Провал

- Светлых восходов, леди! Я вас разбудила? - горничная одним взглядом окинув мою растрепавшуюся косу, покрасневшие от слез глаза и замызганный рукав халата, которым я пользовалась, как носовым платком. - Пойдемте, леди, я сделаю вам маску на лицо, причешу волосы и помогу надеть платье. Скоро завтрак. Их Сиятельства волнуются из-за вашего отсутствия.

Как хорошо быть молодой. Если бы тело было моего реального возраста, то вряд ли маска помогла убрать с лица следы вчерашнего опьянения и слез. А так я входила в столовую сияя молодостью и здоровьем.

- Светлых восходов всем нам - я присела в легком книксене - Рада видеть в добром здравии.

- Светлых восходов, Леди Агпи, - первым отозвался Шико - Я тут всем доказываю, что вчера ничего страшного не случилось. Небольшая, случайная царапина, а слухи преувеличены. Ради Праматери, подтвердите мои слова.

Я-то думала, что пройду незамеченной, в платье залитом кровью, по дому, где полно слуг. Наивная.

- Конечно, ничего страшного. Иначе я бы сейчас не с вами, а с Жницей общалась.

Князь и Рик переглянулись, но промолчали. Для себя решила, что сегодня из резиденции выходить не стану. Поберегусь. Хотела же Книгу полистать. Вот и займусь поиском рецепта спасения мира. Спасительница, блин... Умом они тронулись стопроцентно. Не думаю, что Френки будет так шутить, а вот папочка её и Оракул могли. Встретились два шалых, курнули  космически дури и выдали индивидуально-планетарный прогноз. А мне крутись, ибо назначили. Ничего, что я вполне себе упитанная пенсионерка, а не амазонка Лара Крофт, которая в прыжке через голову стреляет из всех видов оружия всеми конечностями одновременно. Моё нынешнее тело не в счет - это временно. Так, что там умные книги пишут?

Гримуар был древним. Похоже, что не для одного поколение ведающих он был настольной книгой. Уточняющие пометки на полях и закладках делали книгу бесценной. Это не просто рецепты и рекомендации, а улучшенные, веками апробированные зелья и заклинания. Страницы, которая в современных книгах называется "Содержание", не было. "Будем искать" - вспомнила слова из любимого фильма и зашуршала листочками. Описания методики борьбы с сумасшедшим сгустком энергии и его приспешниками, как я и думала, в сборнике не было. Отвороты - привороты, наведение и снятие порчи, отвары для роста и удаления волос, как превратить мужчину в тильса, как заговорить метлу на полеты и прочее, прочее прочее.... Тысяча и один не нужный рецепт. Но Книга так не считала. Внезапно страницы стали перелистываться самостоятельно и остановились на описании заклинания "Зеркало". Прочитала раз, другой. Мир это не спасёт, но потренироваться в колдовстве можно. Простенький рецептик - я справлюсь. И начала кастовать. Со второго или третьего раза между большим и указательным пальцем образовалось маленькое  зеркальце. Занятная магическая игрушка, похожая на плоский мыльный пузырь с серебристой поверхностью, послушно повторяла мои движения, то почти исчезая между соединёнными пальцами, то растягиваясь на весь размах. И ни разу не попыталась оторваться или лопнуть.

Вдруг в гостиную ворвался Шико:

- Леди, быстро на крыльцо. Это срочно.

Я бежала, по длинным коридорам резиденции вслед за шутом, готовясь к плохому. Но не думала, что будет настолько страшно. Двор заполонили балохонистые, стоявшие плотной молчаливой толпой, словно, в ожидании команды. Они даже не шевелились, но от них веяло смертью. Перед строем метался и что-то визгливо орал один из множества: "Сжечь, уничтожить, исчадия Темного Шалбера, покайтесь" Ничего нового. Стоящие на крыльце люди с ужасом взирали на замершую толпу и бесноватого "святого отца". Вслед за бастардом я потихоньку протолкалась в первый ряд зрителей этого безумства. В это время вопящий на мгновение замер, а потом вновь заговорил, но совершенно другим тоном.

- Князь, мне нужен Ключ. Отдай сам. Оставлю тебя своим наместником. Жену не трону. Отдай сам. Не медли. Иди за Ключом. Мои войны порвут всех. Всё равно, Ключ будет мой. Отдай сам.

Я посмотрела на князя. Он был бледен, как платочек, в левой руке княгини, прижатой к груди. Правой она прикрывала живот. Все смотрели на своего сюзерена, ожидая решения. Из сада слышалось пение птиц, доносился аромат цветов и журчание фонтана. А мы ждали приговора. Сейчас князь определит, как нам умереть. В борьбе героями или безмолвными баранами.

- Ключ я вам не отдам. Сами вы его никогда не найдете. - твёрдо сказал Милорд.

Будем героями. Активный балахон опять замер. Наверное, ему настройки переключал кто-то. Я смотрела на ряды "войнов", стараясь понять, кто же кукловод этих страшных марионеток. И даже не увидела, а почувствовала, что в нас сейчас кинут что-то смертельно опасное.