Прототип

- Да, были у меня такие мысли, пока я в них окончательно не запутался, потом просто плюнул на это дело. Для нас сейчас главное это не понять, а выжить. Центр мне этот совсем не нравится, я как-то не вижу смысла его тут строить, когда большую часть планеты контролирует «Тэра». Построили бы его лучше там, где расположен Вакпур и не пришлось бы коренное население в лес загонять, – Адэр допил свежевыжатый сок и встал, собираясь идти в комнату, которую нам выделили, но мы в ней ещё не успели побывать. – Ты идёшь или ужин прямо тут переваривать будешь?

- Иду, нас завтра точно рано поднимут, капитан даст какое-нибудь провокационное задание, чтобы нас проверить.

Как я и предполагал капитан после утренней проверки личного состава направил нас ремонтировать шагающие танки, потому что в рабочем состоянии находился только один из четырёх имеющихся в наличии. С ремонтом техники мы уже сталкивались, поэтому особо сложным это задание нам не показалось, главное чтобы запчасти не забыл выдать. Как позже выяснилось, на складе запчасти отсутствовали, и капитан предложил из трёх танков собрать один. Мы попросили в помощь механика, но его в центре не было, точнее он был, конечно, раньше, и даже не один, а два, но они отказались продлить контракт и покинули планету.

- Что делать будем? – спросил Адэр, посмотрев на стальные статуи шагающих танков.

- Попробуем отремонтировать, если получится, заняться всё равно больше нечем. Ты, себе какого истукана выбираешь?

- Того что слева, – он показал на танк, застывший с поднятым вверх правым манипулятором.

В течение следующей недели мы усердно разбирали все три танка, выявляя поломки и возможную замену изношенных узлов, как механических, так и электронных. За это время к нам три раза подходил капитан, чтобы посмеяться над нашим бесполезным трудом, два раза появилась Келли, но она проявила сочувствие. Количество визитов пилота конвертоплана, который тоже самостоятельно пытался отремонтировать его, достигало двадцати раз в день. Он в основном приходил просто поболтать, потому что запчасти для его винтовой машины просто было негде взять, но он упорно делал вид, что занят ремонтом.

Мы постепенно стали привыкать к новому месту службы, к людям находящимся здесь в центре. В трудах и заботах прошло ещё десять дней, и мы с Адэром зашли в тупик с ремонтом наших танков. Двигатель удалось реанимировать только один, система связи не работала вообще ни на одном из танков, а из всего вооружения удалось сохранить только пулемёты. В голову пришла мысль снять двигатель с одного из грузовиков, они всё равно были не на ходу из-за проблем с шасси. Я естественно свою мысль озвучил, но Адэр меня не поддержал.

- Да ты спятил, там же двигатель больше, да ещё и жидко топливный, бак куда прилепишь?

- Вместо ракетного блока он всё равно не работает, а двигатель должен влезть, главное чтобы капитан грузовик разрешил на запчасти пустить.

Капитану было вообще плевать на всю имеющуюся технику, он просто досиживал оставшийся срок до завершения своего контракта, ему осталось всего-то год продержаться. Через несколько дней двигатель был переставлен на танк, он поместился в моторный отсек с трудом, но свою функцию выполнял. Капитан, посмотрев на получившийся гибрид, объявил благодарность и тут же отправил нас в первое патрулирование на отремонтированных танках. Он даже каждому из нас выдал по обычной карте местности, напечатанной на бумаге, где карандашом был помечен маршрут патрулирования. Потом пожелав нам удачи в этом не лёгком деле, вернулся к себе в кабинет, из окна которого наблюдал за нашей работой.

- Адэр, ты ничего странного не заметил?

- Ты о капитане или вообще?

- Я о том, что солдат не хватает, здесь их должно быть тридцать, а я за весь прошедший месяц видел только двадцать. Вопрос, куда делись десять солдат?

- Я это тоже заметил, а ещё заметил, что капитан как-то странно себя ведёт, всё время бегает в комнату видео наблюдения, будто ждёт чего-то или кого-то. Поехали, потом обсудим и подумаем, кто и куда делся.

Адэр забрался в кабину своего шагающего танка и запустил двигатель. Послышался тихий рокот родного двигателя работающего на стандартном твёрдом топливе. Я, глядя на друга, тоже влез в кабину и запустил свой двигатель, послышалось довольно громкое рычание, будто вместо двигателя у меня под бронеплитой сидел голодный зверь. С первых же шагов почувствовал мощь своего двигателя, который был почти вдвое мощнее родного.

Ворота медленно поползли вверх и через несколько секунд мы оказались за стенами центра. Связь между собой поддерживали, используя свои коммутаторы, работали они достаточно хорошо, но только на расстоянии не больше трёх километров. Нам этого должно было хватить, разделяться мы не собирались.

- Димон, может нам, нужно было завтра с утра выйти? Гарантии того что эти ржавые истуканы выдержат несколько часов по пересечённой местности у нас прямо скажем нет никакой, – начал ныть Адэр через полчаса после того как мы покинули защищённую территорию научного центра.