Провальный план

Но это была не команда равных, а команда учеников, за которую он теперь нес ответственность. Чтобы защищать их и вести, следовало вылезти из шкуры Брана, снова стать Брандом. Действовать, обдумывая, но не предаваясь бесплодным размышлениям. Нет, снова припомнил он, ведь угроза хозяина подземелий все еще в силе! Нельзя раскрывать себя.

Бран еще раз вздохнул, усмехаясь — да, от шкуры старого Торговца не избавиться так просто! Возможно, именно она его подводила прошлый месяц, вела ко всем тем мелким промашкам и провалам планов.

Удобно устроившись за потемневшим от времени столиком, Бран заказал себе горячих мясных блюд, салатов и кувшин вина, после чего приступил к ужину, поглядывая по сторонам и выжидая. Как и ожидалось, ближе к вечеру, таверна постепенно начала заполняться разнообразной публикой, в том числе и жаждущей напиться. Не то, чтобы в такой маскировке имелся какой-то особый смысл, Бран скорее работал над собой, пытался отключиться от мелких мыслишек.

Сосредоточиться на деле, собрать информацию, действовать.

— А что, Дармаус Камень еще жив? — спросил Бран, подливая еще вина.

Два его сокувшинника, если можно так выразиться, дружно начали кивать. Портной 92-го уровня и Пекарь 93-го, они были приятелями, уроженцами столицы Дарнии. И в качестве таковых были склонны относиться свысока к приезжим, а также мнили себя самыми хитрыми.

Случайная фраза для начала разговора, немного Харизмы, кувшины с вином и готово. Выносливости и опыта распития у них хватало, так что они пока не спешили падать под стол. Но бдительность утратили и Бран сейчас казался им лучшим другом на все времена, не смотри, что старше их раза в два.

— Да что ему сделается, он же Камень! — неожиданно захохотал Портной, Сиглиус Артам.

— И поэтому торчит в горах этих коротышек-гомов! — пьяненько добавил Пекарь, Кониус Бардам.

Всю свою историю Дарния соперничала со Стордором. Во всем. В именах, моде, оружии, дипломатии, отношениях. У Стордора был союз с Тарбадом, в пику ему в Дарнии тесно дружили с Алавией. В Стордоре использовали имена, заканчивающиеся на «-он»? В Дарнии начали добавлять к своим именам приставку «-ус», чтобы отличаться.

— Да, Дармаус Камень могуч, покажет там всем, — согласился Бран. — Стало быть, в Амадии сейчас нет героев?

Все же, вопреки стенаниям Минта, не со всеми героями он дрался и спал. Но большую часть знал, некоторым смело мог бы доверить тайну Хозяина.

— Анитола Фонтан! Вот так! — Сиглиус стукнул кружкой о стол и заорал. — Хозяин, еще вина за этот столик!

Хозяин поглядывал с сомнением, похоже, эта парочка не первый раз тут пила и буянила, или просто забывала платить. Бран подал ему знак, мол, я заплачу и успокоенный хозяин послал служанку с новым кувшином вина. Все же в профессии Торговца имелись иногда и плюсы.

— Кр-р-расавица, с-с-садись с нами! — раскатисто заявил Кониус, шлепая служанку по заду.

Старая добрая традиция, да чего уж там, служанки регулярно за деньги оказывали и иные услуги, бывало прямо на заднем дворе за таверной.

— Не положено, — пискнула та. — Хозяин Матиус ругается сильно!

— А что нам тот хозяин! — вошел в раж Кониус. — Веди с собой подр-р-р-ружку! Нет, две… дед, тебя сколько двое или один?

— Беги, красавица, — махнул рукой Бран и служанка зарделась.

Пожалуй, воздействие Харизмы стоит прикрутить, подумал Бран. Но он еще не услышал обо всех героях Дарнии, да и время имелось. Не то, чтобы в проникновении в здание Службы Безопасности Короны — как называлась местная Тайная Канцелярия — нужно было подгадывать какой-то особый момент и все же, ночью проще. Меньше живых в здании, меньше внимания, меньше случайностей.

Бран хотел проделать все быстро, рассчитывая за эту ночь навестить еще два места.

— Так что там с Фонтан? — спросил Бран.

— Она здесь, — заверил его Сиглиус, — фонтанирует!

Оба дружка заржали пьяно, а Бран мысленно вздохнул. Анитола не подходила, с ней он практически не встречался, так пару раз шапочно раскланивались. Дармаусу бы он рассказал, да, но его присутствие в Альбанде было, пожалуй, что и понятно. Похоже, там спешно трудились над заделкой всего, чтобы прорыв не повторился, не случился второй Провал.

Что же, тем легче будет Громоптаху, который, наверное уже давно там летает.

— Дед, — спросил Кониус, — а зачем тебе героини? Тут знаешь какие с-с-служанки?! Во!

Он показал руками, что именно во — спереди и сзади. Бран искренне ответил, что это его любимый размер, но лучше выпить еще вина, а то они сейчас пойдут по служанкам, а кто-то коварно выпьет их вино! Кониус и Сиглиус согласились, а Бран продолжил незаметные расспросы.

С огорчением узнал, что Галаус Лесоруб погиб, где-то в Срединном море. Феола Три Глаза удалилась в монастырь у Провала. Мириус Бегун куда-то убежал, по слухам уехал куда-то на Перту, а может и на Каменный Остров. Называли еще какие-то имена, парочку из которых Бран с трудом, да припомнил. Ученики героев, сейчас сами выбившиеся наверх.