Процент соответствия

Атран постепенно адаптировался к сумраку. В гроте лаборатории собралась вся команда. Студенты под самым сводом обучали лаборантку новым танцевальным па. Профессор Алтус, собрав вокруг себя старшее поколение – аспирантов и охотников – рассказывал анекдоты времен своей молодости: «... Нет, голову нельзя. Давайте оторвем ему хвост. – Ладно, пускай хвост. Но по самые жабры!!!» Дружный хохот подтверждал, что новое – это хорошо забытое старое. Собравшись тесным кружком, водители и строители, растопырив плавники и раздувая жабры, горланили песенку сомнительного содержания. В самом дальнем уголке испуганно трепетал бахромой забытый всеми инструмент. Выбрав минуту, Урена отвела Атрана в сторонку.

– Ты все еще один? Не собираешься завести семью?

Атран помрачнел.

– Думай, экстремальщик, – улыбнулась Урена. – Только присмотрись внимательно к своей лаборантке. Верная девушка. За тобой хоть на сушу пойдет.

Алим. Интеллект головоногих

Высунув голову из среды, Алим любовался восходом солнца. Оно было красное, круглое и совсем не слепящее. И от него по поверхности среды бежала красная дорожка. До сих пор никто об этой дорожке не рассказывал. Алим решил, что дорожка очень красивая. Надо увековечить это открытие в памяти инфоров. После нескольких суток напряженной работы в голову лезли странные, нелепые, нелогичные идеи.

– Шеф, ты очень занят? – донесся снизу голос Корпена. – Инога извелась совсем. Три дня дожидается, когда любимый начальник от анализатора отцепится.

– Что-то срочное? – Алим поспешно опустился.

– На мой взгляд – нет. Но там говорится о тебе, поэтому Инога считает, что да.

Секретарша совсем смутилась и спряталась за Корпена. Ей очень нравилось прятаться за Корпена.

– В библиотеку поступил ежеквартальный бюллетень Северо-Западного Института Генетики «Научные течения». Там сенсационное интервью с Атраном: «Скоростной перегон инструментов: Шесть дней вместо трех месяцев». Я зачитаю?

– Начало опусти, – посоветовал Корпен.

– Хорошо. Вот отсюда:

Корр: – Чем отличается этот перегон от предыдущих?

Атран: – Прежде всего тем, что перегон по старой схеме просто не мог состояться в наших условиях. Алим, автор метода и крупнейший специалист по перегону инструментов, лично проверил маршрут и пришел к выводу, что при данном рельефе дна и структуре течений перегон невозможен. Ничего не оставалось, как разработать новый метод. И вот – первый инструмент доставлен в новый научный городок.

Корр: – Всего за шесть дней! Вы утерли нос Юго-Востоку!

Атран: – В корне неверно. Хотя бы потому, что проект перегона разработан при участии Алима. Последний раз мы с ним уточняли детали буквально накануне старта. Кроме того, эти два метода просто нельзя сравнивать. Они дополняют друг друга. Перегон Алима – это долгая и дорогостоящая операция. Мы сделали ставку на скорость и дешевизну. Но Алим перегнал полсотни инструментов, мы же – только один.

Корр: – Вы довольны результатом?

Атран: – И да, и нет. Перегон закончился успешно. Но, несмотря на тщательное планирование, мы допустили несколько серьезных ошибок. Жизнь инструмента подвергалась реальной опасности. Разумеется, в следующий раз будем мудрее. Теперь перегоны станут безопасными для инструментов.

– Он на самом деле утер тебе нос, – сухо заметила Ардина. Никто не заметил, когда она появилась.

– Это неважно, – беззаботно отмахнулся Алим. – Все равно мы впереди. Мы скоро выйдем на сушу, а он только обустроился.

И в самом чудесном настроении отправился проведать Орчака. Первый испытатель института вторую неделю не выходил из тяжелой депрессии. Он перенес несколько сложнейших операций по изменению фенотипа, похудел, осунулся. Операции проводила Иранья. Последняя длилась без малого две недели. На самом важном этапе Алим присутствовал, пока Иранья не выгнала. Поддерживал друга, нервничал и нервировал целительниц. Ему страшно было смотреть. Орчак, полностью погруженный в инструмент, переведенный на внешнее жизнеподдержание, напоминал диковинное анатомическое пособие. Кожа и мышцы на боках растворены до прозрачности, видны ребра и внутренности. Задний плечевой пояс Иранья сформировала в ходе предыдущей операции, а в эту планировала перенести на него рук-ки. Позднее, в ходе следующей операции, намечала вырастить вторую пару там, где полагается.

– Зачем так сложно? – допытывался Алим. – Почему сразу не вырастить пару рук-ков сзади?

– Потому что рук-ки из хвоста не растут! – сердилась Иранья. – Не требуй от меня невозможного. Передвинуть – могу. Вырастить – нет!

Теперь Алим пришел навестить выздоравливающего приятеля.

– Как дела? – фальшиво бодрым голосом осведомился он.

– Уйди, – донеслось из кустика постели.

– А я сюрприз подготовил.

– Очень мило, – буркнул Орчак и еще глубже зарылся в постель.

– Стажер прибыл из Северо-Западного, по обмену опытом. Балбес балбесом, но рассказчик... Заслушаешься!