Прототип

– Да, – Фринцгольф сгорбился, глядя в пол. – Да, Макс, причастен, – он нервно усмехнулся. – Внезапно полученные знания не давали мне спокойно жить! Я был близок к помешательству. Приходил на завод, смотрел, как работают паровые машины, и понимал: новые технологии способны в корне изменить мир! Но как это сделать? Как собрать кибернетическое устройство, имея в распоряжении лишь детали паровых машин?! Я перестал спать. Вел себя, словно одержимый. Дни и ночи проводил в Святилище, – оно располагалось на площади перед заводом. Его оборудование оставалось полной загадкой. Мне казалось, что внутри электронных устройств скрыт источник мудрости, кладезь древних знаний, оставленный предками для нас!

– И как же вам с братом удалось создать компьютеры? – спросил Шустов, вспомнив рассказ Егора Травина.

– Я бросил все: семейный бизнес, жену, начал путешествовать, изучать другие Святилища. Брат не разделял моих стремлений, не верил в новые технологии и был прав! Но в ту пору я ничего не хотел слушать! Знания жгли меня изнутри, искали выход! Я даже не подозревал о существовании цивилизации иных, думал лишь о предках, оставивших нам свое наследие! Нужно было сделать только один шаг, понять, что в Святилищах нет ничего мистического, они – технические артефакты, оставшиеся со времен несомненного могущества людей!

Фринцгольф вновь умолк, переводя дух.

– Я верил, что знания, проснувшиеся во мне, непременно изменят мир к лучшему! – он присел на край оплавленного стола, рядом с Максимом. – Не сумев разобраться в оборудовании Святилищ, я не терял надежды, продолжал искать. И нашел. Далеко к северу есть заброшенные поселения. Люди основали их очень давно, а затем покинули, наверное, из-за сурового климата. Я начал раскопки, уговорил брата выделить рабочих, деньги и технику. Находки начались сразу же. Если в других местах все древности давно растащили, то там удалось найти нечто уникальное! Сначала попадались обломки, затем мы наткнулись на нетронутый бункер. Он располагался в километре от Святилища. Внутри мы нашли множество оборудования! Детали сервов, блоки кибернетических систем, медицинские сканеры, запасные части к машинам, о предназначении которых можно было лишь догадываться! Все это перевезли в город, складировали в одном из цехов нашего завода. Начались годы кропотливой работы, изучения, пока первый собранный мною серв не доказал: будущее наступило! – последнюю фразу Юрген произнес с надрывом.

– Технический серв, Макс. Одно-единственное устройство изменило наш мир! Он обладал узкоспециализированными знаниями. После активации он вдруг принялся собирать из множества найденных в бункере запасных частей полнофункциональные устройства. Первым из них стал комплексный медицинский сканер. С его помощью, благодаря инструкциям, я провел первое исследование, узнал, что некоторые люди, так же как я, обладают дополнительными разделами головного мозга! Как я мог истолковать эту информацию? Об экспериментах с сознаниями иных в инструкциях не было ни слова!

– Ты поверил в свое уникальное предназначение?

– Да! Да! Я понял: лишь немногие из нас способны стать Просвещенными! Принялся искать их. Под предлогом найма на работу мы обследовали часть населения города, выявили несколько сот человек, идеально подходивших под определение «репликант», – тогда этот термин ассоциировался с неким генетически предопределенным предназначением! Я по-прежнему полагал, что Святилища – это резервная кибернетическая сеть, созданная предками для сохранения знаний и передачи их нам!

– Твой брат тоже мог стать Просвещенным?

– Нет, и это сильно осложнило наши отношения. Понимаешь, медицинские исследования показали, что дополнительные отделы мозга у некоторых людей отсутствуют вообще, у кого-то недоразвиты. Давать ход такой информации, ломать основы религии, было опасно. Мы решили не форсировать события, а подготовить почву для назревающих перемен. При помощи технических сервов мы наладили производство первых компьютеров, начали внедрять их в быт. Мой брат Хайнц – коммерсант до мозга костей. Он перестал злиться, когда понял, какую прибыль дают технологические новинки. Я получил полную свободу действий, неограниченное финансирование, смог, наконец, собрать группу единомышленников. Мы изучали чипы, найденные в хранилище, находили все новые и новые технологии, и события вдруг стали развиваться стремительно, словно лавина.

– А как началась эпидемия?

Юрген долго молчал.