неё не деться.

По здравому размышлению, Стас решил остановиться на двух наиболее перспективных версиях. Собственно, их было куда больше, но остальные свидетельствовали лишь о запущенной паранойе.

Первая – это версия со злой волей разрабов, зачем-то заперших его в виртуальной реальности игры. Не слишком-то правдоподобно по изложенным выше причинам. Иначе говоря, этого не может быть, потому что не может быть никогда.

Правда, есть и другой, несколько более реалистический вариант этой версии. Сбой игровой программы. Баг, прохлопанный программистами, создававшими игру, а то и внедрённый со стороны хакерами. Скажем, нанятыми конкурентами, вознамерившимися задавить перспективный продукт ещё в колыбели, на стадии бета-тестирования. Хитрый такой баг, зловредный – загнал связку «мозг-процессор» в режим, когда и вывести её из виртуальной реальности не представляется возможным, и отключить, стащив с головы пострадавшего шлем, нельзя. Скажем, нарушатся от этого какие-нибудь важные нервные связи и «клиент» вернётся в реальный мир пускающим слюни овощем…

Паршивый, что и говорить, вариант – и самое скверное в нём то, что от его собственных действий тут ничегошеньки не зависит. Пока специально обученные люди не разберутся в программных траблах – парься в этой проржавевшей насквозь «Матрице» и жди, когда добрый дядя предложит тебе на выбор красную и синюю пилюли. А пока ждёшь – ни в коем случае не забывай о пресловутом «протоколе «91»…

Вторая версия – всё-таки рептилоиды. Неважно откуда: с другой планеты, из будущего, из параллельного мира. Примем пока – исключительно для простоты! – что с другой планеты. Это их чешуйчатых лап дело, это они перебросили сознание своей жертвы в далёкую-далёкую галактику и теперь изгаляются над ним, как хотят.

И они, рептилоиды, наверняка прячутся где-то здесь, в Ржавых Пещерах – а значит, при некотором везении их можно отыскать и взять за бледные, раздутые кожистые глотки. Эта мысль внушает некоторый оптимизм, поскольку в таком варианте хоть что-то зависит от действий самого Стаса.

Только вот с какого конца взяться за эти поиски?

И ещё: если версия с рептилоидами справедлива, то Стас здесь не один. Должны быть и другие – неважно, в титанопластовой броне суперкиборгов, в пупырчатых шкурах мутантов, в компьютеризированных оболочках кибридов. А раз так, их тоже можно найти, а найдя, объединить усилия. И тогда – дрожите, рептилоиды, придётся ответить за ваши идиотские игры с живыми людьми…