Прототип 2.0 | Часть III

Холодное склизкое бессилие понемногу отпускало, страх и вина перед Сато Нобуо и Акеми больше не сковывали по рукам и ногам. С каждой строкой, неуклюже и криво, всё раскладывалось по привычным понятным задачам. Теперь Сайто знал, что будет делать в каждом шаге.

А там — как-нибудь разберётся.

Сайто ещё раз заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть как можно медленней. Ум стал чище, стал таким, каким должен быть ум искусного мечника. В заметках появилась ещё одна строка, и Сайто погасил экран.

«Квест принят».

Запись восемнадцатая

Далеко внизу разносился шум и крики младших. Острый слух ловил отдельные фразы: сначала испуганные, потом — восторженные. Не каждый день люди видят, как только что взорвавшееся здание восстанавливается по воле высших сил.

Руби тихо стояла рядом со своим креслом и осторожно, мгновение за мгновением «возвращала» время назад. Не в прямом смысле, конечно. Только для окружающих предметов — мебели, окон, стен.

Всех, кто был поблизости, она чудом успела перебросить на первый этаж, в актовый зал. К сожалению, места лучше не попалось. А само перемещение вышло неряшливым, будто работал неуклюжий детёныш. Что поделать, Руби впервые перемещала столько младших за раз. Да ещё и так быстро. Лучше уж переломы и синяки, чем испепеляющее пламя дракона и разрушительная, бесконтрольная волна Потока.

Воздух всё ещё дрожал от разъярённого рыка. Даже простого дыхания отца хватало, чтобы в кабинете звенели окна. Температура вокруг только-только начала снижаться. Кондиционер да и вся человеческая система со смешным названием «климат-контроль» перестала существовать. Руби хотела восстановить её последней и дополнительно защитить полем. Пока отец не возьмёт под контроль своё разочарование, эту технику не ждёт ничего хорошего.

Но всё же, отец не был бы собой, если бы не умел быстро и жёстко справляться с любым из чувств. Едва промелькнувшее истинное обличие растворилось благородным призраком. Вряд ли младшие смогли заметить белый с золотом хвост сквозь пыль, дым и блеск стеклянных осколков. Чешуя сменялась кожей, лапы снова превращались в руки. Надо сказать, обычные пальцы были гораздо удобней драконьих когтей.

Лидер Ассоциации Азур поправил идеальный галстук идеального костюма, пригладил волосы пятернёй и опустился в удобное кресло перед столом из тёмного дерева.

— Верни Доктора. Туда, к двери.

Руби безмолвно поклонилась. Ещё одна золотая вспышка — и взъерошенный, бледный альдар упал на колени прямо у входа в кабинет. Низко склонил голову с белыми, коротко стриженными волосами: в суматохе капюшон упал на спину и больше не скрывал ни лица, ни золотых глаз, ни острых ушей.

— Нижайше прошу прощения, повелитель. Я посмел принести вам дурные вести.

— Не ты виновен в произошедшем, верно? — Если мгновение назад комната плавилась от жара, сейчас Руби чудилось, что дыхание тает в воздухе белым паром.

Да нет же, не чудилось. Вон, на ручке двери блеснул иней.

Доктор ещё сильнее вжался в пол, хрипло ответил:

— Клянусь, повелитель! Я никак не мог предвидеть подобный исход. Младших… Их здесь миллиарды, потеря одной или двух стран восполнится за считаные годы, но… Этот мальчик, Сато Юки, предпочёл принести в жертву и себя, и все наши труды.

— Ты сказал, его забрали нонхи.

— Да, повелитель.

— Руби откроет врата, ты пройдёшь на ту сторону и вернёшь глупое существо сюда.

Доктор побледнел, кажется, вместе с одеждой. Даже вскинул голову, глядя на Азура с мольбой и ужасом одновременно.

— Я… Я прошу, повелитель. Я же не… Моё место и влияние давно потеряны! Я больше не король альдар и больше не правитель Союзов. Для родного мира я теперь просто тень. Я посветил всего себя вам, отказался даже от имени. А без поддержки светлых камней и без поддержки источника я бессилен перед наследниками Ургуда. Ведь я… Нижайше прошу прощения, но я не смогу сказать, что явился по вашему приказу и несу вашу волю. Нонхи убьют меня, вот и всё.

Доктор едва мог говорить, его голос дрожал, сияние глаз померкло. Их сила, извечное любопытство, готовность идти навстречу любым открытиям сменилась страхом вечного забвения. Азур смотрел на это, скрывал брезгливость, но всё же слушал.

Увы, в словах Доктора было зерно истины. Младший, приземлённый и скованный обстоятельствами, он всегда умел учитывать в расчётах даже мелкие детали, которые сам Азур считал незначительными. Приходилось внимательней взвешивать всё, что стоит на чашах весов.

Действительно.

Для Изначальных прошло мало времени, а вот даже у самых близких к потокам рас за столетия могло смениться поколение. Сильные взрослые погибли в войне, стариков забрало время, а дети росли без должного воспитания. Лишённый поддержки мир корчился в агонии; постигал муки, как и хотел Азур. Всё для того, чтобы в нужное время встать на колени и молить единственного Бога о помощи.

Нонхи не примут Доктора, не станут с ним говорить. Глупый, обособленный народ и без того ни во что не ставил альдаров. Здесь не поспоришь.