Протокол «Шторм»

– Является? – хитро прищурился Пашка. – Значит, он уже сделан?

– Вы меня поймали. – Библиотекарь пригубил из своего стакана и довольно кивнул. – Папанов занимался тем, что делал нацеленный инициализатор, компактный и удобный в быту. На это и были затрачены усилия последних трех лет работы его НИИ. Сам инициализатор – это что-то вроде кресла в кабинете стоматолога. Сущность-образец помещается на него, к голове испытуемого прикрепляют электроды, которые подключаются к инициатору прокола. Как только прокол осуществлен, дается запрос на определенной волне, и все, что в радиусе этого прокола, дает ответ. Это и неудобно, и сводит на нет все усилия ученых по разработке Протокола. Ну, кто, скажите мне, будет таскать на задания прицеп с оборудованием? Правильно, никому такое и в голову не придет. Совсем другое дело – маленький компактный инициатор, помещающийся в карман. Он не больше мобильного телефона, всегда при тебе и может работать вне зависимости от того, подключен ли к основному инициатору. Своего рода удлинитель, к примеру, по радиоволне. Простенько и со вкусом. Осталось только сделать.

– То есть вы предполагаете, что Федор пропал именно по той причине, что участвовал в разработках прибора.

– Двух мнений быть не может, – кивнул хозяин кабинета.

– И как же нам его искать?

– А вот это я у вас хотел спросить.

Поселили Пашку в ведомственной гостинице, без особых удобств, с душем на этаже и, слава богу, нешумными соседями. Тишина была обусловлена порой отчетов, так что командировочных на этаже было раз, два и обчелся. Разместился Кочетков быстро – вещей с собой не имел, и, скорее для порядка, прошелся по простенькому убранству комнаты, заглянув в шкаф, под кровать и в прикроватную тумбочку, а потом решил выйти на связь с Градским.

– База, это Драйвер. Антон Денисович, слышите меня?

Радиоприемник зашипел эфиром и на удивление четко рапортовал:

– Слышу тебя хорошо.

Вот тебе и на. Вот тебе и неожиданность. Кочетков ожидал чего-то чудесного, но его постигло очередное разочарование – обычные радиопереговоры.

– Новые инструкции будут? Пояснения по поводу Протокола «Шторм» последуют?

Радио вдруг замолчало, а потом Градский на том конце передачи закашлялся.

– Молодой человек, будьте очень осторожны с этим проектом, – наконец вымолвил он после замешательства. – У нас он под самым противным грифом, и многие слишком пристально следят за успехами НИИ в целом, и Папанова в частности.

– Тогда удивляет выбор агента, – вклинился в монолог ученого Пашка.

– Выбор не удивляет, – резко перебил его старик. – Тебя назначили. Думаешь, это Байт с такими заданиями работает? Дудки. Директива из центра, за подписью Библиотекаря…

Передача резко прервалась, и Кочетков остался сидеть в пустом номере в полном замешательстве. Попытки возобновить связь окончились провалом, и не оставалось ничего другого, как оставить все вопросы на потом. Мысли же в голове клубились самые черные.

Опять попахивало если не подставой, то каким-то чудовищным розыгрышем. Если парень был настолько важен, как утверждали Градский и параллельный Библиотекарь в один голос, тогда выбор агента для задания удивлял. Та же Кали, или Ивашка были подготовлены куда лучше его, да и в поле имели больше шансов на успех, нежели совсем зеленый оперативник-стажер. С другой стороны, у центра были свои причины выбрать именно его, но о них командование, разумеется, не сообщило.

Пока Кочетков терзался сомнениями, стараясь уяснить, насколько глубоко он вляпался, в дверь постучали, и на пороге, не дожидаясь ответа, появилась Кали собственной персоной.

– Значит, вот ты какой, северный олень!

Пашка приготовился к колкостям и привычной порции морального унижения, однако их не последовало. В словах девушки была ирония, удивление, интерес и ни одной отрицательной ноты.

– Олень оленю рознь, – решив включиться в игру, Кочетков оценивающе оглядел незваную гостью и кивнул на свободный стул. – Ты по делу, или просто языком чесать?

– Ну, почти по делу, – хмыкнула оперативница и, прогрохотав ботинками по якобы чистому полу номера, вместо предложенного стула уселась на кровать. – Вот, решила с тобой поближе познакомиться. Все-таки коллега, хоть и параллельный, работать, может, вместе придется, так что хочется быть уверенной в том, что в ответственный момент у тебя крышу не снесет, и ты не откроешь огонь по своим.

– Бывало и такое? – брови Кочеткова на секунду подскочили.

– Всякое бывало.

Несколько минут парочка провела в молчании. Кочетков изучал Кали, а та, в свою очередь, самого Пашку. Первым не выдержал мужчина.

– Послушай, – начал он, хмурясь, – ты не могла бы мне в нескольких словах рассказать о себе и коллегах из отдела? Ну, что за люди, какие они в работе, и вообще…

– А разве ты не знаешь? – Кали удивленно взглянула на Пашку. – Вселенные-то вроде параллельные, максимально похожие, так и состав на поле должен быть идентичным.

– Так-то оно конечно так, – замялся Пашка, – однако, кроме тебя и Библиотекаря, я никого не знаю. Вот, к примеру, мой оригинал тут, он где вообще?