Провал

- Давно ли замарашкой была и вдруг красавицей стала? - улыбнулась я мужчине. Зла на него не держала. Напротив, была благодарна за своеобразную защиту от нападок свиты князя. Отломила половину от краюхи, отставленной мне поваром, и выложила на неё горячий, немного плюющийся жиром ароматный печёночный рулет прямо с жаровни.

- Ты точно ведьма - втянув в себя запах еды, сделал заявление шут - из невесть чего такое сотворить.

Он осторожно откусывал горячие кусочки, жмурился от удовольствия и хитро на меня поглядывал.

- У вас правда ведьм сжигают?

- Только тех, кто творит чёрное колдовство. И это неопровержимо доказано.

Знаем мы ваши доказательства. Наверное, в этом мире есть свой "Молот ведьм". Настроение испортилось и аппетит пропал. Я быстро сняла с решётки оставшиеся рулетики, накрыла котелок тарелкой и спросила:

- Господин Шико, а что такое "мени"?

- А кто такой "господин Шико?"

Вот что за привычка ассоциации проводить. Хорошо у Френки прекрасное чувство юмора, а могла бы врага нажить. Сейчас перед шутом оправдываться придется.

- Ну-ка, ну-ка! Мне тоже будет интересно послушать.

За спиной стоял князь. Я опять пыталась изобразить реверанс. Но князь отмахнулся от условностей, присел на тележку и спросил:

- Чем Вы тут всех кормите, леди?

- О, это очень вкусно, братец! Говорят, что твоя подопечная умеет из несъедобного готовить деликатесы. - шут приподнял с котелка тарелку, подцепил щипцами верхний кусок и протянул князю на последнем куске хлеба. - Рискнешь?

Глава 9

- Господин Шико был любимым шутом при дворе французских королей. Начал службу солдатом и за преданность короне ему было пожаловано дворянство. Шико был единственным придворным шутом, который носил шпагу, участвовал в военной и политической жизни королевства. - рассказывала я, пока князь дегустировал новое, для себя, блюдо - Шут, который был другом, советчиком, порученцем и наперсником короля. Мне показалось, что ваш шут тоже очень хороший друг и советчик Вашей Светлости, а не только паяц, который поднимает настроение.

Мужчины удивлённо переглянулись.

- Леди, а как Вы, при встрече, поняли кто из нас кто - полюбопытствовал шут - мы же одеты одинаково. И это я позволил Вам с просьбой обратиться, а не братец.

- На Вашем берете, господин Ши.. , ой, простите, перо слишком длинное и пёстрое, что вряд ли позволит себе достойный аристократ. Вышивка на колете Милорда в виде звезд, у Вас - ромбы. Вместо пуговиц у Вас бубенчики. - еще раз внимательно посмотрела на собеседников и продолжила - а то, что Вы называете князя "братцем", быстрее всего, правда. У вас много внешнего сходства.

- И никакого колдовства! - захлопал в ладоши Шико - я проверял правдивость её слов амулетом. Просто очень внимательная. Даже родство наше увидела, братец.

- Мой Шико.... Тьфу ты! - засмеялся князь и повернулся к шуту - похоже, носить тебе это имя теперь, друг мой!

Шут только пожал плечами. Кажется, ему льстило новое имя. А Милорд продолжил:

- Мой Шико бастард отца. Выросли вместе, учились вместе. Дружили всегда. Отец признал сына, но отчего то, не пожаловал дворянство. Мне спокойно, что брат рядом. - князь положил руку на плечо шута - Он мой лучший друг. И совет дать может, и поручение конфиденциальное выполнить и душу ему могу открыть без опаски.

- Могу я вопрос задать? - и получив разрешение, спросила - А почему видя меня первый раз, Вы так откровенно рассказали о себе?

- Так нет ни какой тайны, леди! Об этом все знают. - шут  грустно улыбнулся. Кажется не так счастлив он в своем звании, как думает об этом князь.

- Милорд! Милорд! - подбежал к нам, размахивая небольшим свитком, паж - Милорд, простите, но это очень срочно. Магопочтой прислали.

Князь разломил печать, скрепляющую послание, и углубился в чтение. Шико мгновенно подобрался и стало видно, что при случае, он будет лучшим телохранителем брата.

- Нам надо срочно вернутся в замок. - дочитав письмо сказал князь. - Портальный амулет на сколько всадников рассчитан?

- Пять, если без груза. - без запинки ответил бастард.

- Я, ты... - начал формировать группу для перемещения князь.

- Леди - решительно добавил Шико - её здесь отставлять нельзя.

- Леди, - не возражал Милорд - кузен и кто-то из телохранителей.

- Кузена зачем с собой брать? - с неприязнью спросил шут - Пусть отдыхает, ест вета, пьет зальское...

- Дело касается именно его.

Кузеном  оказался тот самый наездник, что предложил свою кандидатуру в качестве защитника и покровителя. Увидев меня расплылся в довольной улыбке и подмигнул. Похоже, считает себя супермачо и прибывает в заблуждении о том он, что мечта всех женщин мира.

На первый взгляд, может так и было. Породистый самец. Высокий, атлетически сложен, правда в талии уже поплыл - колет после обильного обеда не застегнулся. Правильные черты лица. Каштановые волосы до плеч струятся ухоженной волной из под элегантного берета. Пальцы, крепко ухватившие рога козла, унизаны крупными перстнями. А вот в глаза лучше не смотреть. Мне кажется, что у Жницы взгляд был бы теплее.

Герой, спасший мой рюкзак, подвел козла. Наверное своего.

- И как я на него сяду?