Проваливай с Пангеи!

Чтобы не тратить время попусту, из числа Воинов сестёр были сформированы инжеренрные команды, которые с хорошей охраной отправились к печально знаменитому броду через Серебряную, их задачей было подготовить всё необходимое к наведению переправы. Как только войска соединятся, они форсируют реку. Прима хорошо запомнила всё, что рассказали её воины о первой войне с Гюнтером и не собиралась повторять ошибку покойного Ромеро. Скорость, скорость и еще раз скорость, вот что главное сейчас.

Ну а пока, летучие отряды эльфов рыскали по округе, уничтожая магическую сеть Гюнтера. Часть из них переправилась через реку и кружили вокруг Коллодена.

* * *

Гюнтер был в ярости, его провели как мальчишку! Берриан со своей кавалерией застрял в Штирии а «сестра» дочери Керона форсировала болота и появилась на севере королевства, что еще хуже, железные кланы отпали от союза с ним и в полном составе присягнули новому конунгу, молодому Олафу. Который, видимо, исполнил свою мечту о фрейлине Бабетты и взяв лихим наскоком взяв Ципфас, ведёт большую армию на восток. И в этой армии не только пехота железных островов, но и наёмная пехота и, что совсем плохо, рейтары.

Гюнтер хорошо понимал, что за этими ребятами будущее. Эльфы сколько угодно могли распушать перья и рассказывать, что они лучшие воины Пангеи, но против рейтар они не выстоят.

Еще одной отвратительной новостью были вести с Нодмарских болот. Абсолютно не понятно, что там произошло, но в итоге прииск перешёл под контроль захватчиков, а это было, пожалуй, хуже всего, так как означало ухудшение отношений с Фуггерами, которые вполне могли счесть его ненадёжным партнёром, с соответствующими последствиями…

Но возможные проблемы с банкирами это дело отдалённого будущего, а в настоящем у Гюнтера была война, которую он должен выиграть. И это не виделось невозможным, скорее наоборот. Даже без сорока тысяч Берриана у Гюнтера было преимущество в численности, плюс у противника нет артиллерии. С магами было не понятно, но маловероятно, что их много.

Но самым главным аргументом в его пользу король Остейзии считал себя и свои полководческие таланты. Ведь кто против него?

Бывшая фрейлина его жены, Корнелия, превосходный воин, пожалуй лучший из тех кого видел Гюнтер. Но махать мечом и водить в бой многотысячные рати это не одно и то же.

Новоиспечённый конунг железных островов Олаф. Тут чуть чуть сложнее, тоже хороший рубака и опыт руководства. какой-никакой, но имеется. Правда, одно дело хирд на две сотни бойцов а другое дело многотысячная рать.

Правда с ними Хур Хан. Военачальник в высшей степени серьёзный и опытный, на самом деле, самый опытный на планете. Две сотни лет назад эльфы под его руководством прошлись огнём и мечом от восточного побережья материка до западного.

Но сейчас эльфов всего тридцать тысяч и основу войска составляет пехота, которой Хур Хан никогда не командовал, да и военное искусство Запада за двести лет ушло далеко вперёд.

Есть еще непонятная сестра Корнелии, но он о ней ничего не слышал, а это значит, её опыт равен нулю.

«Это даже хорошо, что этот недоумок Крутояр пропустил их через своё княжество, будет законный повод открутить ему голову», — внезапно подумал Гюнтер, — «И хорошо, что Берриан застрял в Штирии. Будет посмирнее, а то слишком много воли он взял в последнее время», — последняя мысль привела короля в превосходное расположение духа, и он направился в покои жены.

В последнее время он не часто появлялся там. Бабетта была нужна Гюнтеру исключительно для рождения наследника и всё их общение, за исключением случаев предусмотренных придворным этикетом: дипломатические процедуры, торжественные приёмы и прочее, сводилось исключительно к физиологии. Поэтому, когда цель была достигнута и королева забеременела, король, с чистой совестью свел их общение к минимуму.

— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — спросил он войдя в покои жены.

— Спасибо, Ваше Величество, хорошо. Ваш сын с утра немного расшалился, но сейчас затих.

Оставалось всего несколько недель до родов и Бабетта практически не выходила из своих покоев. Хотя беременность ей очень шла, она вся светилась тем странным внутренним светом который часто бывает у женщин, ожидающих ребёнка Эх, если бы только Николас был отцом ребёнка, а не человек, которого женщина ненавидела всем сердцем, больше ничего бы не нужно для счастья. Но это только мечты.

— Вы уже слышали новости, — осведомился Гюнтер у жены.

— Нет, о чём вы, Ваше Величество?

— Ваша бывшая любовница объявилась, Корнелия, — Бабетта поморщилась, её муж в очередной раз не упустил возможность напомнить о том образе жизни, который она еще недавно вела. Женщине были неприятны эти воспоминания, Гюнтер знал это и пользовался.

— Я удивлена, Ваше Величество. Удивлена и рада, что она жива. Учитывая то, что сделали с ней ваши друзья, это настоящее чудо.