Прототипы

— Дай-ка мне свое оружие, — решает Полли и протягивает руку.

Тот отдает его без вопросов и не пытается играть в героя.

— Мы... поговорим? — высморкавшись в ворот футболки, спрашивает Сандалия. — Мы ведь совершенно точно можем поговорить, правда? Вы, ну, не собираетесь меня убивать, а я очень настроен на кооперацию и, ох, мне так жаль, мне так ужасно жаль, что...

— Да заткнись ты. — Флай тоже явно не знает, что с ним делать.

Она садится на низкую кушетку у стены, с наслаждением вытягивает ноги и осматривается. Осмотр длится недолго — секунд пять. Жилище крохотное, и половину его занимает медкресло со сканером и штук шесть аккумуляторов у стены. Кушетка, стул и стол, на последнем допотопный модульный компьютер и еще более древняя клавиатура... Даже удивительно, как Сандалия смог отскочить в угол и стать незаметнее — теперь он делает шаг вперед и в его подземном логове становится жуть как тесно.

Полли ищет, куда бы сесть, потому что только сейчас замечает, как же гудят у него ноги, — Соломенная Сандалия резво пододвигает к нему стул. Сам присаживается на краешек стола, почти на клавиатуру.

Исключительно по привычке Полли все-таки наводит забранный у Сандалии пистолет на уровень его, так выходит из-за поз, паха. Сандалия ежится и порывается что-то сказать, но закрывает рот и замирает.

Полли искренне считал, что уже забыл, как говорить с заложниками, слишком много всего произошло, но слова сами собой приходят на ум, а голос становится спокойным и доброжелательным.

— Сандалия, я верно понимаю?..

— Минш. Бай Минш, — поспешно кивает Сандалия.

— Это Флай, Минш, а меня зовут Полли. Для тебя — Леопольд. Должен признать, мне не понравилось, что ты проигнорировал мое сообщение день назад, с почты Берга, но теперь у тебя есть замечательная возможность искупить свою вину и начать рассказывать, что за дрянь твоя сраная Триада подкинула моему дорогому другу...

— И мне! — вставляет Флай с кушетки.

— ...и моей дорогой подруге.

Минш бросает в ее сторону быстрый, затравленный, но все-таки — самую чуточку! — заинтересованный взгляд. Флай, затормозив на несколько секунд, все же стаскивает с головы очки дополненной реальности и смотрит на него в упор.

— Черт, так это правда...

Его лицо перекашивает в гримасе — нервная улыбка растягивает губы, но Минш пытается ее остановить. Безуспешно. Он вновь начинает истерично хихикать, зажимая ладонями рот. Полли вздыхает, и даже Флай смотрит на него чуть ли не с жалостью. Впрочем, тут Полли не уверен, жалеет она Сандалию или их самих, за то, что ответы надо доставать из этого чучела.

— Э-это п-правда, — повторяет Минш спустя несколько лихорадочных вдохов и выдохов. — Я видел в новостях, но надеялся, что... Как тебя угораздило, ангел небесный? Мы не совались в шоубиз, у нас там нашлась бы, может, только парочка знакомых. Никого такого, кого Дракон пичкал бы своими таблетками.

— Вопросы здесь мы задаем, — невозмутимо откликается Флай.

— Именно, — соглашается Полли и поднимает пистолет чуть выше. — И ради твоей же собственной безопасности, пожалуйста, нач...

— Не стреляй! — Минш вскидывает руки. — Правда, не стреляй! И я не столько из-за себя сейчас говорю, а потому что, ну, стрелок я паршивый, и этот пистолет...

Полли раздраженно цокает языком и хмурится, и Минш считывает это молниеносно — зажмурив глаза и еще выше подняв пустые руки, тараторит на одном дыхании:

— Он не выстрелит он взорвется и пуля в обратную сторону вылетит это на случай засады потому что я ни хрена стрелять не умею!

Последние слова он почти кричит, но потом открывает глаза, убеждается, что еще жив, и собирает остатки достоинства:

— Правда. Не стреляй. Я тебе и так, и эдак не соперник, и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Считай это... предложением мира?

— А, спасибо. — Полли прячет пистолет Сандалии и достает собственный. Сандалии только вздыхает, снова на прицеле. — Ну? Мы слушаем.

И он говорит, он наконец-то рассказывает. Что менеджер Флай, Ира, была права, когда упомянула роевые системы. Триада действительно пользовалась ими. Но связь между высшими чинами Триады обеспечивалась не только за счет имплантов.

И здесь... Здесь голова Полли начинает кружиться. Технология, какой ее описывает Сандалия, кажется чем-то из области фантастики — крохотные боты, которые можно разглядеть только через атомно-силовой микроскоп; колонии, которые питаются ионными токами организма и живут в человеке; машины, в которые можно прописать приказы и загрузить базы данных; технологическая панацея и лучший инструмент контроля. Придумала все это не Триада, конечно. Корни этой истории уходят слишком глубоко — в корпорацию «Эккарт». Триада лишь воспользовалась утечкой данных — спасибо ее шпионам в «Эккарт» и Аркадийском Кресте.

Мафия начала использовать это — «нано», как называл колонии Минш. Как могла.

— Информации не хватало, но Желтый Дракон, он... Ох, вы не знали Желтого Дракона.

Впервые в речи Минша слышится что-то глубокое. Не просто попытка спасти свою шкуру, а искренний восторг и уважение.