Протозанщики 2. Марш оловянных

– Стой! – раздался голос Рустама, многократно повторенный командирами, – Мушкетеры, вперед!

Снова появились абхазы и ройцы. Снова выстроились в привычном порядке. Снова ружья и пистолеты готовы открыть стрельбу.

– Огонь!

Залп! Ближние ряды сикарийцев опустились на землю, рассыпая по полю стоны. Залп! Вставшие на их места, погибали, добавляя предсмертных воплей.

– Мушкетерам отойти!

Расстроенные, прореженные ряды сикарийцев резко разошлись по сторонам. Вперед выбежал отряд юззи, вооруженный самодельными ружьями. Установив тяжелые самострелы на подставки, сикарийцы зажгли фитили.

– У них тоже ружья! Ложись! На землю!

Исполнить приказ успели не все… Самопалы издали чудовищный грохот, и многочисленные куски корявой шрапнели на бешеной скорости вонзились в ряды велийцев. Металл рвал людей, разбрасывая кровавую кашу. Проникал в животы, перемешивая внутренности. Разносил черепа, моментально отнимая жизни. Сдавленные крики боли! Раненные градом осыпались на землю, придавливая тех, кто успел лечь.

– Есаул, ты чего дергаешься? – лежа на земле, спросил Антип. – Задели?

– Та ни! – отмахнулся казак, – Богдашка, сучонок, кусаеть!

– Отпусти зверюгу-то! Ему ж страшно, вот и «кусаеть».

– Затопчут! – недовольно буркнул есаул, глубже запихивая лисенка за пазуху.

– Пока перезаряжают – огонь! – громыхнул Руслан.

Ройцы вскочили на ноги, но абхазы остались на месте.

– Патронов больше нет, – громко доложил кавказский акцент.

– У нас пока есть! – отозвался Бритый, и ройцы произвели залп.

– Негусто, – расстроился Руслан, – Ждем их выстрела! Как отгремят «мушкеты» – врукопашную! Расстояние должно позволить – успеем. Ложись!

В этот раз тысячи воинов успели упасть на землю, но сикарийцы ударили ниже. Остроконечная шрапнель прошила ближние тела, пробила плохо защищенные головы, вонзилась в выступающие спины. Вздрагивая, часто не успев произнести ни звука, велийцы погибали… Несколько сотен протов, среди которых и оставшиеся в первых рядах абхазы с ройцами.

– Врукопашную! Вперед! – Руслан первым поднялся на ноги, извлекая огромный меч с золотой гардой.

Велийцы поднялись и бросились в сторону врага! Сикарийцы готовы устремиться на встречу, но приказ остановил на месте. Мечи появились из ножен, но юззи ждут, не двигаясь. Оставалось несколько метров, когда ряды сикарийцев разошлись, выпуская вперед самопалы. Успели перезарядить…

– Вот черт! – громко вскрикнул Антип.

– Огонь! – раздалась команда Мартына и выжившие ройцы безостановочно расстреляли оставшиеся патроны.

– У меня пусто! – убрал свой пистолет Антип.

– У всех пусто, – грустно подтвердил Бритый.

Часть сикарийцев упала, но залп не вывел из строя все самопалы. Оставшиеся «мушкеты» выстрелили. Чудовищная коса прошлась по рядам велийцев: трупы швырнуло на живых товарищей, раненных опрокинуло под ноги, брызги крови оросили землю.

– Вперед! – снова раздался голос Руслана.

Больше перезарядить сикарийцы не успели. Золотой воин Беспроторицы кинулся на ближнего мутанта-командира, пронзая его насквозь. Окровавленная армия Велия бросилась следом! Войска сшиблись в лобовую. Мечи включились в жестокую работу. Сабли со свистом резали воздух. Ножи, не глядя, протыкали плоть. Жертвы десятками уходили к Израдцу.

Молодой есаул, больше прикрывая «сынка», чем голову, получил сильный удар в лицо. Падая наземь, казак на мгновение потерял сознание. Лязг битвы ненадолго отступил, но боль вернулась, вызывая ярость и желание драться! Резко вскакивая на ноги, есаул разнес в клочья голову сикарийца, подвернувшегося под руку. Шашка снова взлетела вверх – еще один враг повержен.

Из разбитой брови струилась кровь. Размазывая ее по лицу, казак высоко поднял саблю – гимнастерка задралась, и лисенок, потеряв укрытие, прыгнул на землю. Шарахаясь от ног, зверек устремился в сторону сикарийцев.

– Богдашка, стой! – есаул бросился за лисенком.

– Есаул, отставить! – громко распорядился Руслан, но казак уже скрылся в дыму сражения. – Вот же дуралей!

Золотой меч не успокаивался ни на мгновение. Колол, рубил, бил плашмя. Вокруг гибли враги, падали наземь друзья, но Руслан не останавливался. Абхазы, оставив незаряженные ружья, орудовали прикладами. Главное свалить с ног, а там совместными усилиями, да в преисподнюю! В распоряжении ройцев кулаки и ножи. Не лучшее оружие против мечей, но огромный опыт позволял справляться.

Жертв много с обеих сторон. Армии редели, но превосходство сикарийцев начало сказываться. Центр и левое крыло, несмотря на присутствие Руслана, стали отходить. Казаки уверенно удерживали правое, но продвинуться вперед не могли.

Руслан нажал сильнее, но что может один против тысяч! Удалось пробиться немного вперед, но дальше двинуться нельзя – отрежут от своих, не вернешься. Пришлось отступать, прорезая рычащие толпы врага. Возвышаясь над многими, Руслан хорошо видел, что велийцы медленно, но отходят. Замечал, как ряды протов становились все малочисленнее, позволяя раненным и убитым исчезать под ногами.