Провал операции «НЕПТУН»

Командующий 17-й армией генерал-полковник Рихард Руофф прослужил в армии лишь на два года меньше, чем Клейст. Генеральский чин он получил в 1936 году; в годы войны командовал корпусом, затем армией и считался одним из наиболее «надежных» командиров.

Наконец, генерал Вильгельм Ветцель, который должен был непосредственно руководить операцией «Нептун», принадлежал к тому же старшему поколению офицеров вермахта. Он начал свою военную карьеру еще до первой мировой войны, в рейхсвере был начальником Потсдамской военной школы, а к началу второй мировой войны стал генералом. Три года он командовал дивизией, затем был назначен командиром 5-го армейского корпуса. 1 февраля 1942 года Ветцелю было присвоено звание генерала от инфантерии.

Пусть не посетует читатель на сухое перечисление частей, цифр, имен — ведь из этих элементов складывалась та угроза, которая нависла над Малой землей в начале апреля 1943 года.

Как себе представляли в штабе Ветцеля советскую группировку на Малой земле?

Вот свидетельство историка Алекса Бухнера, в годы войны бывшего обер-лейтенантом, участником операции «Нептун»:

«Положение противника к 31 марта в общих чертах оценивалось так: были установлены 6 стрелковых бригад общей численностью от 10 до 12 тысяч человек. Их боеспособность оценивалась высоко. Обороне благоприятствовала чрезвычайно выгодная для нее местность. Имея в тылу море, советские войска должны были защищаться со всем упорством — это нам было ясно. 4-й горнострелковой дивизии на участке горы Мысхако противостояла 107-я стрелковая бригада. Однако точной картины положения противника нам ни воздушной, ни наземной разведкой установить не удалось. Даже с наших давнишних передовых позиций нельзя было собрать удовлетворительных данных. Это объясняется тем, что позиции противника были расположены выше наших и, несмотря на то, что нас разделяли всего 20 — 30 метров, густая растительность затрудняла обзор. Мы смогли установить лишь наличие двух дотов на вершине горы Мысхако, 3 — 4 дотов на «Столовой горе» и столько же на «Сахарной голове». В долине реки Мысхако мы предполагали наличие резервов противника».

Дополню Бухнера: взглянув на разведывательную карту штаба 125-й дивизии, я мог установить: противник далеко не все знал о советских войсках на плацдарме, который был перед ним как бы «на ладони». Так, немцы считали, что на самом западном фланге Малой земли обороняется один из полков 176-й дивизии, а он в действительности был в резерве, 83-ю бригаду числили на передовой, а она также находилась во второй линии. Районы сосредоточения советских резервов противник определил лишь «ориентировочно»[48].

Надо отметить, что у группы Ветцеля было достаточно времени на подготовку: операция «Нептун» неоднократно переносилась и началась она не 6, как предполагалось, а только 17 апреля. В журналах боевых действий и в других документах соответствующих соединений эта отсрочка объяснялась плохой погодой, затруднявшей действия авиации.

Действительно, 2 апреля начались дожди и впоследствии, объясняя свою неудачу, немецкое командование всех уровней ссылалось на них. Но, как зачастую и раньше (скажем, под Москвой), ссылки на погоду были лишь предлогом для отсрочки. Например, когда 8 — 10 апреля погода улучшилась, командование авиакорпуса заявило, что готово к бою, но наступление все-таки не состоялось. Штаб 17-й армии отмечал: «Ретроспективно можно сказать, что по действительному состоянию погоды «Нептун» мог бы быть проведен в период между 9 и 11 апреля 1943 года»[49].

12 апреля в штаб 17-й армии был переслан приказ Гитлера о наступлении. Но и тогда операция не началась. И хотя в журналах боевых действий снова зачастили ссылки на плохую погоду, причина задержки была иной: советское командование нанесло мощный удар по соседнему с войсками Ветцеля армейскому корпусу генерала де Ангелиса. В районе станицы Крымской разгорелись ожесточенные бои, вызывавшие большую озабоченность гитлеровской ставки.

Тут «Нептуну» не помогла и хорошая погода! Когда 1-й авиакорпус сообщил, что готов действовать, штаб 17-й армии заявил, что «нельзя распылять силы» и авиация должна поддержать де Ангелиса. Не помогло и обещание генерала Кортена бросить на поддержку «Нептуна» 1000 самолетов. Штаб армии стал запрашивать мнение генштаба, на что ему ответили: решать должна сама армия, однако «начальник генерального штаба сухопутных сил считает, что прежде чем начинать «Нептун», надо сначала полностью разгромить русских под Крымской»[50].

Вечером 15 апреля командующий 17-й армией решил, что он не может справиться с советскими частями без авиации, и снова отложил проведение операции. Кстати, ему нужны были для «Нептуна» не только авиация, но и те дополнительные части, которые он несколько дней назад был вынужден перебросить из-под Новороссийска к Крымской, чтобы удержать позиции.