Провальное дело мальчика-детектива

— Скоро все должно выровняться, — говорит доктор. — Но оно все равно не изменит того, что ты чувствуешь. Оно не изменит того, что случилось.

— Наше время закончилось, доктор. Прошу прощения. Мне надо идти.

Девятнадцать

Мальчик-детектив с Эмми и Гасом молча сидят на крыльце.

— Не понимаю, — шепчет Билли.

— Нам запретили встречаться с вами наедине, — повторяет Эффи Мамфорд. — Мама считает, что вы психопат. Говорит, что не знала, что вы живете в доме напротив, и все такое. Говорит, что сперва она думала, что вы настоящий детектив.

— Я и есть настоящий детектив.

— Нет, имелось в виду настоящий.

— Но я обнаружил зацепку. Мы бы раскрыли дело в течение нескольких дней.

— Мама сказала, что мы можем общаться с вами у нас во дворе. Но так, чтобы она нас видела.

— Все понятно.

Гас Мамфорд передает Билли записку: «Что вы будете делать теперь?»

— Продолжу расследование. Самостоятельно.

Гас Мамфорд передает ему еще одну записку: «Это, наверное, опасно».

— Вполне вероятно. Но если я разберусь с этим делом, тогда, может быть, ваша мама изменит свое мнение обо мне.

— Может быть, — говорит Эффи Мамфорд. — А может быть, и нет.

— Да, наверное.

Какое-то время они молчат, а потом Гас Мамфорд снова передает Билли записку: «И что дальше?»

— Сегодня ночью я пойду в музей восковых фигур.

— В музей восковых фигур?

— Да.

«Вы там поосторожнее», — пишет Гас Мамфорд.

— Я постараюсь. А вы запомните три главных правила.

— Три главных правила?

— Да. Правило первое: мы раскрываем любые дела, даже самые сложные.

— Да, — говорит Эффи Мамфорд, а Гас Мамфорд просто кивает.

— Второе правило: мы по возможности препятствуем всяким преступным действиям.

— Да.

— И последнее третье правило: мы никогда не предаем друзей.

Эффи и Гас поднимают руки, принося молчаливую клятву. Билли кивает, и они все скрепляют клятву рукопожатиями.

— Вот, возьмите. — Эффи достает из кармана маленькую серебряную подкову и отдает ее мальчику-детективу. — На счастье. Она мне всегда помогает выигрывать научные конкурсы.

— Спасибо.

Гас вручает ему записку: «Доброй ночи, Билли».

— Доброй ночи.

Двадцать

Музей восковых фигур действительно располагается в здании торгового центра, между парфюмерным магазином и корейским маникюрным салоном. Мальчик-детектив смотрит на часы. Уже почти полночь. Дверь в музей не заперта. Стараясь не шуметь, мальчик-детектив проникает внутрь. Внутри темно, но Билли все-таки замечает, что помещение выглядит так, как будто там поработала бригада рабочих, специализирующихся на сносе зданий: куски штукатурки свисают с потолка, сквозь дыры в стенах проглядывают провода и трубы. Билли осторожно проходит вперед и останавливается перед огромной выставочной витриной под названием «Кровавый зал». На стенде рядом с витриной написано следующее: