Проваливай с Пангеи!

Король Конрад, единовластный повелитель Хортерии стоял на пригорке и смотрел на долину перед собой. Там, в долине его армия переходила границу между Остейзией и вечно нейтральным Кяхтом.

Причина, по которой стотысячная армия Хортерии вторглась в Остейзию, была проста. Юному королю захотелось войти в историю. Гюнтер, хоть и был признан богами законным королём, в глазах соседей остался выскочкой и тираном, мучавшим прекрасную Бабетту. Конрад решил, что может разгромить узурпатора и вырвать из его рук красавицу королеву. То, что в результате этого на его голове будут две короны оставалось за кадром.

Новости о бесславном конце бывшего герцога застали армию Конрада уже в Кяхте, он немного подумал и решил продолжить путь. Кто бы ни разгромил короля Остейзии, он не мог это сделать без потерь. Цель осталась прежняя, поменялся только противник. Спустя сутки после границы разведчики Конрада вступили в контакт с передовыми дозорами оппонента, а еще через десять часов две армии выстроились друг напротив друга.

— Дорогой Конрад, я рада вас видеть, но что вы и ваши солдаты делают на моей земле? — Бабетта выглядела даже прекрасней, чем когда владыка Хортерии видел её в последний раз. На королеве были облегченные доспехи синих кирасир, гвардии времён Торстейна, а чуть сзади располагалась её свита. Две похожие как две капли воды красавицы в полных кирасирских доспехах, юный северянин, в котором Конрад с удивлением узнал Олафа, нового конунга железных островов и Норберт.

— Ваше Величество, моя армия отправилась в этот поход, чтобы спасти вашу страну от тирании Гюнтера.

— В этом уже нет необходимости. Посмотрите на флаги за моей спиной, Остейзия снова свободна, а я её королева.

— Я рад это слышать, но всё же мы не уйдём, пока я не получу гарантии вашей безопасности.

«Господи, какой бред» — подумала Прима, — «ну какие гарантии? Тебе нужна Бабетта и её королевство, неважно в какой последовательности».

— Ваши Величества, — сказала она, Бабетта и Конрад поморщились, — давайте вы продолжите этот разговор в шатре королевы Бабетты, думаю гарантии будут предоставлены, — КОнрад думал всего несколько секунд и кивнул.

— Итак, Ваше Величество, — снова обратилась к нему Прима, — здесь присутсвуют те, в чьих руках судьба Остейзии, и не только её. Я буду откровенна, Мне это королевство не очень интересно, вернее даже совсем не интересно.

— Позвольте, почему вы говорите за всех?

— Потому что армия, освободившая Остейзию это моя армия. Да, она состоит из многих народов, но она моя. Кто-то, подобно наёмникам идут за мной из-за денег. Кто-то из чувства преданности или из-за любви к моей сестре, — Прима улыбнулась Секунде и Олафу, — но все они идут за мной. Моя настоящая цель Империя, и я её достигну.

— Империя?

— Да, Империя. Остейзия была не целью, а средством. Тут я получила больше пятидесяти тысяч воинов и получу еще. В связи с этим у меня к вам вопрос. С кем вы? С нами или с Империей.

— А если я нейтрален?

— Значит вы с Империей. Сто тысяч ваших воинов уже здесь. Или они присоединяются к моей армии, или мы будем драться. Я не буду такую угрозу оставлять за спиной. Только предупреждаю сразу, ваша армия будет уничтожена. У Гюнтера было больше сил чем у вас, но мы разметали его как ветер скошенную траву.

— Какая мне с этого выгода?

— Как быстро вы заговорили о выгоде, куда только подевался благородный король освободитель прекрасной девы? Хорошо, давайте поговорим о выгоде.

— Интересно будет послушать.

— Три миллиона талеров, титул короля Остейзии и Бабетта. Вот моя цена за вас и вашу армию. Думайте, на размышления у вас пять минут. Выбирайте или смерть или богатство.

— Вы хотите купить короля? — ошарашено спросил Конрад.

— Да, хочу, и плачу королевскую цену. Две трети денег вы получите сразу же. Остальное, включая титул и жену, после того как я окажусь в храме всех богов.

Конрад всё решил намного быстрее и вскоре две армии направились к Аласкиви.

Армия Примы практически удвоилась, более двухсот тридцати тысяч воинов были у неё под рукой. Оставалось склонить к союзу остальных соседей Остейзии и можно выдвигаться на восток.

Ну а в Штирии, в это же самое время две части некогда единого народа сошлись в яростной битве. Хур Хан и Берриан как никогда были близки к разрешению своей многолетней вражды.

Глава 17 Месть Хур Хана

— Эти остезийскике свиньи не надёжны, брат. Стоит нам сцепиться с Хур Ханом как они тут же ударят нам в спину. Я уверен.

— Я тоже так думаю, Перриан. Поэтому поступим вот так…

Армия Берриана вот уже несколько дней стояла в самом сердце Штирии, то с какой лёгкостью девка Бабетты сначала обманула его, а затем разгромила Гюнтра, повергло Берриана в шок. Он и его люди оказались в положении волков, обложенных флажками, одни в центре, разом ставшего враждебным, запада.

Впрочем, решение нашлось быстро, надо прорываться в Империю и прорываться через север, тем же путём что прошла Корнелия дочь Керона. И чем скорее это будет сделано, тем лучше, Хур Хан со своими воинами уже в Штирии.