Прототипы

— Спасибо? — после недолгого молчания спрашивает Флай. — Вы ведь не в полицию сейчас едете? И не в офис «Новатех»?

Рома хрипло смеется, Евгения окидывает ее напряженным взглядом, но все же выдыхает и признается:

— Нет. Хотя соблазн очень велик, но...

— Мы видели, что ты сделала с теми ребятами на проспекте Ленина, — перебивает ее дрон. Он вырывается из руки Евгении под ее возмущенный вскрик. — Ох, не по новой, Женя! — Дрон поворачивается камерой в ее сторону и продолжает:

— Мой дрон подбили.

Флай догадывается, что это говорит их водитель из кабины.

— Вы видели, как я убила людей, и решили помочь, — глубокомысленно говорит Флай.

— Мы решили срубить деньжат на гонке, — говорит дрон. — Ну, они. Я временно не в кондиции. Кондор, кстати говоря.

Прозвище звучит знакомо. Один из самых известных раннеров, кажется? Не такой обаятельный как Гепард и не такой прокачанный как, например, Ящерица, но старый, очень старый для раннерского движа, а потому и весьма популярный среди старожилов.

— И дроны ведущих тоже подбиты, так что у нас вроде как есть эксклюзивный материал, — продолжает Кондор. — Если ты не решишь вырвать язык уже нам, то мы расстанемся мирно и спокойно.

По голосу, искаженному микрофоном дрона, не понять, всерьез он или нет, однако Флай только пожимает плечами. Это будет лучший ролик с ней, пожалуй. Самый реалистичный. И она не в том состоянии, чтобы требовать с него денежный процент.

— Ты даже не удивилась, услышав имя Кондора, — замечает Рома не к месту. — Я и так был обижен, что ты не слышала про меня, но это что-то за гранью.

— Я знаю Кондора. — Флай снова пожимает плечами. — Он крут. Ты... ты крут.

Из дрона доносится короткий смешок.

— Но мне уже настолько плевать на все, что, простите, не спрашиваю автографов.

Рома открывает рот.

— И не даю, — прерывает его Флай.

Рома закрывает рот, но ненадолго.

— Обезьяна, — бурчит он. — Подпишись на канал, что ли?

Не сразу до Флай доходит, что он называет свое прозвище, а не обзывает ее.

— Ну, Царь Обезьян, — вздыхает Рома, — но было глупо думать, что никнейм не сократят до «Обезьяны».

— Ты вообще не очень хорош в том, чтобы думать, — Евгения мгновенно пользуется возможностью его кольнуть. — Советую потренироваться. Начни класса со второго общеобразовательной.

— А это Орхидейный Богомол! — Рома заметно повышает голос и открыто улыбается, когда подруга проглатывает свой новый язвительный совет. — Орхидея, если коротко.

— Как... мило, — замечает Флай.

Она красивая, пожалуй. И розовый ей идет. Даже жаль, что у раннеров принято носить маски.

— Что? — Евгения комплимента не ценит и не понимает. — Мне просто нравится розовый цвет! И классно ты покрасила волосы, кстати говоря. И если уж на то пошло, то я надеялась, что имя сократят до «Богомола»! А не... не... до этого.

Смешок Флай перерастает в смех — сначала в тихий, сдавленный, потом в ясный и звонкий. И она вдруг не может остановиться — она смеется несколько минут, пока не выступают слезы, пока живот не начинает болеть. Отсмеявшись, она замечает, что Евгения-Орхидея — что все еще немного смешно — смотрит на нее с недоумением, а Рома посмеивается тоже, напрасно пытаясь скрыть смешки под роботизированной ладонью. Евгения оборачивается в его сторону.

— Я всегда смеюсь, когда рядом кто-то смеется, — признается тот слегка виновато.

Флай вздыхает, унимая остатки истерики, и закрывает глаза, надеясь отдохнуть за время путешествия непонятно куда. Но Евгения — это сгусток неуемной энергии.

— Могу я спросить?..

Ее тон внезапно осторожен. Флай даже поворачивает голову, чтобы убедиться — это действительно спрашивает Евгения, и сейчас она даже не издает этих звуков закипающего чайника. Вздрогнув под пристальным взглядом Флай, девушка продолжает:

— Зачем ты это сделала? Убила их. И пошла против корпы.

Честный ответ совершенно точно разобьет этот неожиданный — но все еще очень нужный — союз. Что тут можно сказать? «Извините, но я не знаю, так что, вполне вероятно, в следующий раз мне захочется убить уже вас»? Флай отводит взгляд, чересчур хладнокровно прикидывая подобный исход — может ли она рисковать жизнями тех, кто, пусть и по своим причинам, ей помогает?..

Нет, совершенно точно не может.

Но будет.

Потому что ее тело, по ощущениям, разваливается на части, и даже захоти она, то вряд ли сможет скрыться от полиции в одиночку, и очень странно, что на них еще не вышла корпа, и...

И отвратительная правда отвратительной Флай — это то, что из людей ей не наплевать разве что на Иру.

Поэтому она врет, собирая в кучу все свои знания о раннерах:

— Неужели мне нужна причина, чтобы пойти против корпы? Чтобы обломать их грандиозный план продаж, украсть экзоскелет и очернить их репутацию навсегда? Вы выбираете свой эксклюзивный ролик, когда можете получить больше денег, если сдадите меня «Новатеху».

Понимая, что это замечание было зря, она поспешно добавляет:

— Не то чтобы у вас это получится.

Но никто не торопится передумывать, так что она переводит дыхание.