— Мы к вам шли. Просто заблудились, — вошла в роль Анна и добавила еще более громко, — Пойдемте в город. Мы хотим помогать нашему общему делу.
Ярость и досаду Антип выражал молча. Только кулаки били по замерзающей земле, только лицо искажалось гримасами отчаяния, но рот не произнес ни звука. Возникло желание броситься на юззи, но здравый смысл пересилил — проводив взглядов пленниц, бандит отполз к руинам.
— Эй, адская авиация! — злобно зашептал на фото Антип, — Забирай меня отсюда. Слышишь, Израдец?
2
— Вот и разведчик, — демон, раскрывая крылья, бросил на пол усталого Антипа, — Вернулся, потеряв две трети бойцов.
— Да пошел ты! — поднялся на ноги Анти-поэт.
— Я-то пойду, — оборачиваясь привычным дедом, произнес Израдец, — А вот ты, смотри, тут не останься.
— Хватит собачиться, — прервал их Руслан, — Что мы имеем?
— Алену в плену, — нервничал Антип, — Вот, что нужно первым делом сделать — спасти ее!
— Одну Алену? — лукаво сощурился Израдец, — Вторую не надо спасать? Как ее там… Анну?
— Вторую… да, тоже надо… конечно… просто… — с трудом подбирал слова Антип.
— Просто втюрился, — заключает демон.
— Да я…
— Ты что, стесняешься? — гримасничал Израдец, — Стыдишься любви?
— Я… Да, я не… не то, чтобы… — запутался Антип.
— Разговорчивые вы все, как я посмотрю, — буркнул Антип, — Что делать-то будем? Как сражаться? Как спасать… девчонок?
— А мы не станем их спасать, — заявил Израдец, получив полный ненависти взгляд Антипа, — Только не ори сразу. Послушайте, они же юззи. Девок примут за своих, и в Сикарии окажутся наши осведомители.
— Где?!! — вскричал Анти-поэт, — В си… в сика… ЧТО?
— Сикарий — так мы назвали вражескую крепость, — подсказывает Михаил.
— А по приличней слова не нашлось?
— Смирись.
— Да мне по барабану. Так что же, бросим девчонок?
— Не бросим, — миролюбиво проговорил Израдец, — Не переживай, не бросим. Оставим в разведке. Попробуем им фото недомертвого передать.
— И что же делать?
— Предложение такое, — пояснил Руслан, привлекая внимание собравшихся, — Начать возводить свой город — Ве́лий!
— Даже не хочу спрашивать, что это слово значит, — пробурчал Анти-поэт.
— Значит «великий, сильный», — все же ответил Руслан.
— А что не «скромный»? — продолжил бурчать Антип.
— Необходимо возвести Велий, в противовес Сикарию, — Волна и Рустам непроизвольно хихикнули, но получив строгий взгляд Андрея, умолкли, — Наши военные специалисты посчитали лучшим местом — заброшенную часть.
— Спятили что ли? — снова не согласился Антип, — Не пойму, как и чем вы собираетесь строить «город», но делать это под носом у Савриила — самоубийство.
— Нет, — наставительно заявил Руслан, раскрывая карту.
— Генштабовская? — удивился Антип.
— Не спрашивай, — отмахнулся Израдец.
— Смотри, — взял слово Михаил, указывая пальцем на несколько мест неподалеку от ВЧ, — Здесь, здесь, здесь и здесь размещаем по одному старцу. У ребят хватит сил, чтобы закрыть местность от людей. А юззи — живые люди. Уродцы, хоть и… уродцы, но тоже из плоти и крови. Никто не переступит периметр, образованный ими.
— Я ничего в этом не понимаю и верю вам, но Савриил-то не человек.
— Да? А пришить старцев они не могут?
— Юззи их даже не увидят, — продолжил Руслан, — А Савриил… В общем, что Андрей говорил про Велий, действует и на Истинных.
— Прикольный план, — ухмыльнулся Антип, — Веселый! Одно не понятно: кто построит город?
— Нужно собирать людей! — однозначно заявил Руслан.
— Каких? — вступил в спор Израдец, — Пару сотен протов? Капля в море.
Повисла пауза. Ощущение бессилия нервировало, заставляя опустить глаза. Словно это их вина. Словно они, что-то сделали не так и вот, ситуация оборачивается крахом. Меди больше нет. Еще немного и Олово окажется в руках Савриила. Израдец не сможет долго противостоять, имея в окружении предателей — следующее на очереди Большое Ничто.
— Надо собирать… — задумчиво произнес Антип, обводя присутствующих взглядом, — Надо собирать Русь! Помните, тот парень из пещеры сказал, что пока Россия раздроблена — ничего не получится.