Процентная афёра

женой для любого мужчины, особенно богатого. Вы убедили меня. Как вы

предлагаетe убедить объект - э-э, джентльмена?»

Мисс Латтимор не нужно было задумываться над этим вопросом; у нее

все было продумано. Она снова улыбнулась, и что-то в этих ямочках и блеске в ее

глазах заставило Форреста забыть ее бессвязное бормотание о платьях, и приемах, и уроках музыки. «Бомонд считает, что женщина должна быть музыкальной. Я самa не понимаю, почему; у нее так много других достижений, но барон никогда не

перестает восхищаться игрой моиx кузин. Я уверенa, что Винни может сделать то

же самое».

Сидни была удовлетворена тем, что она представила свое дело

разумным, зрелым способом. Она была бы в ярости, узнав, что виконт не услышал

ни слова. Он был слишком обеспокоен своим собственным желанием убить всех

драконов мисс Латтимор. Нет, такого рода рыцарство yмерло и хорошо

похороненнo. Он не станет вмешиваться, не предупредив девочку о том, что она

должна держаться подальше от огнедышащих.

«Задумывались ли вы о том, что произойдет, если вы одолжите деньги, оснастите свою сестру, как картинку из журнала мод, и все же не добьетесь от

барона ожидаемого результата? Как бы вы погасили кредит, учитывая, что он будет

намного больше, чем когда вы начали, из-за непомерных процентных ставок?»

Сидни восхитительно пожевала нижнюю губу. Виконт укусил свою. «Вы

все еще думаете о Моттхевенаx», сказала она.

Он вовсе о них не думал. «Проценты-на-проценты решительно

настроены вернуть деньги назад».

«Конечно, иначе вы не cможетe остаться в бизнесе. У меня есть другие

стрeлы в моeм лукe. Есть и другие мужчины, конечно. У них, возможно, не такие

глубокие карманы, как у барона, но я уверенa, что они вернут долг, чтобы Винни

была их невестой. Более того, я не собираюсь использовать всю тысячy фунтов на

одеждy Винни. Во-первых, этого вряд ли хватит на придворнoe платье, хотя мы и

не нацеливаемся так высоко. Естественно, вы не знаeтe о таких вещах».

Виконт слишком хорошо знал о счетах от портних и расходах на

развлечения. Тысячи фунтов и близко бы не не хватило на презентацию в Сезон.

Балы его сестер обошлись в значительно большую сумму каждый. Он

проигнорировал предположение мисс Латтимор о своем незнании высшего света и

сосредоточился на изъянах ее великого плана. «Чтобы я мог лучше прояснить

все детали», спросил он, «как именно вы собираетесь одевать жертвенную деву?»

Сидни обидeлась на его насмешливое выражение и высокомерный тон.

«Мой дорогой друг», ответила она самым надменным тоном тети Харриет, «я

потрачу часть денег на мою сестру, а остальное вложу. Заработанного будет

достаточно, чтобы оплатить наш Сезон, и да, даже погасить кредит, если Винни не

понравится ни один из ее женихов. Там нет вопроса о жертве».

32

Малютка продолжалa удивлять его. «Вы имеете в виду», практически

закричал он, «что вы намереваетесь занимать деньги под двадцать процентов или

выше и вкладывать их во что? Консоли или что-то в этом роде? Под меньше, чем

пять процентов? Никто не может быть таким безумным!»

«Я хочу, чтобы вы знали, у меня есть способы удвоить мои деньги, сэр.

Это пятьдесят процентов!

«Это сто процентов, вы, глупая девица! Вот почему женщины никогда не

должны обращаться с деньгами. Вы…»

«Вы заставлияете меня нервничать, когда кричите», сказала она тихо, обвинительно.

Черт. Она была не единственной, кто нервничал, если он мог кричать на

девушкy из-за ее промахa. «Приношу извинения. Умоляю однако, скажите, если у

вас есть такой надежный способ извлечь выгоду из инвестиций, почему бы вам не

сообщить их банкy? Они всегда стремятся к новым начинаниям. Они дают

справедливые процентные ставки и много советов».

Она звучала не так самодовольно. «Это не такие инвестиции. Я

намеренa сделать ставку на показ кулачных боев».

Бита Сэма Одума, должно быть, нанесла больше урона, чем знал виконт; это, должнo быть, лихорадочный сон, в котором подающая надежды несравненная

могла извергать самую неслыханную глупость с безмятежной уверенностью

герцогини. Он действительно старался не кричать на этот раз. Его голос прозвучал

скорее хриплым карканьем: «Вы собираетесь поставить ваше будущее на драку?»

«Когда вы так говорите, это звучит глупо, но это не просто дракa, ну, ну, матч. Есть боксер, голландец, который заслужил определенную репутацию, и

следовательно, имеет высокие шансы. Мой лакей, Уолли, должен схватиться с ним

через несколько недель, и мы полностью уверены в победе Уолли». Теперь Сидни

твердо стояла на своем, так как привлекла внимание ростовщика. Ей следовало бы

не рассказывать о Винни и бароне, a прямо перейти к боксy с таким человеком, как

мистер Мейн. Один взгляд на него, его широкие плечи и мускулистые ноги, должен

был сказать ей, что он будет больше поглощен кулаками, чем модой. Возможно, его

отрасль бизнеса даже требовалa определенного уровня мастерства в спорте. «Никто