Протокол 'Сигма'

- Люди лгут главным образом для того, чтобы сохранить лицо. Вы, вероятно, заметили, что у меня больше не может быть такого побуждения. Разрез, то есть рот Шардана, немного растянулся в улыбке или гримасе. - Я предупредил вас, что вы плохо подготовлены для того, чтобы понять рассказанное мною. Возможно, теперь вы все же в состоянии представить себе ситуацию несколько яснее, чем прежде. Очень много чрезвычайно могущественных людей в разных странах - Даже сегодня - имеют весьма серьезные основания для того, чтобы хранить правду глубоко под спудом. Вернее, сегодня даже больше, чем когда-либо прежде. Потому что "Сигма" за несколько последних лет начала развиваться в новом направлении. В значительной степени это стало результатом ее собственных успехов. Коммунизм больше не является угрозой казалось бы, бессмысленно продолжать тратить миллиарды на организацию гражданских действий и формирование политических сил. И, пожалуй, так оно и есть, поскольку существует более эффективный путь, позволяющий достичь конечной цели "Сигмы".

- Цели "Сигмы"? - эхом откликнулся Бен.

- Которой является, скажем так, стабильность. Подавление инакомыслия путем "исчезновения" нарушителей спокойствия и носителей угрозы индустриальному обществу. Когда Горбачев вознамерился совершить действия, которых от него не ожидали и которые могли быть чреваты неприятными последствиями, мы устроили его немедленное свержение. Когда режимы в странах Тихого океана проявляли упрямство, мы принимали меры для организации резкого, массивного оттока иностранного капитала, что ввергало их экономику в кризис. Когда мексиканские лидеры не выказали полной готовности к сотрудничеству, мы организовали перемены в правительстве.

- Мой Бог, - прошептал Бен, с трудом ворочая пересохшим языком. - Если послушать то, что вы говорите...

- О да. Нужно было только созвать сессию, вынести на нее проект решения, который был незамедлительно выполнен. Мы были очень сильны в этих делах, говорю совершенно честно - мы могли играть, управляя правительствами всего мира, как музыкант - трубами органа. И при этом нам отнюдь не вредило то, что "Сигма" владеет огромным количеством инвестиционных компаний, что доли ее собственности разбросаны по активам бесчисленных частных фирм. Однако очень узкий внутренний круг пришел к выводу, согласно которому в наступившей новой эпохе нам предстояло не просто лавировать, приноравливаясь к новым ветрам и преодолевая циклические кризисы. Теперь, решили они, следует увековечить устойчивое лидерство на очень длительный период. И поэтому несколько лет назад был начат один очень специальный проект "Сигмы". Его успешный исход полностью изменил бы сам характер контроля над миром. Речь уже шла не о капиталовложениях, не о направлении перераспределения ресурсов. Вместо всего этого возник простой вопрос: кто войдет в число "избранных". И я воспротивился этому.

- Вы решились выйти из общего строя "Сигмы", - сказал Бен. - Вы стали отверженным. И все же вы хранили тайны.

- Повторяю, если выплывет правда о том, как много из важнейших событий послевоенной эпохи было осуществлено под нашим негласным руководством, и люди узнают, что вся планета охвачена тайной интригой, реакция будет самой непредсказуемой.

- Но почему же вдруг такой внезапный подъем активности - ведь вы говорите, что все постепенно разворачивалось на протяжении десятилетий! удивленно воскликнул Бен.

- Да, но мы-то говорим о днях, - ответил Шардан.

- И вы знаете об этом?

- Вы удивляетесь, что такой отшельник, как я, умудряется не отставать от событий в мире? Надо научиться читать между строк. Если вы хотите выжить, то научитесь этому. И потом, когда постоянно сидишь взаперти, у тебя остается очень мало занятий для того, чтобы скоротать время. За годы, проведенные в их компании, я научился выявлять сигналы в том, что вам показалось бы просто статическим шумом. - Он указал на свою голову. Даже под капюшоном Бен разглядел, что ушная раковина у калеки полностью отсутствовала, слуховой канал представлял собой простое отверстие в обнаженной плоти.

- Значит, как раз этим объясняются внезапно начавшиеся убийства?

- Дело именно в том, о чем я говорил: "Сигма" за последнее время претерпела заключительную трансформацию. Смену руководства, если вам будет угодно.

- Которой вы противились?